可是这样的存在，高墙之内、随时可以被灭绝的东西，真的可以称之为“文明”吗。
文明到底又是什么呢，现在，方然甚至会有一点迷惘，不知道自己置身其间的这世界，究竟还能否被称为是人间。
人，直到西历1492年的今天，仍然存在，自己的存活就是一个例证。
但是人类呢，进一步的，人类文明呢，文明是否还存在于世，这则是一个见仁见智的问题，并没有确切的答案。
这想法，并不是庸人自扰、杞人忧天，而是站在方然的立场上，定居点内的“文明”，或者不论怎么称呼也好，与自己并无一点交集，并无法让自己像旧时代的方然、或者托马斯*安生那样，以一个普通人的身份在其中生活。
这样的文明，哪怕与旧时代一模一样，终究缺乏实在感，而更像是标本、模型。
文明到哪里去了呢，表面上，治下的一千余万民众身在其中，存储阵列的历史资料描述其形，偌大盖亚的表面仍然遍布人类活动的痕迹，文明本身，却仿佛飘落的浮萍，不知不觉间便渐渐隐去，直到彻底消失在视线中。
在那之后，倘若自己仍然存在，或许便是以“那个人”的身份而活，所面对的，
也只能是一个荒凉、死寂的恐怖世界。
这样的前景，何其恐怖，方然在梦中已见识过许多次。
疾驰的时间列车，广阔到看不到尽头的巨大车厢里，一片空旷，目之所及只有遗迹，而见不到任何同类的身影，只有耳边的“哐当——”声，悠远不绝。
时间流逝，从军事到科研，各项事务的井井有条，并无法消弭这挥之不去的忧虑。
西历1492年，经历过战后初期的秩序重建，和一系列规则的制定、落地，NEP大区的情形逐渐走上正轨，管理员的生活也随之而越来越有规律，虽然，一切起居和工作地点，还是在暗无天日的地下世界。
屈指算来，从踏入天堂镇到现在，已经过去了六年。
两千零九十二天，在人的漫长一生中并不算久，世界却已经是天翻地覆。
几年来一直在地下生活，全凭网络感知、分析和控制外界，这种生活，一点也不像是什么“上帝”，反而更像鼹鼠，或者其他蛰伏于地下的动物。
经历过多少变故，竭尽全力向最终目标迈进，现在，自己的安全确乎有了一份坚实的保障，待在地下数百米的掩蔽所里，方然终于可以不再担心暴力事件、意外事故和身染恶疾的风险，甚至不用担心核弹的袭击。
从食物，饮水到空气的一切生命所需，由维生系统提供，安全自然有保障。
完全无菌的环境，暂时还很难，其实也没有这种必要，只要远离人群，因而也远离了一切高危微生物的宿主.
辅之以消毒措施，就可以极大降低感染的风险。
第四四一章 滴答
暴力威胁，远在上千公里的边境线外，接近一千万编制的机器大军，覆盖大地的飞行物拦截系统，数百米的厚重地壳与缓冲结构，足以遮蔽迄今为止盖亚表面的一切武力。
除仿真少女外，身边没有一个人类，更杜绝了背叛的风险。
科学，发达的现代科技，得让自己享有自古以来任何人都不曾拥有过的，绝对的安全。
但这样就可以了么，死神，是只要立起厚重的屏障，就可以一直躲在后面安然无恙，这想法就未免太无稽。
衰老，每时每刻都在发生，耳边回荡的“哐当——”之声从未消散。
时间的列车，不受任何外来的干扰，一直向前飞驰，任何乘客也无法让其稍稍减速，更无从奢望让其稍作停留。
要对抗命运，唯一的希望，寄托在生命科学领域之上。
每天翻阅研究简报，浏览从“基础物理”到“基因工程”的研发报告，一方面确定通用型AI工作正常，一方面了解治下科研机构的工作进展，方然所关注的，不仅是为长远目标服务的基础研发，和为中期目标服务的抗衰老研究，此外还特别关注医学、临床医学的发展，着眼于当下而特别关注。
1492年，至多再过几个月，自己就将迈过四十岁的门槛。
当今时代的四十岁，凭借生活条件的提升、和医疗技术的进步，已不再是一个不惑、甚至知天命的年纪，每天例行锻炼的方然也没感到异样，以自己的感受，身体状态仍然良好，体能、反应还没有下降的征兆，一切似乎都还在掌控之中。
但这只是表面现象，身体内，细胞的分裂、凋亡，时刻都在发生，端粒的磨损，也始终在无数次DNA复制的过程中，真切的发生着。
看不见的，未必就不存在；
生命的钟一直在滴答作响，这，并非闭上眼睛、捂起耳朵就能逃脱。
伴随身体的衰老，疾病，除感染外的内源性疾病，风险也会一点点的，缓慢而持续的提升，这是任何人都无法逃避的处境。
釜底抽薪的对策，抵抗衰老，修复受损的端粒，乃至重新谱写DNA序列，这一切都需要时间，人才，与天文数字般的投入，心急也没有用，方然并没有揠苗助长的想法，但若着眼于当下，还是医疗技术的研发更重要。
衰老本身，不管怎样狰狞可怖，毕竟也只会带来一百二十岁的大限。
相比之下，早在这一大限到来之前，人体就几乎必然会因新陈带来的紊乱、遗传物质的损伤而乱象丛生，继而演变为医学教材中的连篇累牍之病症。
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