暴齿损失了近三万人。
卡利斯不愧是莱茵王国及整个南方所有王国最负盛名的将领。莱茵士兵们在强烈的求生意志支配下，再加上足够份额的米伽尔药剂第四十四号，他们在战斗中爆发出前所未有的疯狂。几乎所有龙族士兵都是在城头与地面对射过程中战死。白人的火绳枪虽然威力有限，却在这种近距离争夺战中发挥了致命效果。
“把战死的族人头盖骨挖出来，尸体烧掉，装进骨灰盒带回去给他们的家人。”看着要塞里那一具具躺在临时仓库里的龙族战死者，天浩神情阴郁：“后勤部和内政部必须仔细清点，不能漏掉一个。还有抚恤金，必须足额发放。如果有谁胆敢在这件事情上做文章，从中贪墨……本王会让他明白，什么叫做生不如死。”
所有要塞守军在广场上集结，他们排成整齐的队伍。天浩带着包括云凯、旭坤、暴齿在内的一干高级军官步行检阅。从第一个士兵开始，他张开双臂把对方搂在怀里，紧紧拥抱着。
“干得好，这才是龙族的最优秀的战士。”
“你是个很棒的士兵。”
“你很勇敢，在这场战斗中表现优异。”
“你是我们龙族最棒的年轻人。”
各种夸赞毫不吝啬，天浩脸上一直带着微笑。他没有笼统的对所有人进行涵盖，而是一个个重复着同样的拥抱动作，用不同的语句称赞对方。
从清晨到夜晚，拥抱一个解散一个，他几乎是咬着牙坚持下去，直到最后。
摄政王没有下令，在场的高阶军官和官员们谁也不敢离开。
巫林与虎勇先并排站在一起。反正身份已经挑明，巫林也没有继续隐瞒的必要。他双手合拢交握在身前，看着远处仍在依次与士兵们拥抱的天浩，曾经的虎族国师发出感慨：“看到了吗，这就是他与你之间最大的区别。”
虎勇先从昨天开始就没有休息。虽然按时吃饭，也在应该睡觉的时候躺在了床上，他却怎么也睡不着。脑子里有太多的念头在纠缠。那是对王者身份被强行夺走的不甘，以及对未来的忧虑。他感到前路一片黯淡，却有着来自远方明亮的光线所指引……只不过，那道亮光过于刺眼，令他无法直视，只能低头看着脚下被照亮的道路，默默前行。
区别？
虎勇先干燥的嘴唇翕张着，脸上显露出意义复杂的苦笑。
就算巫林不说，他也明白天浩这番举动代表的意义。
“他的确是一位真正的王。他知道平民和士兵最需要的东西。我承认这样做的确有表演的成分，但这样的表演很有必要。尤其是现在……只要多花点儿时间和精力，就能得到来自下层民众与军队的承认。”
巫林保持着固定的站姿，没有转身去看神情尴尬的虎勇先，自顾道：“一个部落能有多少贵族？三千，还是五千？平民数量比他们多得多，是他们的好几十倍，甚至几百倍。一百个人与一个人相比，肯定是前者重要。可惜啊……很多所谓的王，都不明白这个道理。”
虎勇先以极慢的速度转身，用充斥着血丝的双眼盯住巫林，发出只有彼此才能听见的凶狠低语：“你……你是在嘲笑我吗？”
“我只是才阐述事实。”巫林平静的脸上没有丝毫情绪变化，也没有任何动作：“我曾经认为你具有优秀王者的大部分特质，你却让我失望了。我不想责怪你，但不可否认，是你的所作所为让我失去了继续效忠的理由和动力。”
“我没有背叛！”巫林仿佛用这些语句给自己之前的行为加上了重要注释：“摄政王殿下是一个伟大的人，真正是高瞻远瞩。是他让我明白了所有部落都是一个整体。无论牛族、虎族、狮族、鹿族、马族、豕族……我们不应该以族群分出彼此。只有合作才能变得强大。这次战争是最好的例子，如果我们继续像从前那样互相敌对，最终结果只能是被南方白人各个击破，我们的家人将彻底沦为奴隶。”
说着，巫林抬起手，指了一下正在拥抱士兵的天浩，发出感佩的叹息：“从早上到现在，他连一口水都没有喝过。阿勇，你扪心自问，是否能像他那样，对最底层的人给予尊敬？”
虎勇先眼眸深处的怒火逐渐熄灭。他的目光一直追随着天浩，那些简单的拥抱仿佛一滴滴具有净化效果的水，清洗着脑海中的混乱，荡涤疯狂，让他恢复理智。
“一起来吧！”巫林认真地说：“放弃无用的争斗，放弃所谓的族群区别，我们可以开创一个全新的时代，让所有异族跪倒在我们脚下。我们的神灵将代替他们的神成为全新信仰。再没有所谓的上主和圣主。异族看到我们会颤抖，会畏惧，这种特质将贯穿并被我们的后代所继承，直至永远。”
虎勇先闭上双眼，深深吸了口气，随即睁开。他转身注视着巫林：“你说的这些，真会实现吗？”
巫林看着他笑了：“当然，只要你愿意。”
……
深夜，天浩终于结束了单调乏味却意义重大的仪式，拖着沉重的脚步走进房间，在宽大的椅子上坐下。无法言喻的舒适瞬间弥漫全身，困顿与麻木也同时袭来，使他感觉眼皮沉重，迫切想要好好睡一觉。
桌子上摆着热气腾腾的饭菜。虽然简单，量却很大。天浩揉了揉发酸的眼睛，伸手拿起摆在面前装满净水的杯子，将里面所有液体仰脖灌了下去。
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