巫角发怒了，他厉声咆哮：“照你的意思，难道要投降？”
“本王已经说了，是停战，不是投降。”鹿庆西第一次对巫角用上了“本王”的自称，他在愤怒中发泄着心中怨气：“你以为我不想打吗？你以为我心里好受吗？你也不看看现在是什么时候！断角城……你们口口声声那是北部边境最坚固的要塞，牛族人无论如何也打不过来。结果呢？不到一个星期的时间，他们就攻下了白鹿城，牡鹿部被灭，然后是玄鹿、青鹿和炎鹿部三个分族。”
“本王即位的时候就要求所有分部上缴人口，让他们汇聚到雄鹿城。国师，你自己也看到了，没人服从本王的命令，他们拖拖拉拉，直到冬天最冷的时候才把派出移民。说真的，我一直怀疑牛族人掳走移民这件事与各部族长有关，说不定是他们对本王心怀不满，故意给牛族人透露风声，心甘情愿把本王要的东西送给外人。”
“你很清楚我们现在集结的二十万军队都是些什么货色，真正能打的没几个，大部分是临时征召的平民。他们没有接受过训练，上了战场也是白白送死。何况春天快到了，如果他们被杀或者被俘，那么多的荒地怎么办？春耕的问题怎么解决？明年我们吃什么？”
巫角张着嘴，一个字也说不出来。
老迈的他完全跟不上这种思维节奏。巫角知道鹿庆西说的没有错，现在不是开战的时候，鹿族与牛族之间的战斗力根本不成比例，就算侥幸能赢，二十万大军必定伤亡惨重。接下来，还将面对虎族、狮族、鹰族……
他忽然觉得很累，非常疲倦，这在巫角长达几十年的辅政生涯中，还是首次产生对一切都失去控制的无力感。
重重跌坐在椅子上，他一直没有说话。
鹿庆西没理他，带着侍从离开大帐，还有很多事情要处理，他不可能把所有时间都花在一个性情执拗的老人身上。
巫角就这样静静地坐着，中午……下午……直到夜幕降临。
等到侍从察觉情况不对，走过去探视的时候，才发现巫角已经死了。
这不是什么阴谋，没有下毒，没有谋杀，也没有刻意陷害。
他太老了，上了年纪还要操持国政。从鹿丰国死后，纷乱的事情一桩接一桩，新王即位，族群内部勾心斗角，牛族人大举入侵……这是一个纷乱残酷的世界，个人力量很难改变现状，就这样坐在椅子上，安然走完人生最后一程，其实是种难得的幸福。
或许有人不这样认为，那是他们的自由。
……
牛族领地，首都，黑角城。
凶齿站在国师府邸的接见室里，好奇地打量着四周，这里的一切都令他感到新奇。
四周摆放着一排排木架，有些放着用白色纸张装订成册的书，有些则是泥模板。作为天浩身边颇有资质的优秀年轻人，凶齿接受过雷牛之王的亲自教导，他明白知识的重要性，学习也很刻苦。说起来，在这个年龄，很少有年轻人像凶齿这样有着深厚阅历，见多识广，可即便是他，除了磐石城主府邸，只在这里见过如此多的“知识承载体”。
走廊尽头传来轻快的脚步声，大国师巫彭很快在两名侍从陪同下走进房间，看到了凶齿。后者连忙单膝下跪，尊敬地说：“雷牛部千人首凶齿，见过大国师。”
“呵呵，起来，快起来！”巫彭笑着将他搀起，上下打量了一番，忍不住夸赞：“阿浩很有眼光，你是个勇猛的战士。”
对豕人而言，这样的夸奖已经是最高等级。
凶齿从衣袋里拿出一封密信，恭恭敬敬双手送到巫彭面前：“启禀大国师，这是殿下命我转交给您的信。”
巫彭也不多话，伸手接过，拆开封口火漆，从信封里倒出信纸，用力抖开，迅速浏览，脸上神情也从凝重变成了惊喜。
“白鹿、青鹿、玄鹿、炎鹿……这……他一下子送来了四位部族之王？”
凶齿低着头，无论态度还是语调都很尊敬：“是的，四位部族之王的尸体都在外面，保存的很完整，尤其是头部。”
收集和制作骨碗是北方蛮族的传统，是深深烙印在血脉深处的习惯。在外人看来，这种行为极其野蛮，甚至可以说是残忍。但在蛮族看来这是彰显武力的重要证据，只有敌人的脑袋才能证明自己的实力，就像赐予勇士的勋章。
骨碗的来源很多：仇敌、对手、父辈以上的祖先、同胞血亲……不同的骨碗被赋予了不同的含义，但究其功能，仍只是一种容器。把仇人的脑袋割下来做成骨碗，喝酒吃饭，能让人增添勇气；用祖先血亲的骨碗盛水装汤，能保佑自己身体健康，祛除病痛。
贵族对骨碗的需求就更多了。以牛族为例，王室珍宝馆里最重要的宝物组成部分，就是来自其它部族之王的头颅骨碗。身份越高的人脑袋越值钱，用他们头颅制成的骨碗就越显得贵重。
上次天浩进攻豕族，如果不是得到了豕王的尸体，他的功绩至少要折掉一半。
这一次，他送来了四颗鹿族分部族长的人头，虽比不上豕王那么尊贵，却仍是令人羡慕的大功。
骨碗本身就具有重要意义——部族之王死了，他所执掌的族群也就彻底崩溃，被俘、被灭、被杀……敌人的消亡，意味着我们的强大。
“好！非常好！”巫彭神情激动，历来稳重的他大声笑道：“鹿族……哈哈哈哈，一下子就是四个族群，这实在太好了。”
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