第一张图片里的指环有俯拍的全貌和拆卸后的细节图。指环造型朴素，材质是普通的铁质，没有花纹，就是单纯的一个大环套着一个小环。
“指环是我的随身物品。”琴酒主动开口说道，“我出身贫寒，成为教书先生前，那是我身上最值钱的东西，现在依然是。”
“除此之外，没有其他特殊意义了？”新一把指环来回看了几遍，虽然看不出个所以然来，但总觉得指环的意义不像他说的那么简单。
琴酒无语：“一枚铁指环能有什么特殊意义？”
说的也是。
新一嘴角一抽，但很快又收拾好心情，看向下面的证据。
“掌柜房间里为什么藏着我们所有人的画像？”白马探曲肘托住下巴：“而且这些画像用墨好怪，看起来跟遗像似的。”
“看手札，手札里说明了原因。”快斗回答道，语气中满是惊讶。
掌柜的手札只有薄薄的几页，图片上都拍出来了。
第一页只有一句话，写的是：我杀了他们！
第二页还是一句话：我又杀了他们！
第三页多了几行：这是第几次？我不记得了。每一次杀人之后，我都会回到九年前，再一次经历那段悲惨的过往。我的人生就像一条首尾相衔的蛇，永远找不到出路。
第四页：我不杀他们，他们就会杀我，但我死之后，还是会回到九年前？为什么！为什么我就是死不了！为什么无论我怎么做都改变不了那些既定的结局？难道这是我的报应吗？
第五页：我找画师给死在我手里的人各画了一幅画供奉起来，希望有朝一日你们怨气散去，可以给我一个解脱。
第六页：是他！他没死！
第七页：他说有办法让我解脱，我相信了。他不得不相信，如今我所求的唯死而已。
手札内凌乱的字迹到此为止。
“这是掌柜的循环，他被困在杀人、被杀、回到九年前的怪圈中。”安室透说道，“我们就是被他杀死，或者杀死他的人，而这一次循环是后者。我们的人生经历应该是由掌柜的经历决定的，但不管过程怎么变，结局永远都是一样的。”
服部平次点头：“对。现在我明白为什么他会知道白马大夫父亲写出治疗瘟疫的药方，然后在当天晚上就上门抢夺了。他已经重复无数次相同的人生，想不知道也不可能。”
“嗯？掌柜的循环和伙计的循环不同？”赤井秀一看向琴酒，“掌柜是被困在九年前到今天，伙计的循环却是火灾发生前一天到火灾结束。可是今天离火灾还有三天。”
琴酒点头：“我的循环变了，因为这次医馆里面出现了侦探，他是以前的循环之外的人。”
“也就是说，三天后医馆可能不会再被烧毁？”快斗问。
“不，你忘了掌柜的经历了吗？循环的过程无论怎么变，结局都是不变的。”安室透提醒道，“我们还是再看看其他证据吧，这个循环设定对案件的帮助不大。”
新一微微一笑：“好，那我们就来说说你和琴师的作案工具吧。”
安室透和赤井秀一闻言，齐齐撇了下嘴。
“两位朋友藏的很深嘛，不声不响地准备了这么多东西。”快斗笑嘻嘻地说，“掌柜喝的那碗药不是‘安心’，而是被掉包的另一种药。琴师，身为这种药的携带者，你有什么要说的吗？”
赤井秀一挠挠头：“怎么说呢，我确实把药掉包了，掌柜也确实喝了药，可你们自己看药方，这药的发作时间是一个时辰，也就是两个小时，掌柜却是在二十分钟内死的。”
“你本来的计划是什么？”其他人纷纷低头看药方，只有白马探早就看过药方，径直询问。
赤井秀一道：“我准备下药之后马上离开，等一个时辰后药效发作，我就有充分的不在场证据。但没想到掌柜死的那么快，我还没来得及走，就被侦探拦下了。”
新一也看完了，点点头表示接受赤井秀一的解释，然后问服部平次：“你的金针有没有使用？”
“没有。”服部平次无奈，他觉得一口大锅正在向自己砸下来，“侦探，我只是准备了金针，却没来得及使用，因为我没有时间线。”
闻言，新一翻了个白眼：“这个案子的嫌疑人大体可以分为两种。一种是白马、赤井这类已经下手，掌柜却死在他们下的.毒.发作之前的；另一种是服部、安室、黑羽这类做了准备却还没有动手的。嗯？漏了一个，伙计好像从头到尾都不准备杀掌柜的样子。”
“我的循环里没有掌柜，因为他在进入循环之前就死了。虽然这次的循环时间改变，但掌柜的死和医馆的火灾一样都是不可逆转的结局，所以我没有必要杀他。”琴酒漫不经心道，“他迟早都会死，我为什么要脏了自己的手？”
“……逻辑鬼才。”安室透竖起拇指，给他点了个赞。
最后一个证据是伙计的，既然正好说到伙计，新一便顺势问道：“这张写着‘我会替你活下去，替你杀了他’是你写的吗？”
“是我写的。”琴酒点点头。
“你要替谁活下去？”安室透想了想，“难道是我老师？你们关系有这么好吗？”
琴酒淡然道：“我们相处了两个月，受他的人格魅力感染，不仅答应替他杀掌柜，也答应继承他游遍天下的理想。如果不是被困在时间循环里，我可能真的会动手杀掉掌柜，然后离开医馆，四处游历。”
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