“不，”他说，“勒索是种罪。我们是在帮你，而且我们要求的回报，只不过是要你同样帮助我们罢了。”
10
某处传来砰的一声。
虽然珊米十点时抽了半根大麻，喝了三罐菲尔的啤酒后入睡，但这声音还是让她在床上完全清醒过来。她总是会在冰箱里放两手啤酒，始终觉得那是“菲尔的啤酒”，就算他早在四月时便离开了也一样。她听到传闻，说菲尔还在镇上，不过却不太相信。要是他真的待在镇上，这六个月以来，她一定会遇见他，但她遇到了吗？这只是个小城镇，就跟那首歌唱的一样。
砰！
这声音让她坐起身子，倾听小华特是否哭泣。
没有哭泣声，使她开始想：喔，天啊，那张该死的婴儿床一定垮了！要是他连哭都哭不出声——她把棉被甩到一旁，朝房门跑去，没想到却一头撞在门口左侧的墙壁上，差点跌倒在地。该死的一片漆黑！该死的电力公司！该死的菲尔，竟然就这么走了，把她一个人丢在这种处境里，以至于像弗兰克·迪勒塞那种人对她毛手毛脚时，竟然没半个人可以依靠，让她吓得半死——砰！
她沿着梳妆台桌面摸索，在找到手电筒后打开开关，匆匆跑出门外。她才正要左转，朝小华特睡觉的房间奔去，却又再度听见了“砰”的一声。
声音并非来自左边，而是从她正面那凌乱的客厅里传来。有人在拖车的前门。现在，还传来了一阵模糊的笑声，听起来那些人已经喝醉了。
她大步穿过客厅，身上那件睡觉时穿的T恤下摆，在丰满的大腿处飘动着（自从菲尔离开后，她胖了一些，约莫五十磅左右，但就在那狗屁穹顶出现前，她原本打算订购减肥用的代餐，好让自己恢复到高中时的体重），用力甩开前门。
手电筒的光芒——总共有四支，而且还是高亮度的——照在她的脸上。手电筒后方传来更多笑声，其中一个人的笑声比较像是呦—呦—呦，就像喜剧团体“三个臭皮匠”①里的科里一样。她认出了那笑声，在高中的三年时光里，她曾听过许多次了。是马文·瑟尔斯。
①三个臭皮匠（The Three Stooges），为二十世纪的三人喜剧团体，其团员曾多次更动。
“看看你！”马文说，“都穿成这样了，竟然还没人吹口哨。”
更多笑声传来。珊米举起一只手臂遮在眼前，但没什么用，只能看见手电筒后头的人影形状。
不过，其中一个笑声是女人的声音。这或许算是件好事吧。
“在我瞎掉前，快把手电筒关了！闭嘴，你们会把孩子吵醒的！”
更多笑声响起，而且比先前还大声；不过，四支手电筒里有三支关上了。她举起自己的手电筒朝门外照去，但眼前见到的人却一点也没使她感到宽心：弗兰克·迪勒塞、乔琪亚·路克斯，以及用手勾着卡特·席柏杜肩膀的马文·瑟尔斯。
那个叫乔琪亚的女孩，今天下午曾踢了她的胸部一脚，而且还叫她男人婆。她是个女人，但却并不安全。
他们全都挂着警徽，而且也的确喝醉了。
“你们想干吗？现在已经很晚了。”
“想弄点大麻来抽，”乔琪亚说，“你在卖，所以卖给我们一些吧。”
“我想让自己爽上青天。”马文说，接着又发出那个笑声：呦—呦—呦。
“我这边没货了。”珊米说。
“胡扯，这里到处都是大麻味。卡特说，”“卖我们一点，别像个婊子。”
“对啊，”乔琪亚说。在珊米手电筒光芒的照射下，她的双眼里闪烁着银色光芒，“别管我们是不是警察。”
他们全都在大声嚷嚷，肯定会把孩子吵醒。
“不要！”珊米试图把门关上，但席柏杜却把门给推开。他只是平平地伸出手——没出多大力气——便让珊米跌坐在地。在喂完小华特奶以后，她抽得太多了些，导致这已经是她今天第二次摔着屁股了。她的T恤翻了起来。
“哇喔，是粉红色的内裤，你是在等女朋友吗？”乔琪亚问，使他们又开始大笑。他们再度全都打开手电筒，把光线聚集在她身上。
珊曼莎把T恤往下一拉，力道大到差点就扯下了自己的脖子。她摇摇晃晃地起身，手电筒的光芒则跟着她的身体移动。
“做个好主人，邀请我们进去。弗兰克说着，”
就这么闯进门来。“实在非常感谢。”他用手电筒照了照客厅四周，“真是个猪窝。”
“猪就该住在猪窝！”乔琪亚大喊，于是他们又全都爆出大笑。“要是我是菲尔，我可能会特地从树林里跑回来，就为了要踹你他妈的臭屁股一脚！”她举起拳头，而卡特·席柏杜则和她轻轻击了个拳。
“他还躲在电台附近？”马文问，“还在那边搞药？还在那边说要为了耶稣奉献？”
“我不知道你在……”她并不觉得生气，只是害怕。那些话听起来就像是抽了大麻、嗑了点迷幻药后，最后在做噩梦的同时，会说出的那些毫无关联的梦话一般。“菲尔已经走了！”
她的四名访客面面相觑，接着大笑起来。瑟尔斯那白痴般的呦—呦—呦笑声还压过了其他人的音量。
“走了！落跑了！”弗兰克笑个不停。
“说得跟操他妈真的一样！”卡特回答，然后两个人也击了个拳。
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