站在远处观看的豕族人纷纷流出口水。对他们来说，虱子也是食物，而且是味道很不错的那种。尤其是像现在这种大火烤熟的虱子，闻起来很香，吃起来口感十足。
洗澡，剪头发。这是两道必须严格执行的命令。天浩不希望磐石寨人口数量剧增的同时，也给寨子带来瘟疫和病害的隐患。
所有怨恨和愤怒在完成个人卫生清理工作，面对一碗热气腾腾的肉汤，足够管饱面饼的时候化为乌有。
吃饱，穿暖，这是人类最基本的生存欲望。
一坛酒，让曲齿和黑齿两兄弟喝得很高兴，非常满足。
天浩当众宣布“咱们与豕族兄弟今天真正成为了一家人。”
趁热打铁，搬出炭火和烙铁，分别给曲齿和黑齿的胳膊各自烙上印记，他们成为了磐石寨新的“五百人首”。
黑齿的地位肯定比过去降了一截，他对此并无意见。这是一个没有野心的男人，也是一个真正为族人考虑的头领。
庆祝的宴会持续了一整夜。
第二天太阳出来的时候，所有人都必须参加劳动。
曲齿带着六百名经过挑选的豕族男女下矿。
黑齿对此很感兴趣，他看着肩扛工具，按照命令在广场上集合，排成队列朝着西北面转向而去的队伍，问站在旁边的天浩：“阿浩，我不明白，你要那么多的泥炭有什么用？只是取暖的话，寨子里现在的存量已经足够了。”
天浩保持着温和善良的笑意：“炼钢需要大量的泥炭。”
黑齿对此似懂非懂，试探着问：“炼钢？你要大规模打造兵器？”
“不是只有打造兵器才会用到钢铁。”天浩耐心地解释：“磐石寨很快就会变成一座城市。需要用到钢铁的地方很多。这么说吧，一个国家……嗯，一个族群如果想要强大，某种程度上，钢铁产量是决定一切的基础。”
这些话黑齿听不太懂，他微微点头，并不意味着理解，只是表面上的礼节虚应。他紧接着问：“可问题是哪来那么多的矿石？”
“会有的。”天浩微笑着回答：“附近几个寨子都是我的盟友，每隔一段时间他们就会把矿石送过来，这是一桩对大家都有好处的生意。”
这句话真正把黑齿吓住了。
“周围的寨子……嘶……”他倒吸着冷气，再次刷新了对面前这位年轻头领的认知。
只要有着共同的利益目标，就不难达成合作基础。类似的事情黑齿做过，他曾想以崮山寨为核心，与周边的豕族人村寨结为联盟，共同对抗来自族长铁齿的压力。可惜没人响应，想法终究没能成为现实。
正因为亲身体验过，黑齿才明白这种事情说起来简单，真正坐起来究竟有多么困难。
他忽然觉得自己老了。
与年轻的天浩比起来，真的是又老又蠢。
“我做了这辈子最明智的选择。”看着远处山脊线上徐徐升起的太阳，黑齿无限感慨：“阿浩，那些人就交给你了。我老了，也累了。我这个人没什么雄心壮志，你是个好的，也是个厉害的，我弟弟曲齿很佩服你……记住你答应过我的话：让他们吃饱，别让他们在冬天的风雪里被活活冻死。”
天浩转身注视着他，笑意比之前多了些真诚的分量：“别说这种话，你一点儿也不老。咱们一起努力，一切都会好的。”
“呵呵，我们是兄弟。”
……
米泉寨和联康寨同样隶属于钢牙部，都是人口数量没有过千的小型村寨。
天峰与黑齿带着贴身护卫，顺序拜访了两个寨子。
开出的条件与当初雇佣曲齿一样：双倍口粮，不打仗，仅仅只是下矿井挖泥炭。
尝到了甜头，等到一个月的雇佣期结束，米泉寨和联康寨的两位头领都觉得这种事很划算，皆大欢喜。被鱼汤和面饼喂饱的被雇佣者很怀念在磐石寨的幸福时光，黑齿不失时机的再次出现，劝说加上诱导，与崮山寨相同的剧目很快接连上演。
祭司巫行变得更加苍老，可密布皱纹的眼皮怎么也掩盖不住内心喜悦。
算下来，最近几年时间，今年冬天的收获最大。有了充足的粮食储备，附近的小型村寨纷纷被磐石寨兼并，就连豕族人也加入进来。现在磐石寨的人口数量足足突破七千，距离过万的城市已经不远。
“阿浩是个能干的！”这是他平时挂在嘴边最多的一句话。
与山源寨之间的矿石合约进行得很稳定，没有用劣质矿石偷工减料，也没有在分量上故意缩减。天浩也投桃报李，新鲜的冻鱼、苹果干、巨角鹿奶酪……这些东西丰富了山源寨村民单调的食谱，让寒冷枯燥的冬天增添了更多暖意。
天浩没有对黑齿撒谎，用到钢铁的地方很多。只是有些事情没有详细解释，何况就算对黑齿说了，估计他也听不懂。
并吞豕族村寨是一件大事，天浩第一时间派出信使，向远在雷牛城的族长传递消息。
“没想到这小子居然收编了豕族人……反正这是他自己的事情，他自己心里应该有谱。就这样吧！本王会把这件事禀报给陛下，这段时间让你们头领自己小心，豕族人可不是好惹的，尤其是钢牙部的铁齿，那家伙是睚眦必报的性子。吃了这么大的亏，肯定得从磐石寨找回来。给本王传个口信给你们头领：需要帮忙就说一声，本王会尽快派出援兵。”
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