他脱不出时代的囚笼，亦无法以一敌百。
阿芙拉在思索他和阿兹卡班的联系——这些日子以来里德尔时常推迟回家或是在休息时间外出，她不能确定里德尔是否在借职务之便推行计划。
身体尚未痊愈，过重的思虑显然会造成额外的负担，阿芙拉倏地在头痛中晕眩起来，她下意识扶住里德尔的手臂。
他发现她的不适，探身过来察看：“要不要直接去圣芒戈？”
司机听到他们的对话，从后视镜中投来眼神询问。
阿芙拉微微睁开眼摇头：“回家。”
“你确定？”
“我没事，只是有点头晕，可能和今晚喝了酒也有关系。”
回到家，里德尔试过她的体温，让她躺在自己腿上休息，并用一只手帮她缓慢地按摩眉心。
阿芙拉提起晚上的见闻：“你知道下个月阿布和卡米拉要订婚的事吗？”
里德尔顿了顿：“阿布没有告诉我。”
“我也是从别人的八卦里听说的，那大概是还没确定日期吧。”
“而卡米拉没有告诉你？”
“她躲了我一晚上。”阿芙拉迟疑道，“那如果阿布到时候邀请你，我要跟着去吗？”
刚才和马尔福聊天时，他也完全没有提起订婚宴的事，不知是不是出于卡米拉的授意。他们不打算邀请阿芙拉的意思已经很明显了。
里德尔没觉得这是个问题：“想去就去，我的未婚妻还不至于连参加一个宴会都要看人眼色。”
阿芙拉一时拿不定主意，决定到时候再说。
她话锋一转：“马上就要开学了，你有时间留在家里多陪我几天吗？”
里德尔笑道：“这不像你会说出来的话。”
她恹恹的：“人不舒服时总是讨厌独自待着。”
“我最近很忙。”他思忖道，“但如果你有计划，我可以抽一两天出来。”
他一句关键信息也不肯透露，让阿芙拉顿感挫败。
“那就算了。”阿芙拉拨开他的手，“我好多了。”
里德尔了然：“你在生气。”
“我没有。”阿芙拉回味了一下，忽觉不对，“你能察觉到我在生气，那之前在学校时那么多次你都对我爱搭不理的——你是故意的！”
“你要这个时候跟我算账？”里德尔反咬一口，“我知道你在生气好歹会避开，不像有的人专喜欢挑着枪口往上撞。”
她很疑惑：“你有什么时候不在‘枪口期’？”
他为自己正名：“现在就不在——不过我相信你是能以一己之力改变的。”
“我哪有那么……”阿芙拉起身过猛，没留神撞到里德尔的脑袋。
她捂着嗡嗡作响的头，偷眼看到里德尔罕见地被痛苦包围——他将手掌贴在额头上，弯腰顿在那里，半天都没缓过来。
她警铃大作，赶紧将他的魔杖拿过来放到沙发另一头。
“……我说了，你有这种天分。”里德尔一睁眼就看见她在转移他的魔杖，似笑非笑地补充，“如果霍格沃茨有把人惹毛这门课，你该是当之无愧的O。”
阿芙拉顺着他的话联想：“那你是这门课的教授？”
对话到这里骤停。
她又一次不得不后悔自己的嘴快——再这样下去，可就真要印证里德尔所说，而她更是一个字都别想问出来了。
更不妙的是，阿芙拉发现他的额头上正慢慢浮现出印子，在他原本苍白的脸上则显得更加突兀。
她伸手过去轻触，里德尔吃痛，皱着眉向后避了一下。
“我去找冰块。”阿芙拉心虚地走过去翻冰箱，将冰块包在手帕里带回来。
她跨坐在里德尔腿上，举着冰块帮他冷敷时，很难避免与他视线交汇。里德尔也很少像这样安静地让她摆弄，阿芙拉感觉他上一次这么好说话的时候还是在……他12岁那年。
里德尔光看她的表情，就知道她一定没在想好事：“你又在预谋让我哪个部位遭殃？”
阿芙拉回敬：“你要是能一直像我们初见那年那样好说话，没准我们两个都能少遭不少殃。”
他惋惜道：“可惜时过境迁。”
阿芙拉喟然：“是啊，时过境迁。”
里德尔想起过往，饶有兴味：“你知不知道我前两次看到你时在想什么？”
“什么？”
他抬手靠近，修长五指缠绕着她柔软脆弱的颈部，吐字轻缓：“那只送上门来的兔子。”
“你确定那只兔子是自己送上门的？”阿芙拉觉得好笑，“可惜我不像兔子那么好摆弄，让你失望了。”
“但一只会说话的兔子可有趣多了。”
阿芙拉想起她当时给他读的那个魔法童话——一个变版的《猎人与蛇》的故事。其实除去结尾公益广告的部分，它更像一则寓言，甚至说，预言。
“你没想过我是那条蛇吗？”阿芙拉平静地问。
隔着薄薄的皮肤，她的血管在他手指下搏动，那种迷人的热度未曾改变过。
里德尔抬了抬眼：“你想做那条蛇吗？”
她紧张了，不自觉地吞咽。这个小动作自然难以逃过里德尔的眼睛和他此刻正贴在她颈部的右手。
视线交汇中，里德尔忽然提到：“我知道有个词叫‘爱慕’。”
阿芙拉心跳漏拍，在思索究竟是不是战前她在邓布利多办公室同他和斯卡曼德兄弟谈话那次，她故意为之的托词被琳达·安德森听去了，而她又将它们转达给了里德尔。
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