“啊？”她微微侧过身看着他。
难得的晴日为她的侧脸和长发镀上一层好看的金辉。
弗兰卡一愣，而后回神：“那个……我只是想告诉你，我很久之前就不为里德尔做事了。”
阿芙拉不知道他现在说这个是什么意思。
见她迟迟不接话，弗兰卡匆忙补充道：“我知道你也不认同他的风格，否则那次你不会冒险救我，后来也不会去救曼迪的妹妹。”
不知道为什么，再听到这个名字从别人口中说出来，阿芙拉突然觉得非常遥远。就像经年已过，而这种无聊又平静、却也是最普通的日子仿佛已经持续了很久很久。
在弗兰卡眼中，阿芙拉此刻像是陷入了某段思绪中，眼睛盯着喷泉已经有一会了，更不像是在专心听他说话。
这使他意识到，现在或许并不是合适的搭话时机。
“你手里抱的，是新培育出来的品种吗？”弗兰卡指指盆栽，岔开了话题。
阿芙拉这才回了回神：“不算，只是将现有树木改成能载种在花盆里的样态。”
她一边说，一边继续往外走。
盆中植物舒展着绿叶，叶片细窄而修长，枝干则笔直挺拔，看上去像是那种拥有古老历史的植物。阵阵淡香随着微风传来，就是这十分有特点的香气让他回忆起，这是什么植物。
弗兰卡快步跟上：“是红豆杉吗？”
阿芙拉点点头。她初来到这个世界时，睁眼看到的第一株植物就是放在窗沿上的红豆杉盆景。不过后来布朗家的房子在空袭中坍塌过，连带着那些可怜的植物也化为了齑粉。
“红豆杉，古老而珍贵的树种，有极高的药用价值，难怪你要单独栽培一株。”弗兰卡知道她成绩很好，在魔药学和草药学上更是造诣非凡，因此他正在努力地制造话题，“虽然这东西外表平平，但听说心材是紫色，所以又被称为紫衫木。”
“平平无奇吗？”阿芙拉低头看着怀里的盆栽，翘了翘唇角，几不可闻地说道，“它的花语可是‘高傲’。”
-
阿芙拉好不容易甩开弗兰卡，来到公寓时已经是中午了。
她草草吃完午饭，因困倦而小睡了一会，再醒来时便强打精神，继续那些未完成的实验。在这之前，她先将那株紫衫盆景放到了窗台上。此后，每当她低着头忙于实验或是坐在桌前发呆时，时不时就能嗅到细风卷来的淡香。
只是，阿芙拉知道，它并不特殊。纵然它确然很珍贵。
一整个下午就这样忙过去。再抬头的时候，天色已经黑下来，胃部的饥饿感催促着她弄点什么来饱腹。
阿芙拉伸着懒腰起身，将窗帘拉上，然后走到厨房去觅食，结果从冰箱里翻出一袋融化得乱七八糟的枫糖。
这附近电路不太好，阿芙拉住进来后就断电了两三次。这袋枫糖最开始被她做成了枫叶的形状，后来化掉又冻结，已经变成一块充满气泡的不规则大饼。
阿芙拉盯着手里的大饼愣神了几分钟，又木然地将它塞回冰箱中看不到的位置。
里面还有几样她习惯性塞进去的半成品——这种食物吃起来非常方便，甚至比她用魔法做饭还要省时省力，而且还比她做的饭好吃。
阿芙拉取出一块黄油和两个速食罐头，拿起中午吃剩的一小半意大利面，打算就这样把晚餐解决掉。
她看着锅里的水慢慢地趋于沸腾，又盯着面条在水中变软的过程，忽然感到眼前热气直冒的场景非常抚慰人心。
约翰也时常这样煮饭，他的手艺和阿芙拉一样差劲，所以除去外食和叫外卖，煮意大利面是他最拿手的了。
之前约翰准备饭菜时，阿芙拉不觉得有什么。但如今这样独居，她居然觉得做饭的时候是她一天中唯一可以放松的时光。
不用多想什么，只需要看着它们被切成规整的形状，按照顺序放入锅中或是直接搅拌，然后慢慢地变得或柔软或粘稠，最终变成可以令人生命存续的东西。
她的沉思是被外面突然响起的尖叫声打断的——那叫声太过凄厉，以致于让阿芙拉打了个激灵。
她不知道自己已经这样站着看了多久，锅里的面条已经软烂了，而她左手掌心中一片鲜红。
起初阿芙拉以为她不小心把番茄酱打翻了，回了回神好像记起来，番茄酱上周就吃完了，她一直没去补货。
直到那股熟悉的铁锈味飘进鼻子里，她才意识到，是罐头盖划破了手心。阿芙拉尝试用魔法止血，但伤口太深，咒语只是作用了几秒钟，很快又消失在手心里。
很奇怪，伤口出血源源不断，可她只是觉得木木的，似乎也不是很疼。
比起这个——阿芙拉关了火，想出去看看现在是什么状况。这附近也住着不少麻瓜，而刚才喊叫的明显是女声，如果有必要，她可以帮忙报警。
她走到门口，用力拧了几下把手，却发现大门打不开了。
备用钥匙只有一份，现在自然在阿芙拉这里，而且她从来不知道，这门居然还能从外面上锁而无法从内部打开。
这让阿芙拉越发感觉到事态不对劲。
她返回卧室取到魔杖，想直接用个开锁咒强行开门，却惊愕地发现自己的咒语被弹回来了——除非门上附着了另一道咒语，否则她的咒语绝不可能被弹回来！
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