停顿了一下，侯爵认真地说：“如果做不好，我会让另一个人来代替你。”
柯莫伯爵淡淡地摇头：“如果没有三个月的口粮，无论换谁都一样。”
“最多给你两个星期的粮食。”布拉克巴恩侯爵发出了最后通牒：“其实你刚才说的那个办法很不错。”
柯莫伯爵疑惑地看着他：“什么办法？”
“贫民窟黑帮对付女人的办法。”布拉克巴恩侯爵转身朝着房门走去，他冷酷的声音在房间里回荡：“完不成任务就杀，砍头或者碎尸，这的确是更换新鲜血液的好办法。只有狡诈奸猾的人才会在这种时候讲条件，那就让他们统统去死好了。我会把最好的待遇留给英勇作战，那些愿意上阵杀敌，老老实实服从命令的人。”
……
随着夜幕降下，伦敦城陷入了新一轮的混乱。
按照布拉克巴恩侯爵的命令，正规军在入夜前接管城市外围的所有防御建筑。自即日起开始强化并增修，并在两天内完成外围阵地的初步建设。
新增工事的主要部分是挖掘壕沟。这是从北方战争中侥幸生还者带来的经验。布拉克巴恩侯爵做过实验，壕沟的确可以降低战斗伤亡，尤其是以城市为核心的多层次带状防御圈，加上合理配比的步、炮兵，防御效果至少是传统型线性阵列的好几倍。
布拉克巴恩侯爵一方面感慨于北方巨人的战斗智慧，一方面下达了撒克逊王国有史以来据说是最严酷的作战命令。
民兵队和警察被全面动员，以他们为基础，驱赶平民出城挖掘战壕。
其实这件事情谈不上有多么重要——莱汶港距离首都实在太近，陷落消息也来得太晚。斥候回报，巨人先锋军距离伦敦只有不到两天的脚程。
布拉克巴恩侯爵是行动派。他相信只要全城人同心协力，在短短一天之内挖出足够长度的壕沟根本不是问题。三百万四名，除去贵族，以及有着充分理由不参加劳动的特殊群体，至少有两百八十万人必须参与挖沟。
皮鞭、叫骂、枪托、棍子……成千上万的人拖拖拉拉离开各自的家，在各个街道和路口领取工具，在军官和监工们的引导下来到规定区域，开始挖掘。
这是一个从半夜就开始的混乱序幕。警察和民兵以居民区为单位开始搜捕，把人们驱赶到附近的空地上集中。
“你们必须工作，必须具有奉献精神。”
“北方巨人快来了，我们必须守住这座城市。是否能打赢这一仗，就看是否能在巨人抵达之前挖出足够长的壕沟。”
“市民们，这是你们的责任，也是你们的义务。”
无论是否愿意都必须接受。那些站出来对所谓“责任和义务”公开质疑的人都被抓起来，脱掉衣服用皮鞭抽打后背，然后用铁链吊挂在墙上，奄奄一息。
还有那些拒不服从的人，他们要么与士兵据理力争，要么暴力相抗，然而嘴巴和拳头永远打不过火枪，他们被当场射杀，死者多达上千。
再没有人想要从军方那里讨要所谓的“道理”。至少有一百万人没有得到工具，因为实在找不到那么多铲子或锄头。但他们同样不能因此而闲着，必须用双手挖，必须在日落前完成军方制定工程计划。
布拉克巴恩侯爵亲自押着拉运货物的马车出城，来到工地上。一为了监管工程进度，二是为了减少来自民众的敌意。
为了证明不是白白驱使，也不是强制劳动，布拉克巴恩侯爵给他们准备了一顿丰盛的午餐——最优质的白面包，表面涂抹着厚厚的黄油，中间还夹着炒鸡蛋和熏肉。蔬菜浓汤是撒克逊王国的特色风味，用花生和猪油放香，表面浮泛着厚厚的西红柿和卷心菜。
这样的一顿饭至少值十二便士，在货场和商行从事体力劳动的工人每天只能赚到这些。
侯爵想要尽可能做出一副亲民的举动。他从马车上拿起一份份准备好的午餐递出去，面对一双双充满怀疑和质问的眼睛，他一直面带微笑。
必须承认，这样做的确产生了应用的效果，加上来自侍从们的解释，人们很快相信了这的确是一场误会，是王国必须且为了自身安全的军事劳作。
财政大臣也参与了午餐发放。
布拉克巴恩侯爵与他站在一起，看着坐在工地现场大口吞咽面包的那些人，笑道：“看起来效果不错。”
劳顿斯面无表情地点点头，一言不发。
侯爵侧身看了他一眼：“你好像对我的做法不太满意？”
财政大臣没有否认：“你这样做与强制劳动没有区别，尽管你提供了一顿丰盛的午餐。”
布拉克巴恩侯爵把目光投向远处的密集人群：“这是我的支付方式，肯定有些人不愿意接受，但他们只能得到这个。”
劳伦特叹了口气：“我不想与你争论。反正都已经做了，现在谈论这些已经毫无意义……就按照你的想法做法，只要能打赢这一仗，所有问题都能得到解决。”
侯爵对此颇有些意外，转身注视着财政大臣：“你好像改变了对我的态度？”
“在战争面前，我们站在同一立场。”劳伦特直言不讳：“但这并不意味着我对你的强制军管措施表示赞同。那样做的弊病太多了，很容易导致贪腐。”
短暂沉默之后，布拉克巴恩认真地说：“我答应你，尽快结束这一切。”
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