“你睡吧，别管我了，我有办法。”阿芙拉回到楼上抱着被子下来，自顾自生起壁炉里的火，然后在不远处的小沙发上蜷缩起来。
空间有些局促，但总归是暖和多了，而且沙发的皮质也足够舒适。
她这一觉睡到天亮。
第二天阿芙拉醒来，看到房子里空空荡荡，似乎除了她以外就一个人都没有了，而她连里德尔是什么时候离开的都不知道。
维尔塔宁好像来过，因为阿芙拉在客房里看到几套衣物——从里到外都置办齐全了，维尔塔宁还为她添置了一些其他日用必需品。
阿芙拉无所事事地在房子里转了一圈，直到肚子开始叫嚣，她才发现现在居然已经下午三点多了——她一觉从后半夜睡到了下午。
直到傍晚也没有人回来，倒是有两个厨师过来做饭，不过无论阿芙拉怎样向他们搭话，他们都不肯张一张嘴回应她哪怕一个字，做出来的菜倒刚好合她胃口。
她一连好几日都是这样过。
房子里许多地方都有禁制，阿芙拉连看本书打发时间都困难，她进不了药剂室，也无法走出这间房子。百无聊赖时，她只能凑到厨房看那几个仿若哑巴的厨师做菜，居然也记住了几个简单菜式的烹饪步骤。
这中间只有托马斯回来过一次，他帮阿芙拉解除了另一间客房的禁制，说那里晚上会暖和一些，让她先搬过去。
至于里德尔和维尔塔宁，阿芙拉从托马斯口中得知他们这几天连着参加了两个宴会，那之后里德尔便独自外出不知忙什么去了，没有人跟着他，也没有人敢打探。
那就是说明他的计划并没有到此为止——事实上这也符合阿芙拉的预判，里德尔退出公共视线之前是埋下了隐患，但没有同魔法部直接在表面上闹僵。毕竟疑罪从无，况且下个月开始福利就要正式上任了，到那时恐怕是连疑罪都无人敢提起，里德尔也要彻底想要什么便都唾手可得了。
或许她该庆幸，在他势头到达巅峰前，她仍抓住机会回来了。
只是里德尔现在别说信任阿芙拉，几乎是看见她就有无名火窜出来，所以要怎么缓和他们之间的关系还是个天大的难题。
她甚至到现在都没能把魔杖拿回来。
阿芙拉特地问过托马斯，但托马斯只说她的魔杖在里德尔手里，如果不是他主动归还，那就谁都别想要出来。她只能暂时死了这条心。
入夜后，她便搬到新的客房里。
只是这一夜睡得并不安稳。阿芙拉在半夜做起奇怪的噩梦，她看到在黑漆漆的地下埋着成千上万的灵柩，还有许多白骨直接腐烂在腥臭的泥土中。
梦里的视角很奇怪，她仿佛成了某种穿梭在泥土中的食腐虫，不断和这些灵柩及尸骨擦肩而过，鼻腔中还能时不时嗅到它们腐烂的味道。
阿芙拉很快就心跳过速地醒过来，然后她在黑暗中忽然明白了自己为什么会做这么奇怪的梦——此刻在夜半时分连掉落一根针都能听见的寂静中，她能听到一种仿佛来自地下巨兽鼻息翕动般的轰鸣声，非常隐秘，而且极其容易被混淆成风声或者其他什么自然界的声响，但阿芙拉不知道为什么，就是能分辨出那种不同寻常的动静。
这种奇怪的声音没有持续太久就消失了，阿芙拉却再也睡不着了。
事实上这里的房间都差不多一样阴冷，只有里德尔的房间和楼下主书房有大阳台，但这几天又连日阴天，到处都晒不到太阳。
阿芙拉按亮床头灯，心神不宁地来到走廊里。
这间客房就在里德尔卧室旁边，她试着拧动门把手，发现房子里虽然处处是禁制，但他的卧室居然没有落锁。
阿芙拉犹豫了一下，跑进去将他床上整齐铺好的被子抱了出来——反正他也不回来，她用一下再放回来不就好了？
在寒冷的逼迫下，她轻易地将自己说服了，然后回到自己床上，再次陷入翻来覆去难以入眠的怪圈。
阿芙拉实在睡不踏实，索性抱着被子跑到楼下，和之前几次一样靠着壁炉休息。
火焰的温暖和炉膛中发出的噼啪细响最能抚慰人心，天边泛起淡淡白色时，阿芙拉终于在这种无形的抚慰中安然入睡。
只是她彻底将时差睡反了，下一次睁眼时她看到墙上的钟表显示六点，但不知是早上还是晚上。
厨房里传来餐具碰撞的声音，阿芙拉起身凑过去看了一眼，发现他们在备晚餐，才知道她已经将一天都睡了过去。那些食材中有许多是里德尔的偏好，这意味着他今晚可能会回来。
阿芙拉赶紧手忙脚乱地跑回沙发边，但不等她将被子抱上楼，大门的门锁便响动了。事实上在那以前她就先听到了门外的声音——她总能在第一时刻分辨出里德尔的脚步声，它们平稳、从容，阿芙拉几乎能从这种富有节律性的声音中想象出，他将以何种姿态一边踱步进来一边伸手扯松领带，并在发现这里的一切后如何蹙起眉头，对她露出厌恶的表情。
【作者有话说】
第189章 纽带
◎低微、卑下、忍气吞声。◎
阿芙拉紧接着注意到，在他身后还跟着两三种仓促的脚步声。
里德尔本来打算向壁炉这边靠近，余光忽然捕捉到一只白皙脚踝倏然从沙发边缘收进去。
他在阿芙拉藏身的那张沙发背面停住了，转身站定，开始和其他人对话。
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