他们从歌剧院的后门出去，又看到了那个小姑娘，还有她的丈夫——一个戴着猎鹿帽、满脸忧郁的男人。他戴着长围巾，脸庞、双手跟剥了壳的鸡蛋似的细嫩，一看就是从来不干脏活累活的人。
他扯着小姑娘的围裙（看上去像极了小姑娘的儿子），可怜巴巴地恳求她再拿一些钱出来：“我明天要去见主编，想买一件体面的外套……我保证，这是最后一次了，如果再过不了稿，我就去码头搬货物。”小姑娘叹了一口气，掏出两张皱巴巴的五法郎纸币。
回到家以后，切莉还在想那个小姑娘的事情。
尽管她绝无可能沦落到那么凄惨的境地，但她和埃里克的相处方式，她越想越觉得像小姑娘和她丈夫的相处方式。
仔细想想，还真是这样。她和小姑娘的丈夫都别无所长，都没有工作，都习惯向伴侣要钱。小姑娘的人生被她的丈夫毁了，她像虔诚的圣徒一样，将自己的血与肉献给了这个一无是处的男人；而她虽然不至于毁了埃里克的人生，却也对他的人生毫无益处。
切莉为自己的思想转变感到震惊。最开始，她和埃里克在一起，是因为他能给她提供奢侈舒适的生活；后来，她对他恋恋不舍，是因为没人能媲美他的体贴与细心；而现在，她居然开始思考如何回报他的爱——过去二十二年里，她想过自己可能因为男人成为贵妇，也想过自己可能因为男人沦为乞丐，但从来没有想过回报那些男人。
她可能真的很爱埃里克——不，她就是很爱埃里克。
“不管怎样，我得先给自己找个爱好，”她想，“不能再这样无所事事下去。我的嗓子好像还不错，《魔笛》里夜后复仇那一段，很多人都唱不上去，我却能扯着嗓子喊上去……也许，我能成为一个歌剧演员？”
切莉决定让埃里克教她唱歌。
——
她又在玩拙劣的勾引把戏。
用完晚餐，埃里克将腿上的餐巾扔在餐盘上，走向三楼的乐器室。她的餐盘里明明还剩几块小牛排，却和他一起放下刀叉，跟了过来。
他没有管她，打开乐器室的门，坐在书桌前，继续写之前没有写完的曲子。
她如同一个轻飘飘的芭蕾舞者，跑过来坐在书桌上，故意在他的面前跷起两条腿。他几乎能从她轻薄的裙摆上看到两条紧实的蜜黄色大腿。
“去换条厚一点儿的裙子。”他不自觉攥紧钢笔，冷冷地命令道。
“等下就去换。”她眨巴着眼睛答道。当她想要一条漂亮的裙子，一根昂贵的项链，一次路线由她决定的旅行，就会露出这个狡黠又惹人怜爱的表情。
他看她一眼，低头继续写作曲，却早已经忘记下一个音符的位置：“说吧，找我什么事。”
“你觉得我的嗓音怎么样？”她晃着腿，抢走了他的钢笔。
“很好。”
“好敷衍，不能具体一点儿吗？这么说吧——”她眯起眼睛，娇媚地咬住了钢笔的笔盖，“你觉得，我有没有可能成为歌剧演员？”
他的第一反应是，这又是一个阴谋，就像她打算逃跑前，撒娇让他去买野草莓一样的阴谋。
至于，她的嗓音怎么样，有没有唱歌天赋，谁知道呢。假如他没有爱上切莉，也许会找一个芭蕾舞女或不起眼的歌剧演员当傀儡，用催眠手段把她捧成举世闻名的当红名伶，让世人知道，他虽然面目可怖，却拥有非同凡响的才华。但现在，他只想当一个有家室的普通人。
他没有立刻否认切莉的天赋，而是问道：“为什么想成为歌剧演员？”
“我不想再这样无所事事下去了——还记得今天给我们领座的那个女孩吗？”
他摇摇头，完全不记得。
他只记得他们从歌剧院后门出来时，她朝一个胡须刮净的猎鹿帽男人望了好几眼。
“我认识她，她是我妈妈朋友的女儿，今年才十九岁。十九岁就老成那样了，多么可怜！”她蹙着眉头，激动得唾沫四溅，“我去打听了一下她的近况（他冷淡地想：“她打听这种事干什么？”），她丈夫是个穷困的作家，稿费还不够坐公共马车，完全靠那女孩养活。女孩干完领座员的活计后，还得去咖啡馆接他回家，因为他太瘦弱了，总是被抢，她得去当他的保镖……”
说到这里，切莉深吸一口气，想要总结一下胸中的义愤之情和打算改过自新的愿景，却因为词汇过于贫瘠，想了半天，都没能想出华丽的辞藻，只能干巴巴地说：“我想说的是……这样不好。我不想变成她丈夫那样的人。”
“逻辑完美的谎言。”他淡淡地想，“她撒谎的本事又进步了。”
“然后呢？”他问。
“我觉得……你不要笑，我觉得总是花你的钱不好。（“很好，她是如此厌恶我，厌恶到连我的钱都不愿意花了。”他想。）健康的夫妻关系，应该是夫妻二人一起付出才对。你为我付出了那么多，房子、家具、私人马车……都是你买的，我却从来没有想过要回报你什么。这样不行，我想为你做点儿什么……”后面她还说了什么，他渐渐听不清了。她厌恶他到不愿意花他的钱的事情，严重打击了他的自尊心。
等他回过神时，她已经开始幻想成为歌剧演员赚钱了：“……你教我唱歌，说不定我就像娜娜那样一曲成名，反过来养你了呢！听说她唱功很差，能出名是因为有一张漂亮脸蛋儿。我长得不差，肯定也可以。”
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