“我都听您的安排。”威廉王子低着头，似乎不敢去看自己父亲的眼睛。
作为次子的图佩竟然娶了北境公爵的养女，这件事显然让身为长子的威廉王子有些不舒服。
但威廉王子却不敢将这种不满表达出来。
“我问的是你的想法！”半精灵国王似乎并不打算轻易放过自己的长子。
“我……我没有想法……”
“啪！”
老国王手中的权杖急速挥出，重重砸在威廉王子膝盖上。
威廉王子惨叫一声，跪倒在国王面前，叫道：“父王，我真的不敢有任何怨言啊！”
“蠢货！”老国王声色俱厉地吼道，“你真觉得图佩前往北境求娶薇拉是我安排的？”
“我……我……”
“说！”
“我不知道……”
“啪！啪！啪！”
老国王手中的权杖不断挥舞，雨点一般砸在威廉王子的背后。
可怜的威廉根本不敢反抗，只能默默承受着，时不时发出几声惨叫，似乎想要博取父亲的同情。
良久，老国王终于砸累了。
只见他气喘吁吁地坐回床榻，恨铁不成钢地呵斥道：“你不知道？你堂堂一国储君，半精灵一族未来的族长，竟然告诉我你不知道？
是不是等将来敌人打到眼前了，半精灵一族灭亡在即，廷臣们问你该怎么办，你也只会说——
你没想法？你不知道？
没有一点担当！
没有一点头脑！
要不是看在你是我唯一嫡亲血脉的份上，我早就废了你！”
面对老国王的斥责，威廉王子瑟瑟发抖地匍匐在地上，动也不敢动。
但他不知道的是，这样懦弱的态度，只会让他的父亲更加怒火中烧。
老国王看着自己儿子，长叹一口气，许久没有说话。
而匍匐在地的威廉王子等了半天，也没等到父亲的下文，便小心翼翼地抬起头。
然后，他就看到了父亲冷漠幽深的目光。
那是一种他从未见过的目光。
不知道为什么，威廉王子忽然感到一阵莫名的恐慌。
仿佛生命中某种重要的东西就此离他远去。
可还没等他开口询问，老国王就又说话了：
“威廉，告诉我，我们墨狄温家族的生存之道是什么？”
“捏紧手中的筹码！”威廉王子赶紧答道，仿佛某个差生在试卷上终于找到了一条自己会做的题。
“那你告诉我，这个生存之道，它是什么意思？”
威廉王子赶紧搜肠倒肚，半晌才小心翼翼地答道：“是说，我们要捏紧筹码，不要轻易下注。”
“为什么不要轻易下注？”老国王继续面无表情地追问道。
威廉王子顿时傻眼了，您咋就出附加题了呢？
一句“我不知道”刚到嗓子眼，就立刻被威廉王子咽了下去。
他觉得，自己如果敢那样说的话，肯定又要挨揍。
“我……我觉得……就是……就是……下注……要谨慎……”可怜的威廉王子憋了半天也没能说出啥道理来。
老国王眼中的光彩更加黯淡了。
无奈之下，他只好耐心解释道：“两个巨人打架，你一个瘦弱的小矮子，如果敢不自量力加入战团，那只有粉身碎骨的下场！
所以，你最好的选择，就是在一旁观战。
不论巨人怎么威逼利诱，在局势明朗前，你都不能轻易下场。
你手中的筹码不多，但却至关重要。
只要你不轻易下注，那它就会变得越来越重要！
只要你两不相帮，那两边都需要拉拢你。
你就可以借此左右逢源，腾挪周转的战略空间也就大了。
听懂了吗？”
“听懂了。”威廉王子赶紧点头，也不知到底真听懂了，还是只想撒谎逃过父亲的责难。
老国王的神色似乎有些失望。
这句墨狄温家族的族语，其中暗含了半精灵一族多少血泪，多少苦难！
又承载了多少见不得人的肮脏交易。
可惜……
老国王叹息一声，又问道：“所以，现在我们夹在北境和东境之间，你知道该怎么办了吗？”
“知道了。只要他们没有分出胜负，那我们就绝不站队，绝不下注！”
“嗯。”老国王的脸上总算有了些笑意，似乎觉得自己这个儿子还没蠢到无药可救。
“那么，你再想想，图佩求娶薇拉这件事，真的会是我的安排吗？”
威廉王子这回聪明了，连连摇头：“不，父亲您如此睿智，怎么会在这个关键时刻下注北境。”
见到老国王缓缓点头，威廉王子信心大增：“所以，这件事是弟弟自作主张？”
老国王的脸色闪过一丝愠怒：“哼！当然还有那个贱女人在后面推波助澜！”
威廉王子这回没敢接茬。
因为他知道，老国王口中的“贱女人”，指的正是王后。
虽然在外人看来，半精灵国王和王后关系和睦，但威廉却很清楚，自从王后嫁入王室的那一天起，父亲就对她各种不满意。
而在收养图佩王子一事上，两人更是差点反目成仇。
注重血脉传承的老国王从来都没将图佩王子当成自己的儿子，哪怕法理上讲，他现在确实是国王之子。
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