说真的，要不是他下半张脸和脖颈上的喉结足够迷人，就凭那张白色面具，他哪怕戴十个钻石手表，她也不敢跟他搭讪。
“你来了。 切莉打开折扇，遮住说话的嘴巴，“我还以为今天碰不到你了呢！对了，为什么我问领座员，有没有一个叫埃里克的人，她说没有。你用假名骗我？
他却回避了这个话题，又问了一遍：“你不喜欢她？
相较于喜欢与否卡洛塔，切莉更害怕暴露没文化的事实。她想了想，聪明地反问道：“难道你喜欢她？
“不。
得到这个回答，她立刻放心地说道：“那巧了，我也很不喜欢她。你不觉得她唱歌简直就是狗叫吗？我承认她肺里的气息很足，比那些骂街的妇女强多了，要是她去骂街，肯定没人骂得过她，但我花了二十法郎，并不是来见识她的肺活量的——而且，她好像还有肺部方面的疾病，也不知道是否会传染人。总而言之，我承认她是个唱歌高手，但绝对称不上艺术家。
后来，切莉反复回味了这段话无数遍，始终想不通它到底哪里打动了埃里克——埃里克说，他是因为这段话才喜欢上她的。她知道自己的艺术水平，一点不信他的鬼话。
——
他究竟对她抱着怎样的感情呢？
是喜欢，是一见钟情，还是纯粹却肮脏的情.欲？
她漂亮吗？在一众皮肤苍白且毛孔粗大的欧洲女人里，她褐色的皮肤和油亮的鬈发，是那么显眼，显然是漂亮的。她的嘴唇有些干燥，即使涂了油润的唇膏也盖不住上面细小的纹路，但他喜欢她干裂的双唇。她的下巴上有一颗玫瑰色的、快要成熟的丘疹，这让她的美貌看上去真实了不少，不像那些三流画家想象出来的美女那么虚假。
她时而聪明，时而愚钝，表情天真又热辣，身材既纤瘦又充满肉感。她戴着纯金打造的手镯，却穿着一双已经抽丝的长袜。她是一个个复杂又迷人的矛盾体，吸引他去凝视，去追寻，去想象。
她说的那段话，只不过是他对她产生好感的契机。那个梦，还有她美丽动人的相貌，才是他喜欢上她的真正原因。！
第9章 Chapter 9
切莉在埃里克的身上花了二十法郎四十苏，誓要从他身上捞回本。他不管说什么，她都热情洋溢地回应。
他们开始频繁地约会——她每次去加尼叶歌剧院，都能碰见埃里克，自作主张地把那里当成了他们约会的地点。埃里克没有反驳这个说法。
她是天生的调情高手，没有羞耻心，说错了话也不会感到羞涩，而是用一阵明快的笑声取笑自己的错误。她说话的时候，两只手总是兴致勃勃地上下比划——她不管做什么事，都兴致勃勃。他实在不明白，她的兴致为什么每时每刻都如此高昂。
她问他在剧院做什么工作。他没能答出来，只好在半夜用一种上不了台面的手段，取代了剧院里的一位钢琴手。乐队指挥不了解那位钢琴手的遭遇——被打晕扔到一辆出城的马车上——还当众嘲笑他戴面具是为了哗众取宠。不过，当天晚上，那位指挥就一瘸一拐地找到剧院经理，说自己不小心从楼梯上摔了下来，需要回老家养病。
就在剧院经理发愁，没人替代指挥时，指挥说：“有位叫埃里克的钢琴手，知道怎么指挥乐队。你放心，我已经检验过他的水平，完全可以驾驭乐队指挥这个职位——就是，他有点儿小怪癖，不喜欢别人看他的脸。”
剧院经理松了一口气：“没事，只要他会指挥就行，至于怪癖——这年头，哪个天才没点儿怪癖，只要他别像一些钢琴大师一样总是敲断钢琴的琴弦就行。”
就这样，埃里克在短短一天内晋升为了歌剧院最年轻的指挥家。
切莉不懂音乐，不知道他这个晋升速度根本不可能存在于现实中，只可能存在于一本名为《剧院经理的贪污生涯》的小说里。她要是知道的话，肯定会去问那位提前退休的指挥，为什么选埃里克当自己的接班人。然后，她就会明白，她的“肥羊”手段多么恐怖凶残，令人发指，比一些报道过的连环杀手还要吓人。但她并不知道，还兴高采烈地去看了他们的排演。
她一直觉得，埃里克只是一个普通有钱人，喜欢戴面具，不喜欢说话——她和他在一起时，他总是一言不发，像是无话可说，很少发表自己的见解，除非她说了一些类似“瓦纳格”的蠢话，他才会开口指出她的错误，否则会一直沉默下去。
他如同一个没有性格、没有脾气的幽灵，除了一副动人的嗓音，她在他的身上看不见任何迷人之处。
但听完他指挥的乐曲以后，她竟无法控制地对这个古怪的男人生出了好感。
她听过有人指挥的交响乐，不知是她的问题，还是什么，她总觉得其他指挥家站在台上，不像在指挥音乐，更像是一种装饰，一种摆设，为了能让乐池呈现出对称美的摆设。
埃里克却没有给她这样的感觉。
他似乎明白所有乐器的特性，知道如何将它们调和在一起，化为最谐和、最动人的音乐。他明明昨天才当上指挥，却有一种早已指挥过千百遍的气势。
他穿着黑色的长礼服，拿着象牙柄的乌木指挥棒，那黑色的指挥棒就像是他手掌的延长部分，强势而精准地引领着每一个乐手——是的，每一个，剧院乐队有三十四位小提琴手，十二位中提琴手，十位大提琴手，八位低音提琴手，在那些乐手的后面还要长笛手、短笛手、英国管手、单簧管手等等，那么多乐手，但切莉可以肯定，每一个乐手被他以一种不容置喙的力量领导着。
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