从对华国航天的技术的冷嘲热讽，变成了对NASA的“怒其不争”。尤其是以《纽约时报》为首，几次采访中都采纳了NASA的专家的意见，然而报道出来之后确实被连续打脸，以至于这一回他们总算是没有在邀请NASA的专家，而是直接将枪口对准了NASA，将一行火药味儿十足的标题放在了最新一版报纸的头条上——
《当华国在登月的时候，我们的人在干些什么？》
无独有偶，就在《纽约时报》由爱生恨地开始对NASA大加攻讦的时候，《洛杉矶时报》和《华盛顿邮报》也是分别从不同的角度，对NASA的不作为进行了发难，质疑其每年数倍乃至数十倍于华国的经费，究竟被用到了什么地方？
而在诸多媒体中，观点最为尖锐的CNN时政频道，甚至呼吁成立一个专项调查组，对NASA这些年的预算清单进行核查，并声称其中很可能存在有令人震惊的黑幕。
一时间，NASA也是被群情激奋的人们弄得焦头烂额。
事实上，如果中肯的评价，美国这些年在航天领域取得的成果并不小，其探索的边界甚至已经到了冥王星，而两架旅行者探测器更是已经踏足了太阳系之外的领域。
然而所有的这一切成果，听起来都远远比不上登月那般震撼。
毕竟探测器飞的再远，那也是探测器，远不如人类的脚步往地球之外的领域迈进一步，更能刺激人们的感官。
面对群情激奋的民众，焦头烂额的显然不只是NASA，当一件事情已经足够影响到国家凝聚力，足够影响到选民口袋里的选票时，它就不单单在只是技术问题了，而是政治问题。
当局许诺过，会让美国继续伟大下去。
然而这些诺言都是需要兑现的东西，不是随便说说就能糊弄过去的。
现在媒体攻击的对象还是NASA，但按照一般情况来讲，这把火恐怕用不了多久就得烧到白宫头上了……
……
白宫。
某间会议室里。
与上一次相同的那张会议桌前，除了寥寥几个生面孔之外，坐着与上次相同的人群。
当现任总统走进来的时候，所有人都站了起来以示尊敬。
“女士们，先生们，都请坐。”
走到主位上坐了下来，总统环视了会议桌一圈，又着重盯着NASA局长卡森看了两秒，然后收回了视线，直截了当道：“我需要一个解释。”
卡森和副局长面面相觑了一眼，最终深呼吸了一口气，硬着头皮站起来说道。
“我们嘀咕了华国在航天领域的决心……以及技术实力。他们对电推进系统的应用超出了我们的预期，在此之前我们从来没想过在功率与工质足够的情况下，电推也能提供与化学火箭相当的推力。事实证明电推进系统用于爬升重力井也是可行的，目前我们已经联合了PPPL实验室、麻省理工大学等等研究机构对电推进系统进行改良……”
敲着桌子打断了卡森的喋喋不休，总统伸手捏了捏眉心，一脸不耐烦地说道。
“需要多久？”
卡森微微愣了下，随即苦涩一笑。
“这个……没有办法预期，在解决推力问题之前，我们首先得解决可控聚变小型化的问题。”
而在解决可控聚变小型化的问题之前，先得解决可控聚变的问题。虽然直觉告诉卡森解决可控聚变小型化的问题可能没有想象中的那么困难，至少没有可控聚变工程本身困难，但现在分析这些东西都是无济于事的。
毕竟根据谈判结果，至少也得明年，双方才可能在可控聚变领域达成技术上的交换。
而且代价还不小……
总统脸色不善地说：“既然没有办法预期，就请停止你的放屁，我现在需要的是一个解决方案，而不是听你解释你们的无能！”
一听这句话，卡森差点没一口老血喷出来。
谢特！
不是你要问解释的吗？
当然了，虽然在心里吐槽了这么一句，但他自然是不可能就这么说出来。
沉默了一小会儿，他轻咳了一声，继续说道。
“当然，我们已经想出了应对策略……并且在会议开始之前，已经和我们的副总统先生交流过了。”
总统将视线投向了副总统，只见坐在会议桌副位上的那个瘦削的老人点了下头，用温吞到让人抓狂的语速说道。
“在会议开始之前，我和卡森先生聊了一会儿，他的提议相当不错，虽然有些冒险。”
虽然在美国政坛里副总统只是个吉祥物，若非政治强人的话权力可能还比不上新泽西州的州长，但特定时候也是可以发挥作用的。
比如，在NSC重组，并由副总统亲自挂帅的情况下。
很多时候总统没办法直接关照航天领域的事物，大多数情况下都是由总统行政办公室以及副总统本人进行协调。
“冒险？”总统皱了皱眉，看向卡森问道，“什么冒险。”
卡森深呼吸了一口气，沉声说道：“我的建议是，立刻启动阿瑞斯计划的第一阶段，将我们的生命维持单元送到火星上！”
总统皱了皱眉：“……这也叫计划吗？而且如果我没记错的话，现在生命维持单元的测试工作没有结束。”
“是这样的没错，但时间已经不允许我们再等下去了，正如你所说的，如果它没有大的问题，我们就应该相信我们的技术人员已经尽了最大的努力，”深呼吸了一口气，卡森继续说道，“如果省略掉一些麻烦的手续，最快的话我们在半年……不，只需要两个月！我们就能将它送到火星上！”
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