“好！”
……
漆黑的夜色中，托马斯骑士跟着侍从往狮吼堡的会客厅走去。
这位托马斯骑士也姓圣希尔德，论辈分还是圣希尔德公爵的堂弟，他长着一张马脸，不苟言笑，在北境的并没有特别显赫的名望。
不过，能够成为凛冬城的城防军指挥官，托马斯骑士定然是圣希尔德公爵的死忠。
走进会客厅，托马斯骑士就见到了德林登管家，当然，还有乌曼伯爵和路易斯骑士。
对于后两位，托马斯身为城防军指挥官，当然早就知道他们是今晚刚入城的。
“管家先生，不知您找我来有什么事？”
“托马斯骑士，公爵大人至今音讯全无，甚至还有已经身死的传闻，加上现在叛军步步逼近，所以，我认为，凛冬城需要一个领导者，来带领大家度过难关。
您觉得谁比较合适呢？”
德林登管家用的是“领导者”这个词，而不是北境公爵，毕竟公爵的继承需要得到皇室的册封，他们这些人当然没有资格来定下北境之主的归属。
不过，托马斯骑士也能明白对方话语中暗含的意思，这是要求他站队呢。
“金狮军团现在在哪里？情况怎么样？”
见到路易斯骑士出现在凛冬城中，然后管家又突然让他选择站队，托马斯骑士立刻意识到，这件事肯定跟金狮军团有关。
果然，就听路易斯骑士用沉痛的语气道：“金狮军团已经被薇拉小姐强行征召，正在奔流河畔与道森家族决战！”
托马斯骑士眯起了眼睛，神色阴晴不定，也不知在想什么。
随后，便见乌曼伯爵凝声问道：“托马斯骑士，您觉得，在圣希尔德公爵生死未知的情况下，薇拉小姐有资格来统帅金狮军团吗？”
托马斯骑士心中一凛，知道最关键的时刻来了。
而且，他还敏锐地察觉到，乌曼伯爵和路易斯骑士已经一左一右将他夹在其中，还摆出了蓄势待发的架势，若是他下一句回答得不好，恐怕未必能够安然无恙地走出这里。
“当然不合适。乔伊斯少爷才是公爵大人目前的第一继承人。”
呼——
厅中的凝滞气氛瞬间为之一松。
德林登管家的脸上也挂上了笑容，追问道：“那么，您也觉得，在当前的局势下，该由乔伊斯少爷来担任凛冬城的领导者？”
“是的。”托马斯骑士沉声道。
虽然托马斯骑士在薇拉和乔伊斯之间并没有明显的偏向，但当前的局面下，他很清楚，自己必须做出选择。
而这个选择，只能是乔伊斯。
……
清晨的微光撕碎了笼罩着大地的黑暗，将第一缕晨曦洒在了狮吼堡的最高处。
等乔伊斯在侍女们的服侍下洗漱完毕，德林登管家才上前行礼道：
“乔伊斯少爷，外面有几位客人正在等待您的召见。”
“哦？那就请他们进来吧。”乔伊斯也没有在意，只是有些疑惑怎么今天这么早就有客人上门。
“好！”管家随即亲自出去，将乌曼伯爵三人领了进来。
乔伊斯显然都认识这三人，便笑着问候道：“早安，乌曼伯爵、托马斯叔叔、路易斯骑士。”
“早安，乔伊斯少爷！”
三人也齐声问候道，随即便在乔伊斯身前单膝跪下，同时将佩剑高举过头顶。
乔伊斯顿时愣住了。
他当然明白，这是宣誓效忠的动作，但……
他看向德林登管家，就见对方递来鼓励的目光。
乔伊斯似乎明白了什么，脸上浮现起浓浓的兴奋之意，当即大步来到乌曼伯爵身前，接过了那柄长剑，摆在了对方的肩头。
“我，塔洛斯·乌曼，向尊贵的圣骑士家族后裔，乔伊斯·圣希尔德献上无条件的忠诚！
自此往后，您的意志便是我的前进方向，您的命令便是我的最高信条！”
乔伊斯深吸一口气，努力学着父亲的模样，大声道：
“我接受你的效忠！”
第253章 入城
凛冬城，城门紧闭。
城外金狮军团列阵以待，秩序井然。
阵列前，柯林听着使者的汇报，脸色阴晴不定。
“子爵大人，薇拉小姐，城内传话说，由于当前局势不稳，叛军四起，为保证凛冬城的安全，暂时不能打开城门让金狮军团进入。
不过，乔伊斯少爷说，您与夫人可以入城，并且，携带的侍卫不得超过百人。”
“哈哈哈，真是天大的笑话！什么时候金狮军团竟然不能进入凛冬城了！”
使者听着柯林的讥讽，一时间低头呐呐不语。
柯林也没有为难他，他不过是个传话的，现在城内的局势显然已经被乌曼伯爵控制了。
一路上走来，他们也发现了大军留下的行军痕迹，当时柯林便猜到这是乌曼家族的军队，只是没想到他们居然如此轻易地就掌控了凛冬城。
城内肯定有人配合他！
“凛冬城的城防军指挥官是谁？”柯林看向身旁的道恩学士问道。
“是托马斯·圣希尔德骑士。”道恩学士似乎看出了柯林所想，报出一个名字后又立刻摇头道，“托马斯骑士应该没有偏向性，乌曼伯爵能够这么快掌控凛冬城，应该是得到了其他人的帮助。”
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