他讨价还价：“我是不是可以理解为，我有了一次能请你带我游览霍格沃茨的权利？当然，是在你方便的时候。”
“当然可以。”阿芙拉答应了他，思忖过后还是决定说得明白点，“不过我想，这种约定的意义仅限于朋友的范围，对吗？”
她的直白让科尔温怔了一下，他继而失笑：“你要听实话吗？我不得不打个不太恰当的比方，这就仿佛一个妄图行窃的人只是拟定了行动草稿，却已经被判了死刑。这着实有点打击人，而且你让我感到好没面子。”
她看他的神情充满趣味性：“我让你感到自己的魅力大打折扣了吗？不过我话还没说完。这不是你的问题，只是我自己现在没精力考虑这些，而且……”
不等她说完，科尔温就打断了她：“是因为你以前那个未婚夫吗？卡米拉和阿布都跟我说过，我大概知道他是个什么样的人。如果你认为你们真的合适，我也就不说什么了。可是你们现在都已经——抱歉，我无意揭开你的伤疤，只是想表明你有权开启自己的新生活，而我也不惧怕成为那个为你打开下一扇门的人。”
“这事恐怕不是这么简单。说实在的，如果我们现在都仍然处于青春期，烦恼的事只是明天上课要交多么长篇大论的作业，或许我会愿意和你试试。可是你我都知道，现在开启一段新生活同时是意味着什么。”
科尔温脸上的笑容慢慢消失了，取而代之的是一种认真倾听和思考的表情，这还是阿芙拉第一次看到这人摆出一副老学究般严肃的脸。说真的，这样子不太适合他，仿佛他天生就应该去追逐那种玩世不恭、浪漫不朽的生活。
“我不知道阿布有没有跟你说过一件事。在我入学不久后，我曾和他被分到一组进行魔药实验，然后中间出了差错，他为我挡伤后进了圣芒戈，我认为我有义务履行一下陪伴的责任。他的父母很快赶来了，我想你很熟悉他们——苏珊娜非常得体地对我表达了陪阿布去医院的感谢，然后有意无意地告诉我，阿布在家族中的角色很重要，他是要负责延续纯血血统的人。”
阿芙拉回忆这段往事时，心情依旧一言难尽：“我们当时才只有十二三岁，而我根本就没想那么多，我相信阿布保护我也只是出于正常人在危机面前下意识的反应。你能明白我想说什么吗，莱斯特兰奇先生？”
她最后特地换上了正式的称呼，话中深意昭然若揭。
只是科尔温拒不接招：“我只能说阿布和卡米拉都很幸运，恰好遇到了适合彼此的人。除此以外我还有另一件事要说——假如我只为家族而活，当初全家迁往英国时我就不会坚持留在布斯巴顿完成学业。”
阿芙拉并不认同他的观点：“或许有的事可以妥协，有的事则永远不能。”
他挑挑眉，轻慢笑意中透露出几分桀骜难驯：“如果人生只是妥协，那么趣味性可就少多了。你可能不知道我在家族中恶名昭彰的程度。”
科尔温的态度是阿芙拉没想到的。
现在她对科尔温的成见已经不如一开始那么大，但阿芙拉充其量只是不讨厌他，还远远不到喜欢的程度。
退一步说，即便她将来真的喜欢上他，也没有闲情逸致自找麻烦，更不想明知前面有刀山火海还要迎难而上。莱斯特兰奇家族的累世威名和保守观念无疑就是刀山火海的化身，单单听着就无比怵人。
科尔温申明他的立场：“不过你会这样想也是理所当然，要怎么做也是你的自由，我只是告诉你，我也不是单凭心血来潮活到这么大的。”
“那么就静待一切顺其自然吧。”阿芙拉也没有把话说死。
第二天是周一，她还要跟课堂，不欲和他闲聊太久。
又过了一周，阿芙拉再去霍格莫德采购时，发现所有的地砖都被铺平了，连以往那些偏僻的土路都被重新修整过，这让她颇感意外。
春日阳光温暖，伦敦也在逐渐回温，阿芙拉不急着回去，索性去三把扫帚点上一杯黄油啤酒和老板闲聊八卦。不想她过去时，里面已经聚集了一拨老主顾。
最近不管走到哪里，人们口中的热门话题无疑就是魔法部的竞选了。
沐恩近日依旧不怎么理事，似乎是真的打算退休养老了，听说他还在乡下买了一座独栋，只不过不是在伦敦买的，而是直接把房产安置在了南法。
阿芙拉听得头疼，感觉局势仿佛大有不可收拾之势。
不过这些年经历过不少风浪，她知道事态没有最糟只有更糟，而且往往喜欢逮着同一个人进行千锤百炼。
坐在阿芙拉旁边的一对老酒客正好在聊这事，其中一人对着面前摊开的报纸说：“你不觉得连日来关于赫克托·福利的消息有点多？他要是重新回来当部长，我看英国刚转好没两年的时局怕是又要变动了。”
另一个人也认同他的观点，不过采取的态度是高高挂起：“和平世代还不是不犯蠢就算立功？再说反正不论谁上台都轮不到你我说了算，只要能让我在休息日下午出来喝上一杯热酒就行。”
那人嗤他：“你父母都是巫师，当然不用考虑那么多有的没的论调，反正歧视也歧视不到你们身上。像我们这种混血和麻瓜巫师可就不一样咯——”
“要我说，是你们自己想太多。纯血论又怎么样嘛，大家都是巫师，总不至于走在路上突然迫害你，你们出门低调点不就行了？比如不要主动在人前把魔杖展示出来。”
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