现在仍存活在盖亚的个体，未来，恐怕极大概率会死于战争、或者灾难。
且不提虚无缥缈的永生不死，甚至，这一代人中的大多数，恐怕连寿终正寝的机会都很小。
正是出于这种考虑，几年来，方然才会把大部分时间精力都放在IT、AI这些更“有用”的知识领域。
至于生命科学、医学等领域，按他的判断，一下子出现突破性进展的可能性很小，平时在学习黑客技术、IT能力之余，稍微浏览新闻就可知道大概。
在这其中，文特尔的“人类长寿有限公司”，也吸引了他的关注。
克罗格*文特尔，人类长寿有限公司创始人之一，生命科学界褒贬不一的评价，几乎淹没了他的本来面目。
文特尔的个人情况，方然不太感兴趣，他着眼于这家公司的研究成果、也购买或窃取了一些重要资料，发现该公司的研发方向比之前有所调整。
具体而言，一是在原有的“辛西娅”技术成果上，试图构造出长寿的单细胞微生物。
另一个方向，则与现在已不是十分新颖的“端粒”概念有关，试图通过对细胞DNA的修改，恢复活力，极大拓展目标的存活时间。
这两个研发方向，事关永生，方然更在乎的是第二种。
构造最原始的生命，人为创造其DNA与细胞结构，进一步观察、分析其是否有永生不灭的能力，从研究角度看，是一种比较稳妥的安排，但是对照自己的需求，方然却觉得这样做意义寥寥，哪怕实验成功，也只不过是验证了他早年间与阿尔贝*雅卡尔交谈时提到的概念。
永生不死的微生物，在盖亚表面，很可能曾经存在过。
但这和今天的人几乎毫无联系，两者的活着，概念都有很大的差异，其成果很难应用到人的身上。
相比之下，还是基于端粒概念的研究，价值稍高一些。
端粒的作用无需赘述，要抵抗衰老，永葆青春，可以通过修复染色体端粒、恢复细胞的活性来实现，不过收集各方面的材料，方然发现近年来这一领域的进展缓慢，“人类长寿”公司的对外媒介里也见不到太多叙述，他只能猜测，该公司的项目研发碰到了一些困难，短时间内还拿不出确定的解决方案。
第二〇七章 困难
“人类长寿”公司可能在端粒上碰壁，对此，方然并不感到意外。
从端粒磨损的现象出发，探索衰老的奥秘，试图找到一种延缓衰老的技术手段，这种想法是有其合理性。
但是另一方面，衰老，表征极其显明、背后机理却极复杂，虽然媒体的宣传让民众有了这样一种认识，“端粒磨损是衰老的原因”，但实际上，DNA因端粒磨损而出现致命的复制损伤，只是导致衰老的直接原因之一，或者更不如说，只是与衰老同时出现、彼此间应该有联系的某种现象。
一个人的身体衰老，并非大部分细胞的DNA端粒都磨损殆尽后，才会发生，而是早在这之前就已经开始。
人体最早的衰老迹象，一般而言，可追溯到十八岁左右的年纪，这时候别说DNA端粒，身体的绝大部分都还状态良好，细胞遗传物质的损伤也还很轻微，但衰老却已不期而至，这难道也能归罪到端粒头上吗。
端粒的磨损，归而总之，只是一种衰老过程所伴随的现象。
即便将其阻止，也不可能借此而战胜衰老，正如汽车上的油量警示灯，燃油将尽时会亮，却并不代表将电线剪断、令其熄灭，就能避免燃油耗尽后抛锚的麻烦，根本呃策略，还是要找地方加油才行。
要战胜衰老，端粒磨损的停止、甚至逆转，是一项表征，却不适合作为直接的突破口，这一点，“人类长寿”的研发人员应该最清楚。
所以在研究中碰壁，进展迟缓，都十分寻常，这本来就不是能轻易达成的成就。
即便如此，如果以“延长寿命”而非“永不下车”为目标，研究端粒磨损还是一个不错的切入点，查询之前积累的资料，方然发现，文特尔的公司早就开展过这方面的研究，事实上，还曾经申请过相关治疗方案的I、II期临床试验，但因为存在“未知的生物安全性风险”而一直未被批准。
看起来，基于端粒磨损的延寿研究，也会遭遇不小的困难。
困难在哪里呢，视线挪到第一类长寿研究的探索、也就是“从零开始构建长寿生物”的研究方向上，方然大概能猜测到，“人类长寿”有限公司的科学家们，恐怕也在思考和自己所想一模一样的难题：
要拥有更长的生命，“从零开始”与“医治人类”，根本就不是一回事。
这世界上，究竟有没有能永生不死的生命呢，不同的立场，给出的答案也不尽相同。
如果从严谨实证的角度出发，迄今为止，人类尚未发现任何不死的生物，但如果从理性推断的角度出发，正如阿尔贝*雅卡尔所言，极早期的原始生命，却很可能是永生不死、至少在外界条件适宜时能够永存的。
这两种彼此矛盾的推断，原则上，是没办法在理论层面上辨明真伪。
正因如此，对延长人类寿命的研究者而言，更多思考的就是一个现实层面的问题：
以盖亚生命的共有形态，基本架构，倘若不拘泥于四十亿年演化的已有成果，而是凭借人类的力量，从零开始，能否创造出一种永生不灭的“新生命”。
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