里德尔抬抬眼皮：“法律是人制定的，而所谓约定俗成原本就是用来打破的——这里面含有一条隐形规则，就是弱者对强者的服从。”
考夫特瞠目结舌。
里德尔没有说下去，他三言两语将话题带回：“您可以再和霍拉斯及邓布利多商量药方。当然，我也会尽力为您提供帮助，不管是方案上的还是资金方面。如果需要珍稀魔药，我也可以设法帮您找到，我只需要您做到同样的尽心，并且有困难及时向我开口。”
“您这话使我太惶恐了。医者仁心，何况是我从小看到大的孩子，我有十分力必当尽十分力。”
“您还没明白我的意思，考夫特医生。”里德尔笑了一声，声音放轻了些，“我需要您尽十二分的力在这件事上。为了表达对您的感谢，我会尽快研制出针对令公子病情的疗愈药剂——麦西莫在几年前那场空袭中损伤了肝脏，我没记错吧？”
“……敢问您是怎么得知疗愈药剂一事的？”
“阿芙拉曾提及和圣芒戈有合作项目，合作人是您，而她从我这里拿走的魔药都是可以应用在肝脏治疗上的。这是一件好事，成果一旦发布可以造福大众，我也很乐意看到您和家人其乐融融，好让您没有后顾之忧地工作。”
考夫特擦了擦汗：“但这是两码事，阿芙拉表现很优秀，我不知道她是否愿意将现有成果让渡给您……您必须征求她的意见。”
“让渡？”里德尔轻轻重复这个词语，继而否认，“我不需要她让渡已有成果。我帮忙改进药效，成果是以您的名义还是她的名义发布，我并不在乎。”
“您是说……”
“我不缺这点威望，而我的要求只有一个——您知道的。”
短暂的沉默。
“那么，我会在阿芙拉好一些后和她商量。”考夫特语气是思量的，但显然已经心动。
墨水在病历上落笔的声音连绵着响了一阵，考夫特将阿芙拉的病情进行记载后，向里德尔确认道：“她的病情突然起伏，还是需要呈现一份正式病历方便会诊的。抱歉，阿芙拉的中间名是……”
“弗雷德丽卡。”里德尔脱口而出。
“是的，是这个名字。”考夫特在姓名那一栏中落笔。
完成这一切后，他留下了几样魔药，便起身告辞。
没多久，里德尔就推门进来了。阿芙拉没想好要怎么面对他，下意识闭眼装睡。
他径直走过来，先是俯身拨开她前额的碎发试探体温，而后又握住她的手试了试温度，在察觉指尖有点凉时，意图将被子拉上去一些。
阿芙拉不得不睁开眼：“我不想盖得那么严实，很闷。”
里德尔的语气没有商量：“你现在不能受凉。”
“你不生气了吗？”她刚刚醒转，声音还有点沙哑。
“我可没这么说，你好自为之。”里德尔说着，将被头往上拉。
“我感觉好多了，而且也没有像前几次那样发烧。”阿芙拉执着地将被子压在手臂下，以阻止他的动作。
里德尔似乎实在不知道该拿她怎么办，他在床边坐下来盯着她，企图让她自觉醒悟。
或许是他鲜少流露的温和让她反而不知所措，一丝不安忽然涌入阿芙拉内心，在那里鼓动叫嚣。
她勾住里德尔的手，两人手指纠缠，他的手心倒是很温暖。
阿芙拉定定地看着他问：“我会死吗？”
里德尔眸光闪了一下，没有回答。
阿芙拉实际上也没期待他的回答，紧接着问他：“要是我死了，你会很快忘掉我吗？”
这次他笑了笑，捏着她的中指道：“会。你要是死了，这枚戒指第二天就会易主。”
“真的？”她眨眨眼道，反倒很期待似的，“我如果死了，你不要试图用任何办法留住我。魔法石、复活石、复活药剂以及所有这类的法子……都不要用，那太痛苦了。”
他毫不犹豫地说：“那么比起你的痛苦来说，我还是宁愿让自己舒心。死人没有话语权，一切都是我说了算。”
“你认为我痛苦时会让你好过吗？”
“事实上你活着的日子里也没让我太好过。”
“我说真的，汤姆。”阿芙拉神情认真，“我要你答应我，你现在发誓——你不会做那样的事。”
里德尔紧紧抿着唇，浓密的睫毛垂下来。
他不说话，阿芙拉心底越发生出恐惧，她拉着他的手说道：“一切所谓复活的术法都是骗局，汤姆，我不想变成那样，我不需要。死是每个人都必然要面对的课题，这是我们生来注定之事。”
“你现在需要休息而不是胡思乱想。”里德尔强硬地说道。
“我需要的是你的承诺——我从未像这样向你请求过什么承诺……”
“为什么你不能请求点别的事？”
“我求你别再殃及无辜了，你可以做到吗？”
他冷着脸起身：“你应该冷静一下。”
“要冷静的是你，你只是厌恶事态失控的感觉……”
“我说了，死人没有话语权。要想保留你的话语权，很简单——活下来。”
阿芙拉深吸一口气，看他径直走出去，然后书房传来门扉关闭的声音。
她躺在床上，即便关掉台灯也久久地睡不着。
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