左右两侧树林里冲出十几个人，他们手持弓弩，对着坠入坑中的信使接连猛射。锐利的箭矢穿透了皮肉，撕裂内脏。不到三分钟，信使和马被活活射死，尸体身上密密麻麻覆盖着多达上百支箭。
伏击者们分工默契，迅速挖土填埋。看天气今晚必然有雪，只要大雪飘落，地上的踪迹也就无法寻找。一切破绽得等到明年春暖花开才能被人发现。
豪商巨富并非普通人所想的那么简单。大家各有各的消息来源，就算没有“盛兴隆”的那场大火，东林城的一些豪商也早就开始寻找退路。在某个地方呆久了，对所在区域统治者的习惯性做法也熟记于心。豪商们虽然离开东林城，却在城里安排了人手，第一时间向他们报告了信使京城、抄家、查封店铺等一系列事情。
提前出城的商人很清楚，狮王打算对自己……不，应该是整个狮族所有的经商者下手了。
商人没有军队，却豢养着一群群听话的打手。简单来说，就是小规模的卫队。这些人打不过正规军，但私下搞点乱子，截杀信使，让消息传递延误，给自己争取时间之类的事情，做起来倒也没什么难度，颇为顺手。
第四百二三节 禁止通行
事态已经明了，商人们很清楚，狮族并不安全，必须尽早离开，前往其它族群。
只有截杀信使才能确保安全。当然，如果平丘城方向迟迟没有动静，东林城肯定会派人询问。到时候就不是区区一个两人小队，至少也是超过五百人的巡逻队。
这几天，碎金城变得比平时更加拥挤。大部分商人选择从这里离境，前往北方的龙族。
这并未引起碎金城主注意，类似的情况以前也有，一般来说，冬天是买卖粮食的好时节。狮族盛产玉米和马铃薯，北方的牛族、鹿族、豕族都会用各自特产和金银交换……差点忘了，如今已不是牛族了，他们叫做龙族。
只要老老实实交税，碎金城就是一座自由的城市。
狮王的命令在东林城外就被堵截，按照正常情况，至少还需要一天，东林城主才会察觉有异，派出大队人马前往平丘城。
从平丘到碎金城，两地之间仍然很远，商人们有足够的时间逃出去。
北方的荒原上，一座半新不旧的城市逐渐出现在地平线上。随着距离不断拉近，它变得更加真实，更为清晰。
这是重建中的獠牙城。
师烈带着卫队迅速赶到位于城南的广场。
正常情况下，师烈不会对“商队过境”这种事特别留意。獠牙城外围已经设置了哨卡，无论龙族还是狮族的商队出入都必须交税。师烈是师锐的族弟，他很清楚这位族兄陛下对商人一直报以支持的态度，因此在经营问题上也从不刁难。只要商人们老老实实交税，不偷漏瞒报，师烈也不会把他们当做敌人。
身为獠牙城最高指挥官，师烈身边自然配备了一些头脑清楚，也颇有眼光的人。尤其是他的副官，对流云城官行事件尤为注意，也不断思考狮王对目前货币使用的态度。虽然没有收到从咆哮城送来的命令，他却下意识觉得大规模商队过境这件事有些古怪。副官并不认为商人们有诈，只是站在狮族的利益层面来看，认为不该在这个时候放如此多的商人离开。
今天恰好是副官值班。他随便抽查了几名商人的货物，发现大部分都是粮食。
长久以来，粮食一直是狮族对外贸易的重要项目。可那是以前。自从牛族该名为龙族后，龙族的粮食产量就居高不下。具体达到何种程度暂不清楚，但综合各方面搜集到的情报，的确可以得出大概的结论——龙族人不缺粮食。
值守边境的军队对这种事尤其敏感。他梳理了一下自己的猜测：商人买卖货物是为了追求利润，到一个不缺粮食的地区贩粮，这又是为了什么？
对此，商人们自有一套说法：我们与龙族摄政王殿下签订了长期合同，那位尊贵的殿下允许我们用粮食换取泥炭。
副官毕竟不是真正意义上的商人，面对多达数百名商人异口同声之辞，他也感到无从判断。迫不得已，只能上报给师烈，由他做出决断。
按照副官的命令，所有商人在广场上站成两排。在他们身后，是多达上万辆大车，以及庞大的随从群体。
家人、杂役、保镖……其中以杂役和保镖的数量最多，超过两万四千。
师烈也是第一次遇到这种情况。他皱起眉头，轮流从一个个商人面前走过，仔细盘问。
“你叫什么名字？住哪儿？”
“你都带了些什么货物？”
“天这么冷，怎么外出做生意还要带上老婆孩子？”
商人们抱成团，他们在路上早就对可能遇到的各种情况进行商议，制订了一整套详细的应对方案。
点头哈腰、笑容可掬、拍马溜须……所有人脸上都挂着笑，都会从隐蔽的位置拿出一个个兽皮钱袋悄悄递过去。师烈对这种事并不陌生，他饶有兴趣解开钱袋封口的系绳，发现里面装着闪闪发亮的散碎金银。
“统领大人，我也是没办法啊！龙族摄政王殿下当初跟我签订的泥炭供应合同快到期了。喏，您看看，就是这张，上面规定明年三月份以前必须到磐石城续约，而且不能别人代替，只能我自己前往。”
“是啊！不然这大冷天的，谁愿意走这冤枉路啊！”
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