伊丽莎白看到凉亭中间的一张石台上，已经摆好了一个造型精美的电子棋盘，64格棋位界线分明，黑白双方的棋子还没摆上去，都放在棋盘旁边。
“我们先下棋吧。”她说道，一盘国际象棋是可以下好几个小时的。
“那好。”希德微笑地点头，向周围众人道：“莉兹以前可是象棋高手。”
熟知那圈子的人都知道，伊丽莎白-斯特林不但是个超速档，基本上从小学就精通什么，芭蕾、象棋、骑术、高尔夫等这些游戏，她都表现出高超的潜力。
她就是那种天才超速档，不管做什么都样样出色。
“什么以前，现在也是的。”希德那些姐妹中，有人捧哏地笑说。
“我是怕她忘了。”希德往石台一边坐下，左手握着半满的红酒杯，右手拿过一只黑色的士兵棋，就往棋盘上摆去，“我下黑棋。”
国际象棋白子先行，也就有先着优势，而黑子往往开局就要防御而落入被动。
“嗯。”伊丽莎白没有推却，往石台另一边坐下，把剑宝放到台上，抬手去拿起了白色的棋子。
她不是来争风头的，全是为了赢钱。
希德在棋盘上从来都是一个难缠的敌手，所以有任何优势，她都收下了。
朱蒂、绫子、小美都站在伊丽莎白的身后观看，但她们都不懂象棋。
朱蒂好歹还听说过一些，只是没学没练也没玩过。
绫子和小美之前是连基本规则都不了解，有什么棋、都能怎么走，还是刚才伊丽莎白在路上给她们提了一下，她们才有了些概念，至于各种的步法仍是一窍不通。
这种有钱佬才有闲情逸致玩的游戏，根本不出现在街头与城寨。
一盘棋随时需要下几小时才分得出胜负，想想都可怕，那都够打多少回牌了。
这时候，她们望着那64格棋位，横着从A-H，竖着从1-8，排列都是各8格。
双方正往棋盘上摆上六种棋子：
国王，王后，城堡（车），主教（象），骑士（马），士兵
一王一后，双车双象双马，还有八只士兵。
她们刚在路上学到的已经忘得差不多了，几乎只记得哪一方的国王无路可走而被吃，哪一方就输掉了。
蓝青的湖色倒映着这个挤满了人的小凉亭，有悠然游过的水鸟发出嘹亮的叫声。
希德和伊丽莎白都摆好了棋子。
“要限时吗？”希德问道，让伊丽莎白来决定。
“就按一般的慢棋来下好了。”伊丽莎白应道，尽管想快点回去红雨之家，却不跟对方下快棋。
她知道食血者的大脑算力非常高，而且希德是个三程序者，超凡级别就比她高。
所谓慢棋，前40步限时100分钟，如果胜负还没分，之后再有追加。
“那就慢棋。”希德毫无意见，微微地抿了一口红酒。
当下，她们把各自的棋钟都调至100分钟，这是各自前40步所有的下棋时间。
轮到一方执子的时候，棋钟开始走，思考不限时，当棋子落定，棋手就按下棋钟的暂停按钮，另一方就开始倒计时。
如果哪方的时间走完，还没有走到足够的步数，那也算输了。
开局之前，伊丽莎白悄然地深吸一口气，如果有胜机，争取在前40步搞定。
因为时间一长，算力更高的人精神会更好，那对于她就很难了。
伊丽莎白正要全神投入到那块电子棋盘上，64格棋位的线条犹如矩阵的网格线，双方32只棋子的形状也忽而有点变幻……
“这个棋盘是奇物？”她顿时意识到什么而问道。
“没错。”希德点头道，“它能放大我们的精神感受，提高下棋的浸入感。我现在下棋，都用它了。”这话也是在说，这场赌棋就用这个棋盘了。
伊丽莎白略作考虑，这样显然会加大精神的消耗，提高希德的优势。
她的胜算，又再下降……这已经像是一个陷阱……
但是，五百万，五百万，那能换多少孩子的冬衣。
一盘棋还没下，谁都有赢的机会。
“那就开棋吧。”
在众人的注目中，伊丽莎白抬手拿起D列的士兵，往前推了两格，再按停棋钟。
先手开局，后翼弃兵。
这是最古老、最经典的封闭性开局之一，白子试图用后翼的兵去交换黑子中央的兵，以完成对棋盘中心的支配。
“莉兹，你什么时候开始喜欢用后翼弃兵了？我记得你以前先手开局都喜欢用大帝进攻。跟我下棋，不要太保守，普通步法对我是没用的。”
希德的语气并不是挑畔或讥讽，而像是谆谆教导，像这是一场师生之战。
几乎是不假思索，希德把G列的骑士移到了F6棋格，后兵开局，古天竺防御。
自己的时钟又开始走了，伊丽莎白没有应话，再把C列的士兵往前推两格。
与此同时，朱蒂她们都认真看着，却完全看不懂棋盘上是什么局面。
随着双方你来我往，周围观战的富家子弟时不时一声欢笑喝彩，但都几乎发生在希德执棋的时候。
那个奇物棋盘造成的精神错觉则越来越大，她们每个人都看得到，这片空间像成了心灵网络，光影与幻象都在飘飞涌现。
那些棋子仿佛真的变成了巨大的城堡、威严的骑士、持着刀剑的士兵……
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