而后转向佟妃，厉声问她：“你还有什么话要讲？”
佟妃支支吾吾地说不出来话。
皇上便命她起来给钮祜禄妃行礼道歉。
佟妃不情不愿地应了，起身走到钮祜禄妃跟前，双手搭在腰际，膝盖一弯，低声开口：“是我误会了姐姐，对不住。”
钮祜禄妃凝视了她一会儿，叹了口气，把她扶起来以后，温温柔柔地回答道：“原也不是什么大事，就让它过去吧。以后，若是发生了类似的事情，我只希望妹妹能直接来问，莫要再无端揣测了。”
佟妃低着头没有回话，半晌，才从鼻子里哼出一个“嗯”字，说：“我记住了。”
叶芳愉等她俩冰释完前嫌，方才扭头看向皇上，用眼神询问他是否可以回去了。
皇上朝她摆了摆手，示意她不要着急。
而后朝梁九功看了一眼。
梁九功收到指示，抱着拂尘走上前，清咳两声，郑重说道：“回几位娘娘，奴才已经查明了宫女落水的真相。”
被他点到名字的宫女跪伏在地，身子明显颤了颤。
她大着胆子抬起头，声音沙哑地问，“敢问公公，是，是何人……”
梁九功居高临下地看着她，“是一个叫做婉如的宫女，她的名字与你的这般相近，你应该认识吧？”
婉昭垂在两侧的手顿时就握成了拳状。
佟妃也坐在一旁惊呼，“怎么会是她？”
引来叶芳愉阵阵好奇。
像个瓜田里找不到瓜的猹一般，抑制不住兴奋地左看看右看看，手指一会儿在扶手上打着圈儿，一会儿又频率极高地敲击着木质扶手。
身后紫鹃看得无奈，只得借着给她整理袖口的动作，弯腰在她耳边说：“婉昭和婉如，便是宫外佟家寻来的那两个貌美宫女。”
她说完以后很快退开。
叶芳愉露出个恍然大悟的表情，佟妃宫里的人都玩得好刺激啊。
正想着，对面佟妃又摇摇晃晃地站了起来，“公公可有证据？”
梁九功点头，“当时的情形虽然混乱，但还是有人看见了婉如的动作，并且她自己也招了，说是因为嫉妒平日里娘娘对婉昭的看中，这才忽然心生了邪念。”
佟妃求捶得捶，并且罪魁祸首自己也认了。
心里再没了任何侥幸，身形一晃，险些又要昏倒过去。
婉昭跪在原地，小脸煞白，半晌说不出话。
最后还是皇上开了口，声音里夹着凌冽的霜寒之气，“害人宫女，杖毙。佟妃御下无方，罚俸半年，禁足承乾宫思过十日，并罚抄经文百卷。”
“其余承乾宫宫人，各打三十大板。”
说完，视线瞥向钮祜禄妃，语气中的冷意丝毫不减，“翊坤宫宫人护主不利，罚一个月的月俸，若再有下次，则退回内务府处理。”
叶芳愉不明白这里头怎么还有翊坤宫宫人的事，听得一阵懵懵懂懂。
然后就见钮祜禄妃和佟妃动作整齐地起身蹲了下去，口中称呼：“臣妾领旨。”
话音一落，明黄色的身影就站了起来。
叶芳愉心知皇上这是要起驾离开了，连忙收敛起吃瓜的表情，跟着起身蹲了下去。
谁知皇上走到她跟前却倏地停了下来，朝她伸出一只白皙的手，掌心朝上，声音清润如醴泉，好像方才的怒气都是众人的错觉似的，他说：“起来吧，朕送你回去。”
叶芳愉只犹豫了半息，就果断地把手放在了他的掌心里。
笑吟吟地起身，嗔道：“明明皇上与臣妾走的是同一条路。”
皇上挑挑眉，露出一个难得的轻松笑颜，状似无意地赞了一句：“惠妃娘娘果真蕙质兰心。”
二人说着话，很快出了大殿，各自上了轿辇，一前一后离去。
走到龙光门外，再往前就是景仁宫的大门；穿过龙光门则是通往乾清宫。
叶芳愉要与皇上在此处分别，于是便下了轿辇，盈盈走到一旁，打算先目送皇上离开再回宫，岂料皇上竟然也从御辇上走了下来。
叶芳愉看着走到她面前的俊朗男子，缓缓露出一疑惑的表情：“？”
皇上握住她的手，牵着她往走了几步，宫人欲跟，被梁九功伸手拦下。
叶芳愉不免好奇：“万岁爷可是有话要与臣妾说？”
皇上点了点头，若有所思，他在斟酌着怎么开口。
少顷，才看向叶芳愉，低声说道：“下次再有此事，你便不要出面了。”
叶芳愉闻言很是震惊，“可臣妾现在奉旨协理后宫，若不出面岂不是失职？”
皇上先是一皱眉，而后肃着一张俊脸，“你只管打发人来乾清宫，让梁九功去处理便是。”他伸手挥止了叶芳愉欲要开口的动作，徐徐解释，“一来你整日忙于宫务，休息的时间少之又少，朕担心你身子承受不住。”
“二来……”他说到这里，却是忽然顿住不说了。
叶芳愉眨了眨眼睛，问：“二来如何？”
皇上缓了一缓才开口，“没什么，只是不想你看到后宫里这些拈酸吃醋的腌臜事儿罢了。”
叶芳愉忍着笑，问他：“腌臜？”
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