天内理子模仿着家入硝子的方法，发了一个快球，然后在彼此都有所收敛的力度下，与织田作之助完成了几个来回，其中甚至还夹杂着一两个扣杀。
“哇哦，很快就上手了呢。”五条悟在一旁鼓起了掌。
“那接下来，我和钟离先生试试吧。”夏油杰说。
为了照顾初学者，夏油杰的开球放轻了力度，但是渐渐的他就发现了不对劲，不仅是是他打出去的任何一个球，对方都能不偏不倚地接上，甚至回球的角度还越来越刁钻。
“钟离先生，真的没打过乒乓球吗？”黑发的咒术师问道。
“确实如此。”钟离说着，然后回了一个侧旋球。
夏油杰：？？？这大概就是基因里的天赋吧。
这场突如其来的乒乓球活动，持续了两个小时后结束，从死宅的状态被迫营业的天内理子被重点关照，直到打出了一身汗才停下。
接下来一连几天，每到夜晚，他们都在咒术高专内在进行着类似的集体活动。有时候是常规的乒乓球赛，有时候是观影，还有的时候甚至开启了略显幼稚的枕头大战。
不过除了第一天之外，织田作之助就没有再出现过，似乎是受了钟离的委托，去进行一些什么任务之类的。
而“同化”开始的日期，也在这样的活动之中，一步一步地来到了他们的面前。
当天内理子要从高专的宿舍转移向薨星宫的时刻到来的时候，她的两位保护者们也已经沟通好了一切事宜。
他们会护送她进入到薨星宫的范围，而后由那边的人把她带到进行“同化”的地方。
出发之前，她难得的起了一个大早，主动走出那间小房子，在夏油杰的陪伴下来到了咒术师们的公用餐桌。
那里只有正在喝早茶的钟离。
“钟离先生，日安。”少女说。
“早上好，两位。”钟离放下了手中的茶杯，回应道。
天内理子挑选了经典的面包和牛奶，作为她可能的最后一餐，然后还在面包上加了点沙拉酱。
“今日何时出发？”钟离问。
“一个小时之后。”夏油杰回答。
看了看旁边完全没有因为即将“同化”而失去胃口，仍旧默默干饭的少女，黑发的咒术师不禁再次问道：“你一点也不害怕吗？天内？”
“天元大人地位崇高，能与他同化是我的荣幸。”天内理子回答。
……难道只有我一个人觉得这件事情很奇怪？！
夏油杰简直想挠头，转向了一旁显得悠悠哉哉的钟离，问：“钟离先生见过类似这样延续寿命的方法吗？”
“有所耳闻，但多是不实的传闻。”钟离说。
在璃月的传说之中，的确存在一些靠吃人延年益寿的精怪或者神灵，不过传说终归只是传说，毕竟真正的魔神本就拥有漫长的寿命。
“在钟离先生看来，天元大人是怎样的存在？”天内理子问，第一次展现出了她的好奇心。
“让渡了诸多权利的一方的守护者。”钟离回答。
这与钟离以一场假的“送仙典仪”，让璃月人离开岩王帝君独立生活的情况有些相像。璃月七星或者其他拥有杰出能力与想法的人类，将会开启人的时代。
而众仙仍会在不远的地方，默默地呵护这个新生儿的成长。
只不过在这里，咒术高层并不是由天元挑选出来的，经过观察和测试才给予充分信任的领航者。他们甚至有可能让这艘乘客本就不多的船一头撞上暗礁。
天元的存在，只是象征着咒术界拥有的稳定秩序罢了。
“不是接近‘神明’的存在吗？”天内理子继续问。
“如果创造了你的存在与神明相去甚远，这位‘天元’亦无法满足你的想象。”钟离说。
听到这里，天内理子突然抬起头，看向了那一双金色的眼睛。
他仿佛知道了什么，却并没有要干扰的打算。是因为那是“正确”，还是单纯的毫无意义？少女想。
但无论钟离的话是别有深意还是只是巧合，对她来说参与“同化”本身已经成了既定的事实。
正如她对夏油杰所说的，这是她诞生的理由。
预定的时间在他们的闲谈中很快来到，五条悟和夏油杰进行完了最后的准备。
而天内理子在给从高专的宿舍，礼送他们离开的人们，像第一次见面时那样鞠了一个90度的躬后，就毫不犹豫地跟着男孩们转身离开了。
按照程序，五条悟和夏油杰将“星浆体”送进了薨星宫，随后一位了解“同化”仪式的老咒术师，将女孩带往即将进行“同化”的地方。
到这里，他们的任务其实已经圆满完成，但两个咒术师还是不约而同地在了薨星宫的外侧站了一会儿才踏上回程。
当天晚上，少了为天内理子带饭环节的高专宿舍餐桌上，突然迎来了二年级生的班主任。
五条悟和夏油杰第一反应是难道又要写检讨，随后他们听到了一个令人困惑的消息。
“‘同化’仪式顺利进行了，但是没有成功。”夜蛾正道说。
“……他总算老年痴呆了，杰。”白发的咒术师小声说。
“说起来他有孩子吗？不会要我们两个养老吧。”夏油杰接道。
毕竟“顺利进行”跟“没有成功”可是两个完全相反的概念。
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