或许在皇帝眼里，将薇拉扶上公爵之位，再将哈里森皇子送给柯林当学生，就已经是最大程度的拉拢了。
“好吧，我能理解您的为难。”柯林笑道，“不过，您也知道，跟半精灵购买粮食需要的钱财不菲，圣希尔德家族现在的财政状况极为困难，所以，帝国中央能不能免除一部分北境的赋税？”
海德格尔男爵犹豫道：“我可以在御前会议上帮您提一提，但能不能成功，或者能获得多少减免额，那就要看陛下的意思了。”
“劳您费心了！”柯林也不好再强求，只能表示感谢。
海德格尔男爵想了想，忽然建议道：“子爵阁下，如果您想获得更多的赋税减免，我倒是有个办法。”
“您请说。”
海德格尔男爵压低了声音，道：“您可以进军东境。”
柯林心中一动，立刻明白了海德格尔男爵的意思。
其实，这本就是莱因哈特大帝拉拢的北境的真正原因。
东境彻底倒向教会，早已成了莱因哈特大帝的眼中钉肉中刺，如果柯林能够率军渡过怒水河，甚至攻陷白露城，那北境要多少支援，皇帝都会毫不犹豫地同意。
但可惜，柯林却不愿成为皇帝手中杀人的刀。
更何况，以北境目前的状况，根本经不起再来一场大战，如果强行跟东境开战，恐怕北境真要出现饿殍遍野的人间惨剧了。
“我会考虑的。”柯林神色淡淡地说道。
海德格尔男爵似乎看出了柯林的敷衍之意，便笑道：“其实您不必真的掀起一场大战，只要做出进军东境的态势，那我也好在御前会议上帮北境说话呀。”
柯林摩挲着下巴，脑海里突然浮现了一个城市的名字——苜蓿城。
或许，可以在东境没有防备的情况下，突然出兵占据苜蓿城。
苜蓿城没有城防军，出其不意之下，不用出动大军就能攻占，但同时，这个城市的地理位置又注定了它极为敏感，很容易造成两境对峙的局面。
柯林也能以此来向皇室“表忠心”，顺便“拉资助”。
“好，我会考虑的。”柯林说了同样的话，但神色已经慎重了许多。
海德格尔男爵也看出柯林这次不是敷衍，便笑了笑不再多说。
随后两人又闲聊了一阵，柯林便起身告辞。
海德格尔男爵将柯林送到门口，忽然又笑着说道：“子爵阁下，您这次确实帮了我大忙，作为私人的谢意，我也想送您一份礼物。”
柯林神色一动，笑着道：“不知是什么礼物？”
海德格尔男爵神神秘秘地说道：“您返回北境的时候，如果有时间，不妨稍微绕一下路，去冬泉镇走一走，或许会有意想不到的收获。”
柯林皱了皱眉，但见首相没有细说的打算，也就没有多问，随口应下后，便告辞离去。
第311章 受洗
五彩的琉璃在圣光的照射下闪动着斑斓的光影，七位初代圣骑士的雕塑在大厅的两侧注视着厅中的众人。
厅内四壁装饰着充满宗教寓意的壁画，两边的座位上坐满了前来观礼的帝都贵族们。
悠扬的赞美诗歌声在厅中回荡，庄严肃穆的气息笼罩全场。
大厅中央，薇拉穿着一条样式简约的白色蕾丝连衣长裙，只露出赤裸的双足，纯白色的鸢尾花环戴在她的头顶，金色的长发从肩膀垂下。
从教堂穹顶投射而下的圣光给她绝美的容颜披上了一层梦幻般的色彩。
咚——咚——咚——
薇拉踏着钟声的节拍，缓缓向面前的圣水池走去。
赞美诗的声音还在厅中回荡：
“今日何日，我意已定；
我之所有，系于吾主。
此约既定，永不反悔；
唯祂配受，所有崇敬。
赎罪宝血，洗我罪恶；
生命活水，赐我新生！”
圣水池畔，教皇格里高瑞面带着慈祥的笑容，注视着薇拉一步步靠近。
当薇拉双足踏入池中时，教皇开口了，宏大威严的声音在大厅中回荡：
“迷途的羔羊，受难的罪人，薇拉·圣希尔德，你可愿抛下往日的偏见和虚妄，全身心侍奉光辉之主，永不反悔，至死不休？”
薇拉抬起头来，定定地看着教皇仿佛能穿透人心的眼睛，坚定地说道：
“我愿意。”
教皇点点头，示意薇拉继续往前，同时口中说道：
“浸入此池，你将与污秽分离；
浸入此池，你的罪恶将被洗刷；
浸入此池，你将重获洁净……”
等薇拉全身浸入圣水之中，教皇伸出右手，置于池面，朗声道：
“愿吾主的光辉照耀着你未来的道路！”
嗡——
从天而降的圣光陡然间变得耀眼无比，一股宏大无比的气息将所有人笼罩其间。
柯林甚至能感受到头顶投射下来一道俯视的目光，犹如煌煌天威，令凡人不敢直视。
在这道目光下，教堂中的所有人都如同蝼蚁一般，诚惶诚恐，瑟瑟发抖。
不知过了多久，那道目光终于隐去，充斥整个教堂大厅的圣光也逐渐消散。
柯林难掩心中震撼，对身旁的海德格尔男爵问道：“难道教皇冕下主持的洗礼仪式都会引来光辉之主的注视吗？”
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