“罗密欧一直很喜欢那个女人，”米凯拉微笑着说，声音却是冰冷的。“我有时会觉得，甚至超过了爱我的程度。”
罗密欧既不承认，也没否认——事实上，他似乎根本没听见这话。他朝生锈克俯身，棕色眼珠散发出急切之意。“医生，这话是什么意思？陷害？”
“我现在还不能多说。我过来是为了另一件事，不过，恐怕就连这件事也得保密。”
“那我还是不听为妙。”米凯拉说，拿着咖啡杯离开厨房。
“今晚那女人可有我好受的了。”罗密欧说。
“不好意思。”
罗密欧耸了耸肩：“我还有另一个地方可住，也在镇上。米凯拉也知道，只是她一直没讲出去。医生，告诉我另一件事吧。”
“有几个孩子认为，他们可能发现了制造出穹顶的机器。他们年纪很轻，但却聪明得很，所以我相信他们。他们有台盖革计数器，在黑岭路那里发现有辐射指数大幅上升的情形。指数还不到危险的地步，不过他们也没真的靠得太近。”
“靠近哪里？他们看见了什么？”
“闪烁的紫色光芒。你知道那里的老果园吗？”
“当然知道。那是麦考伊家的果园。我以前曾开车带女孩去那里。那里可以看见整个小镇。有次老威利……”他露出了片刻的缅怀之情，“呃，不提了。他们只看见闪光？”
“还发现了很多动物的尸体——几头鹿，还有一头熊的。孩子们说看起来像是自杀。”
罗密欧严肃地看着他：“我在等你继续说下去。”
“很好……接下来就是重点了。我们之中必须得有人把剩下的事完成，我想八成就是我了吧。不过呢，我需要一套辐射防护衣。”
“你有什么计划吗，医生？”
生锈克告诉了他。他说完后，罗密欧拿出一包云斯顿香烟，放在桌上朝他示意。
“我最爱的玩意儿。”生锈克说，拿了一根。
“你怎么想？”
“喔，我帮得上忙，”罗密欧说着，帮自己与生锈克点烟。“我的店里什么都有，镇上的每个人都知道这点。”他用烟指了指生锈克，“不过你一定不会希望自己被拍到照片，还刊在报纸上头。因为呢，那套衣服穿起来一定好笑透顶。”
“我倒是不担心这点，”生锈克说，“报社昨晚烧了。”
“我听说了，”罗密欧说，“又是那个姓芭芭拉的家伙。他的朋友。”
“你相信？”
“喔，我天生就容易腔信别人。布什说伊拉克有核武器，我腔信了，还告诉其他人说：‘除了他，没有人会知道这件事了。’我连奥斯华单独行刺肯尼迪这件事也信。”
米凯拉在另一个房间大喊：“别再装那个狗屁法国口音了。”
罗密欧对生锈克笑了一下，像是在说：现在你可知道我会有多惨了。“没问题，亲爱的。”
他说，完全没了那个他认为会带来幸运的法国口音。他又转向生锈克：“把你的车留在这里，我们一起开我那辆货车去，这样空间也比较大。让我在店里下车，接着你就去接那些孩子。我会准备好你的辐射防护衣，不过至于手套……这我就不确定了。”
“医院的x光室里有防护手套可用，长度可以拉到手肘那么高。我还可以顺便拿条围裙——”
“好主意，我可真不想看着你拿精子数目去冒险——”
“或许还有一两副上世纪七十年代的时候，给技术人员和放射科医生用的护目镜，不过有可能早就丢了。我只希望，那里的辐射指数不会比孩子们最后看见的指数高上太多，这样至少还保持在安全范围里。”
“不过你也说他们没靠那里太近。”
生锈克叹了口气：“要是盖革计数器的指针真跳到每秒八百或一千，那么我的生育能力应该是最不用担心的事了吧。”
他们准备动身时，米凯拉——现在她已换上一条短裙与一件华丽舒适的毛衣——冲进厨房，指责她的丈夫是个傻瓜，说他会害他们被卷进一场大麻烦，他先前就干过这种事，现在却又故态复萌，更别说这次绝对比过去严重多了。
罗密欧把她拥入怀中，用法语迅速对她说了几句话。她用相同的语言回答，一连串地说个不停。
罗密欧又回答了几句，接着，她在他肩上捶了两拳，先是哭了出来，随即又吻着他。到了屋外后，罗密欧对生锈克表示歉意，耸了耸肩。“她就是控制不了。她有个诗人的灵魂，还有像垃圾场野狗般的情绪。”
4
生锈克与罗密欧·波比抵达百货店时，陶比·曼宁为了要讨罗密欧欢心，早已在那里等着要开门服务大众了。而在对街药店工作的彼德拉·瑟尔斯，正与他一同坐在扶手上贴有夏末特卖商品标签的庭院用椅上头。
“你该不会告诉我，你的辐射防护衣在——”
生锈克看了看表，“十点前就能准备好吧？”
“最好晚一点来，”罗密欧说，“我又不是疯了。去吧，医生。去拿你的手套、护目镜和围裙，然后找那些孩子谈谈。给我点时间。”
“要开店了吗，老板？”罗密欧下车时，陶比这么问。
“谁知道，或许下午再说吧。我今天早上还有事得忙。”
生锈克开车离去，就在快要开到镇属山时，他才意识到陶比与彼德拉全都在手臂处绑了蓝色布条。
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