鹿庆西对局势看得很准，他正确估算出天浩出兵的大概时间——明年，或者后年。
就算整个雄鹿城没有一兵一卒，天浩也不会觊觎这座城市。
只要守住红月城，就有了继续抗争的资本。
鹿庆西根本没想过要从己方族人那里得到理解，这种事情对他来说没有任何意义。他早已习惯孤独，或者应该说只能自己独享整个阴谋。行走在黑暗深处的人不需要光明，无论弑父还是弑君，他认为没有做错。如果不是这个世界亏欠自己，事情也不会变成今天这样。
是的，的确是亏欠。
为什么我上面还有两位兄长？
为什么老天爷没有让我排名第一？
红月城之战打得很艰苦，鹿庆西竭尽全力，好不容易带领军队守住防线。以鹿族军队的实力能够在虎族人疯狂进攻下撑这么久，已经堪称奇迹。
其实任何事情都有其规律，红月城守军超乎意料之外的优秀表现并非偶然。
“什一抽杀令”是文明时代古罗马的残酷军制，鹿庆西不是穿越者，但他知道在目前状况下如何才能最大限度激发出士兵的战斗欲望。
所有权力下派给十人首，下级军官拥有临时处决权，在这之上还有督战队，士兵逃跑避战就杀十人首，军官胆怯就由督战队动手。当城墙上竖起一颗颗面目狰狞新鲜头颅的时候，所有人都知道自己没有退路。除了放弃一切幻想死守红月城防线，任何多余的想法都是奢望。
鹿庆西知道如何刺激士兵，他下令增加每天的口粮供应量，宰杀大量牲畜为士兵们提供肉食，可即便是这样也无法满足日常消耗。迫不得已，鹿庆西只能派出专使前往白鹿城，向天浩留在那里的官员请求帮助。
天浩早就预料会发生这种情况，他给暴齿留下了处理方法——牛族可以提供包括盐、鱼肉、脂肪、粮食，甚至酒和糖在内的所有物资。但鹿族也要拿出真金白银，以真正的硬通货进行交易。
鹿庆西很想得开，也可能是他真正放弃一切，只为了保住红月城。面对使者带回来的物资表和密信，他没怎么犹豫就答应下来，当场下令打开王宫秘库，取出王室多年来珍藏的财宝。
鹿王真的很有钱，仓库里储备着多达数十吨黄金，还有三百多吨白银。千百年积攒的财富非常惊人，遗憾的是这些贵重金属没有发挥其价值，只能摆在冰冷的库房里，像石头一样沉默着。
后勤供应毫无问题，兵力方面还可以再次动员。严酷的军令使人们不再抱有任何幻想，从白鹿城运来的大块腌制鲸脂让士兵们感到惊喜，进而振奋士气。
此消彼长，虎族人感觉日子开始难过了。
……
红月城南面，虎族大军临时营寨。
虎劲中一直对自己的名字不太满意。
取名是个技术活，绝大部分野蛮人都无法胜任，他们只能从脑海深处那些似是而非的记忆里选择音节赋予新生儿。至于这些字词代表的意义，即便是孩子父母也不是很清楚，甚至完全不懂。
精忠、尽忠、净重、晋中……类似的名字还有很多，“劲中”不能算差，但也不能算好。直到成年，虎劲中才逐渐明白什么叫做“尽忠”，他很喜欢这种解释，却无法改变族中祭司给自己起的名字。因为按照行巫者的解释，赐名这种行为是神灵的意志，若是当时觉得不合适还可以更改，现如今过去了那么多年，哪怕是同音文字更换，也会遭到从上到下整个族群管理部门的拒绝。
北方蛮族领兵的将领称之为“统领”。这是一个模糊的称谓，按照具体权力与领兵数量不同，统领也分为相应的级别。
虎劲中是这次进攻红月城的虎族最高军事长官，俗称“大统领”。
他是一个极其魁梧的人。
天气炎热，他上身的衣扣敞开着，露出大块结实的胸肌，皮肤表面覆盖着浓密的毛。木桌上摊开一张很大的兽皮，边角用重物压住，虎劲中上身前倾，分开的双手撑在桌面上，低头注视着地图中央鹿族与虎族的交界，尤其是正中被打上一个醒目红点，标注着“红月城”三个字的位置，凝神苦思。
千百年来，虎族与鹿族的争端从未中断。双方争夺的焦点就是红月城。这个地方太重要了，无论地形还是山势，全都偏向于守卫者一方。不夸张地说，若是虎族占领了红月城，随时可以向鹿族领地发起进攻，而且获胜几率很大。反过来，鹿族占据红月城也是同样的道理。
很幸运，鹿族不是一个好战的种族。从三百年前两族之间最后一次大规模战争结束，此后的鹿王都很保守。他们不断加固红月城的防御设施，每年都会拨出大量粮食供应前线。从红月城开始，北向连接雄鹿城的大路上，沿途设置了多个烽火台。靠近红月城的河流西面还设置了两座村寨，人口常年保持在八千左右。一旦要塞出现意外情况，随时可以增援。
鹿族人的纺织技术非常精湛，然而争霸天下靠得是军队，是战士。鹿王从一开始就放弃了军事扩张，转而以稳固统治和族群内部为重点。这样做不能说是有错，也许几百年前制订计划的那位鹿王高瞻远瞩，明白“外攻必须自身强大”的道理，可他的后人显然有所误解，在漫长的岁月里谨小慎微，彻底失去了战斗意识。
鹿族人怎么想并不重要，虎劲中想要的只是红月城。
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