到了深夜，里德尔依旧没有回来。
莉莉安伏在桌上睡着了，阿芙拉见状便没有叫醒她，自己扶着桌子来到窗边，将一瓶清水放在窗台上。
满月水，她刚用掉一瓶。
而今天刚好是满月的日子，这正合她心意。等一夜过后，这一瓶也可以将就用用了。
有了这一段放松的插曲，阿芙拉才感到困意袭来，她伏在桌子上，一面盯着那瓶清水在月光下反射出粼粼波光，一面在不知不觉间闭上眼。
她本以为自己睡不了多久。她要么会在不适的姿势中醒来，要么会被莉莉安叫醒，但总归不会是莫名其妙地出现在卧室里——所以当她发现这件事时，刹那间还以为自己在做梦。
刚刚醒转的阿芙拉头脑昏沉，听见门外有人在对话。一个是里德尔，还有一个男人的声音，她并不熟悉。
奇怪，这样的场景似乎在不久前出现过。
阿芙拉几乎真的要认为自己是在做梦了。她试着动了动，发觉自己全身上下烫得吓人，浑身的力气也像被抽干，并不足以支撑她起身。
与上次不同的是，里德尔的声音听上去怒气隐忍：“我希望你能认清自己的处境，先生，我要听实话。”
他大概是在对另一个男人说话。
“如……如您所见，里德尔先生。”男人的声音颤抖着，尽管面对死亡的威胁，他仍不敢把话说得太明白。
几秒钟的沉默过后，里德尔发出一声几不可闻的笑。这让站在他对面的男人慌张地往后退了几步，撞在栏杆上并发出巨大声响。
他受撞的腰背剧痛，但那都比不上他正直面的危机更让他恐慌——因为他很有可能马上就再也感受不到疼痛了。
在一阵高跟鞋上楼的声音过后，维尔塔宁压着嗓子开口道：“冷静点，里德尔，你这是要让她此后没有医生可看吗？”
他的语调冷锐而张扬：“英国魔法界不止他一个医生。”
“要是他们知道来一个消失一个，还有谁会愿意来？”相比他现在的情绪，维尔塔宁要平静不少，“但这都不是问题的关键。关键是，你要找一个有胆量说真话、敢用药的医生过来。”
令人窒息的几分钟过后，外头传来有人慌不择路逃出去的动静。
“你怎么看？”里德尔问道。
“那取决于你允不允许我说实话。”维尔塔宁向他讨要着免死令。
少顷，她应该是得了里德尔的示意，淡淡陈述道：“我在这方面并不专业，但就我多年来的经验判断，脏器功能减退已经是最好的结果。”
至于实际情况到底什么样，而最坏的结果又是什么，相信他会有自己的判断。
里德尔衡量了很久，最终对维尔塔宁说：“把艾维·考夫特找来。”
“好。”
高跟鞋的声音也渐去渐远，那之后又过了很久，阿芙拉没有听到里德尔离开的声音。
可是他也没有走进来。
在一门相隔的床上，阿芙拉盯着天花板，几乎怀疑是自己的听力也出现了问题。
她躺在床上，很快便感到双目发沉，然后继续陷入到睡眠中。
下一次睁眼，她看见熟悉的人坐在床边，脑袋一点一点地打着盹儿。他看上去苍老了许多，头发也不如以前那般黑了。
“……考夫特。”她想说话，但喉咙的干哑打断了她。
他听到声音后惊醒，起身递给她一杯温水：“谢天谢地，你终于醒了。”在扶她坐起来后，他用手背试了试她的额温，“高热也退下去了，看在梅林的面子上。”
她倚着床头，如释重负地笑道：“你来了就好，这样就不会有别人遭殃了。”
考夫特佯装抹了抹脑门上的冷汗：“可不是么，你可得替我在里德尔面前多求几句情。”
“麦西莫的病情怎么样？”
“不算太糟。在我们合作的成果正式问世后，他的病情总算是暂时稳住了。”
比起她上一次醒来，柜子上的药换了一半。阿芙拉瞥了一眼，大概能判断出自己出了什么问题。
她小口喝着水，想在考夫特这里求证一个确切的答案：“我的状况怎么样？”
她知道考夫特的习惯——很重视当事人的心理状态，因而会在家属面前实事求是，但较少对病患本人提及实情，尤其是情况不太乐观的时候。
而现在他甚至连开口都觉得困难。
良久，考夫特才斟酌地说道：“阿芙拉，我想你应当发觉了身体的某些变化，至少今后你得尽可能避免让自己受伤了。你知道，有时候伤口的复原不是那么容易。”
“我可能要做好准备，开始服用我自己参与研发的药物了，是吗？”
考夫特沉默不语。
“是衰竭吗？”阿芙拉在他艰难的神情中笑了笑，“我想还没有严重到某种地步，起码不是明天就要选墓地——不过如果有的选，我想埋在霍格沃茨，好方便我能在万圣节出来吓唬小朋友。我不知道你有没有和维尔塔宁谈过？真实的情况应该在我预想中最糟糕的境况和维尔塔宁的推测之间吧。”
考夫特像是没想到她能这么快速且冷静地分析出现状，并且还接受得如此坦然。要知道，大多数时候患者不是不能察觉到自己的身体状况，他们只是宁愿自我欺骗也难以接受现实。
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