停靠坞舱门关闭。
快速空气填充引发的滋滋声响个不停。
等飞船的环境监测播报外部气压和空气成分比已经适宜人体后，任重便打开了飞船顶盖，站起身来，一步跨出，又轻松一跃，跳到了地板上。
出人意料的是，那位远道而来的镇疆侯使者竟早已在此候着。
这是一名有着棕色卷发，个头看着不甚高大，略显清瘦的中年男子。
任重立刻在脑海中通过容貌锁定了对方的身份，然后当场愣住。
马维尔·路易，当年伴随镇疆侯打江山的德文·路易的嫡系子嗣，世袭伯爵，封号战风伯。
与长年以冷冻沉眠跨越时间的镇疆侯本人不同，作为侯爵麾下的得力干将，路易家族却走向了另一个极端，其家族中人只会在远航等特殊情况使用冷冻沉眠以节省时间，平时从不沉眠。路易家族世代为仆，与另外几个家族携手将镇疆侯的庞大产业管理得井井有条。
身为拥有绝对自由的堂堂世袭伯爵世家，放着自家产业不理睬，也不去享受人生，只托管出去以收取些基本的税赋利润，却将自身全部的精力心甘情愿地花到了镇疆侯的产业上，形如仆从，也算得上机械帝国里公认的奇观了。
远疆星域内甚至有传言说，当镇疆侯本人沉睡时，真正的镇疆侯其实是路易伯爵。
这话有夸张的成分，但路易家族在镇疆侯势力内的权威却也由此可见一斑。
马维尔·路易正是当代的战风伯，依托于镇疆侯的权势，马维尔在帝国境内的地位甚至还要高于南乡伯刘安。
“赤锋伯你好，我是马维尔·路易，很高兴认识你。”
在任重还在发愣的当儿，马维尔已经主动走上前来，并且满脸微笑着伸出手。
任重这才回过神，与对方握了握手，“战风伯你好。请直呼我的名字任重吧，目前我还未通过审查，也不太习惯别人叫我赤锋伯。”
松开手后，马维尔先做了个往里请的手势，也笑道：“那行，不过你也请叫我马维尔。我也不太习惯别人叫我战风伯，毕竟我的正经身份是侯爵大人的管家。”
这下二人倒是相视一笑，竟有点英雄所见略同之感。
行出去两步，马维尔又问道：“先前我看任重你似乎有些惊讶？”
任重点头，“当然。不只是惊讶，甚至有些惶恐。侯爵大人威名在外，马维尔你在远疆星域和南乡星团内的名头也如雷贯耳。劳你的大驾远道而来，我确实惭愧。”
马维尔闻言，倒是饶有兴趣地上下打量任重一番，然后说道：“在我出发之前，其实曾经看过一些你的资料。传闻你性格怪异孤僻，极难打交道，而且为人傲慢，很是有些目中无人。但这当面一见，我发现传闻都是放屁。”
任重哈哈大笑，“南乡星团里和我有关的传闻，那必然大部分都是刘安的走狗编排的谣言，动机是要诽谤我，也是为了让一些南乡星团里不知道内情的人提前疏远我。我这所谓的傲慢，无非是来了南乡星团后不肯去跪舔刘安表示臣服而已。那如果我这也是傲慢的话，刘安他那又算什么？有些人呐，仗着天高帝皇远，把南乡星团当成私产，又把同僚贵族当成了自家圈养的狗。只稍微来了个像样的人，想要平视他，在他眼里就成了挑衅。但事情归根结底，不还是因为当初我压根就不认识他，他却从一开始就想要我的命所致，并且他从头到尾都没给我一个说法吗？别人待我如何，我自然待人如何。这不是很合理么？”
马维尔听得连连点头，“是这样的道理。任重你是个性情中人。我家侯爵大人也是性情中人。等你们见面时，一定会相见恨晚。至于你疑惑为什么会是我来接你，却是你自己有些妄自菲薄了。抛开你以前所做的事，比如那隐形涂料不谈，但只说你在之前那场伏击战中展现出来的能力，就足以称得上光芒万丈。给你再多的重视也不过分。任重兄弟，我可以很负责任地告诉你，纵观帝国战争史，你的出现绝对足以称得上里程碑。”
对方吹得越来越厉害了，甚至连称谓都给偷偷改了，任重虽然心里也认可里程碑这说法，但面上倒还是稍微谦虚了一下，“马维尔兄弟过誉了，不敢当不敢当。”
“嗨呀，什么过誉。我从不说虚话。每个路易家族的继承人在成年之前都必须学习当年侯爵大人的战争史。如果当初侯爵大人麾下有你，我们又怎么会在战争中失去那么多兄弟手足。你别看我路易家族如今声势浩大，但我的先祖德文·路易人生最大的遗憾，就是在一次战败逃亡的过程中眼睁睁看着他的兄弟为他殿后而死。”
任重问道：“是威廉子爵吗？”
“是的。我先祖曾说过，要论才能，威廉先生比他强十倍不只。如果威廉先生没死，或许早在十万年前，侯爵大人就带领我们反攻回去，夺回被升华者占据的故土星系了。”
任重再是一愣。
他直到现在才知道，那位镇疆侯竟不算帝国本地人。
其家乡居然早已被升华者占据。
难怪镇疆侯如此惜命，又如此爱才，不惜让马维尔亲自前来拉拢自己，原来是心中竟藏着这般执念。
“故土之恨，的确难以放下。侯爵大人这些年辛苦了。”
任重嘴上这样说着，心中却又莫名地想起了自己的故土。
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