这是非常准确的数字，来源于维京公爵弗拉马尔在峡谷一战后对虎族俘虏的“感化”。那些被俘的虎族人从一开始就怀着必死的复仇之心，想要得到敌人的信任就必须说些实话，何况总人口数量这种事情在虎族战俘看来不是什么秘密。
“两千万？”马克西米利安眉头皱得更深了：“你确定？”
“实际数量可能比这还要少。”约瑟夫的语气单调又沉稳：“北方巨人缺乏粮食，所有会动的东西在他们看来都是食物。历次锁龙关大战，他们都会把战死者带回去，从不浪费。”
教皇听懂了他话里的潜台词：“你的意思是，让五大王国顶在前面，让他们去对付北方巨人？”
“教廷的财政状况比国王们好太多了。”约瑟夫的笑容看起来有些冷酷，同时夹杂着毫不掩饰的讥讽：“历代教皇积累了大量黄金，我们还掌握着二十多个储量丰富的银矿，什一税更是极其重要的进项。无论是招募军队，还是重整装备，我们都有着雄厚的资本。”
“其实想要国王们与北方巨人打起来，只要提高各种与巨人有关的货物价格就行。”约瑟夫在这方面有着独到见解：“奴隶，还有巨人骨头打磨的装饰品，只要把现在的市场价提高一倍，就有数不清的，想要发财的人主动站出来，代替我们冲在前面。”
马克西米利安一边思考，一边缓缓点头：“这是个不错的办法，却不能从根本上解决问题。”
“你说的没错，解决问题的关键，还是得靠我们自己。”约瑟夫严肃地说：“必须立刻加大圣教军的选拔力度。”
“还有那些暗藏在加百列城地下的科技。”教皇对此也有自己的想法：“可以先拿出一部分用着，比如膛线和枪械连发装置，你觉得怎么样？”
约瑟夫没有立刻回答，他低头沉思，陷入了长达两分钟的沉默。
等到他抬起头的时候，眼眸深处闪烁着不确定的光。
“我觉得对那些技术的运用必须谨慎。它们……它们有很多概率对我们造成威胁，甚至有可能是致命的威胁。”
第五百三九节 金雀花与莱茵
约瑟夫说这些话并非毫无理由。
上了年纪的人都很怕死。他们更喜欢和平安定的环境，而不是无法控制未来走向的战争。
在地下世界生活了那么多年，约瑟夫对“战争”的理解早已超越常人。他从智能电脑那里得到授权，看过无数关于战争的资料和影视作品。其中最令约瑟夫感到震撼的就是第二次世界大战，尤其是那两颗毁灭了广岛和长崎的原子弹。
这是科学技术发展到极致产生的可怕武器，只要投下一颗就能毁灭整个城市。无论再勇猛的战斗，再坚固的盔甲，再锋利的刀枪，任何东西都无法抵挡。只要最高权力者一道命令，亿万人将因此变成亡魂。
智能电脑储备着大量关于核武器的相关资料，主要是文明时代的网络评论。在那个时候，“反战”得到大部分人共鸣的话题，约瑟夫也不可避免受到影响，进而产生了对科学研究，尤其是军事用途的恐惧。
“不能使用？”教皇眼中的迷惑更深了：“你的意思是，继续封存那些技术？”
约瑟夫用力地点点头。
新事物必将打破旧框架，早在文明时代就得到无数次证明。
经过长达数百年的经营，教廷上上下下都密布着约瑟夫的人。如果不是得到了五位红衣主教，以及大批地区主教、执事、修道院张，以及裁判庭多位审判长的支持，马克西米利安根本不可能坐上教皇之位。
不可否认，北方巨人的确对这个世界产生了威胁。但他们距离教廷很远，中间还隔着一个上主之国。
一旦放出封闭在加百列城地下的那些研究成果，相当于给军队增加了成倍的力量。将军们的权力如果得到扩大与提升，很快就会超越神父和主教，进而威胁到教皇……这绝不是臆想，而是完全有可能发生的现实。
膛线能让子弹飞得更准更远，连发装置可以让区区一支火枪变成屠杀机器。光是这两项技术，就足以让五大王国军事实力在短时间内倍增，进而超越教廷。他们拥有庞大的人口基数，区区几十万战争损失很快就能得到补充。一旦普通人的力量得到膨胀，很快就会发展为对神权的质疑。
“我们要加快对特殊项目的研究。如果情况恶化，可以让成规模的‘六号’顶上去。研究部门正在对它进行改良，就算不能克服怕火的弱点，至少可以在批量生产方面得以改变。”
约瑟夫的语气很坚决，他相信马克西米利安会明白这个道理。
……
混乱和恐惧，这是包括撒克逊在内四大王国目前的真实写照。
除上主之国，神威要塞一战，四大王国所有主力都被留在峡谷北面，逃回去的人少之又少。损失最大的莫过于维京王国，弗拉马尔公爵战死的消息传来，震惊了整个王室。
金雀花王国的情况也很糟糕。虽然艾尔肯侯爵和莫尼奥子爵没有战死，他们主动投降并派人暗中送回了消息，但王国整体军事实力受损已是不争的事实。唯一值得幸运的，就是艾尔肯侯爵在信中坦言——伟大的巨人王没有恶意，他实际上是一位和平主义者，如果不是王国联军主动进犯，事情根本不会变成现在这种棘手的状况。
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