看起来这十万人似乎挺多了，但相较于整整四十亿人的庞大基数，实在九牛一毛，不值一提。
出人意料的事情发生了。
半小时后，格鲁恩带着期待的心情，如期公布了“真相”。
他本以为这一定能成为逆转局势的必杀技。
不曾想，当这些真相被摆到所有人面前后，报名人数非但没有增加，竟反而迅速跌回到了八万。
至少两万人选择了撤销报名。
不仅如此，在这两万人中，竟然大部分都是二十岁以下的潜力年轻俊杰，先期报名的三千余个达标者也有不少改变了主意。
而且这数字随着时间的推移，还在继续往下跌。显然有不少人本来就在矛盾纠结中，在看到任重目前所处的困境后，反而改变了主意，决定留下来。
“这……这是为什么！”
格鲁恩·奥古斯都瞪大了眼，满脸难以置信。
王座大厅里，鞠清濛与郑甜的闲聊倒是剖析出了原因。
任重曾经说，会选择离开舰队去投靠子爵家族的人大多都是意志薄弱能力一般的废物。
但如今看来，这句话未必全对。
从概率上讲，的确是有那么一部分拥有足够的潜力，但心性比较跳脱的人确实想出去看看外面的世界。
同时，这群人也觉得如今舰队里人才济济，多自己一个不多，少自己一个也不痛。
在此之前，任重的确也撒了谎，并未用自己身为帝国伯爵的前程来道德绑架任何人。
所以这些人报名离开也无可厚非。
但现在，这件事被另一群挖角的猎头直接说开了。
这群动摇者反而意识到，不能走。
是任重在源星上完成了绝地反杀，为他们争取到了人生的自由。
在这远航途中，也是任重的一次又一次正确的决定改变了所有人的命运。
现在他处境艰难，正是百废待兴之时。
如果自己一走了之，岂不是成了只可同富贵，不可共艰苦的忘恩负义之辈？
格鲁恩的“绝杀”，成了给任重的助攻。
“我们自己做的选择，不后悔。”
这是不少人的心里话。
第499章 交锋
格鲁恩·奥古斯都意识到自己弄巧成拙，赶紧再次联系父亲。
这次，原本胸有成竹的索斯盖特也觉得一筹莫展，陷入迷惘，然后也放弃了挣扎，只让不成器的次子便宜行事，在那边呆满时间，能搞到多少人就是多少人，然后坦然接受失败。
挂断通讯后，索斯盖特揉了揉自己的太阳穴，脑海中思绪纷繁，捋不清楚。
翻遍帝国史书也很难找到的先例，竟被他给遇到了。
也不知任重究竟给那些人灌了什么迷魂汤，让这些井底之蛙一样的贱民对他死心塌地。
但还有另一种可能，在机械帝国的漫长历史中，极少出现伯爵担任寻迹者殖民负责人的情况。
不是完全没有，但确实很少，通常都只是某些本来就是伯爵的高等贵族为了丰富生活阅历而去玩票性质游玩一趟。
至于像任重这样，原本只是低贱的殖人，却在返乡之前的极短时间内横空出世，异军突起，连升三级成为伯爵的，更是凤毛麟角，千载难寻。
“或许成为一个伯爵的子民对于这些没见过世面的低等平民确实有着极大的吸引力，更何况这位伯爵还是自己的同乡，以至于即使格鲁恩已经阐明真相，这些人依然保留着不该有的期待？”
索斯盖特这样自言自语道。
此时此刻，他不禁有些后悔。
早知如此，当初南乡伯的亲信联络他时，就不该答应得那般干脆，立场站位如此清晰。现在有些骑虎难下了。这位根基尚浅的源星伯的手段，似乎远比想象中更强。
带着些许纠结的心思，索斯盖特尝试联系那位南乡伯爵府的管事，打算通过这人试探一下刘安的口风。
不幸的是，对方告诉他南乡伯已经按照原计划进入了冷冻沉眠，并不打算将宝贵且有限的生命浪费在这点小事上。
针对源星伯的后续行动，将会由他本人率领的，南乡伯爵府下辖的特务处全权负责。
他们将会完整贯彻南乡伯的意志，不容丝毫动摇。
在刘安的漫长人生中，其实倒也不只一次遇到类似的状况。
但伯爵府的忠犬们总能为南乡伯排忧解难。
这次也一样。
对方的态度是如此坚决，以至于索斯盖特根本就不敢出言试探，反而只好保证一切尽在掌握，只让对方尽管放心。
挂断通讯后，索斯盖特长叹一声。
他很清楚，开弓没有回头箭。
时间一点一点地过，任重的飞梭舰终于抵达了南九B的大气层外。
这颗蔚蓝色的星球表面盘绕着大量或大或小的飞行器。
甚至有一些直径超过一千公里的巨型人造飞行器沿着远距离轨道而运行。
这些人造飞行器的轨道交错规律以及相互间的距离被控制在十分精妙的程度，足以保持引力的平衡。
原本任重以为自己会在降落这件事上遭到刁难，不想在接到他的请求着陆申请后，立刻便有一艘快速飞船从附近的大型空间站上脱离开来，迅速向他靠拢，并与他建立数据链接。
这艘多功能飞船上的人态度十分恭敬，说道：“恭迎伯爵大人莅临。我是南九星系军政处外务科一级干事迪·鲍伦，请将飞船设定为自动跟随模式。我将带您前往子爵府。”
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