他的气息忽然靠近，紫衫的木香混在冰雪的寒意中，将她裹入其内。阿芙拉偷偷抬眼看向看里德尔，见他低垂着眼帘，一丝不苟地感受着她的额温。
“我没事，就是有点困……”阿芙拉解释道。
“人看上去没什么精神，体温倒是正常的。”他放了心，打算去洗澡，松开手起身时不忘安排她，“时间还早，我建议你等等再睡。”
“既然是建议，我可以不采纳吗？”随即，阿芙拉在他幽幽瞥过来的眼神中噤声。
里德尔从浴室出来时，苦橙花的气息也随之而来。他似乎用她的洗护用品用得很上瘾，但阿芙拉只是腹诽，也不敢在这种事上指摘他。
她倚在床头上，拿着纸笔涂涂画画，看似是在练习排线，实际上看一眼就知道排得一团糟。
他过来后，拿着一本旧笔记本靠在床头，里头密密麻麻都是希伯来文，看上去比鬼画符还难懂。
阿芙拉一直在拿余光观察他。她不知道里德尔有没有察觉到，但总之他非常沉得住气，一如既往地安静推进着自己的日程，丝毫不因她的蠢蠢欲动而受干扰。
见里德尔没有要理她的意思，阿芙拉只好先抛出话头，尽管这话生硬得让她自己都想发笑：“你好像瘦了。”
他对着其中一页笔记思索了很久，分出神来回应她的话：“我记得不久前还有人叫我减肥。”
“……我是说这几天看起来又瘦了。”她往他身边靠了靠，“你最近是不是很忙？”
“还可以。”里德尔头也不抬地说道。
“我在家呆着还挺闲的。”
“我知道。”
“或许我可以帮你的忙。”
里德尔不得不将笔记本合起来，叹息着看向她：“我但愿你不是在酝酿什么图谋不轨之事。”
她感到震撼：“你居然会用这个词来形容我。”
他挑挑眉，不置可否，并准备到楼下去躲避她的纠缠。
“我听说了霍华德的事！”阿芙拉对着他的背影喊道，“埃丽卡——他女儿是叫这个名字吗？”
里德尔面带不悦地转过身：“我是不是应该让这几天在庄园值守的人去领罚？”
“与他们无关。你知道的，如果我想打听一件事，有的是办法问到手。何况我只是听说了一些麻瓜界的动向，霍华德手中的项目饱受瞩目，报纸上也到处都是和他有关的版面，走到哪都能看到。至于埃丽卡的事，是我自己猜到的。”
阿芙拉一向很能猜，且在挖掘消息方面也称得上是不择手段了，里德尔比谁都清楚。当初要放宽对她的限制时，他就做好了这个准备，他甚至惊异于她安分的时间比他想象中要久——久到她再不闹点动静出来，他就要怀疑她是在酝酿什么惊天大阴谋了。
此刻，他抱臂靠在墙边，视线落在她身上：“所以呢？”
“埃丽卡在你手里吗？”
他耸耸肩，没有答话。
阿芙拉心里已经有了答案，她劝说道：“你需要人质，但你也不知道药物研发什么时候能有突破。埃丽卡很脆弱，你要找人看住她，但如果这中间出了任何差错让她丧命，对于霍华德来说都是不可逆的打击，到时候他受到刺激，很难说会做出什么举动，你是不会想在这个时候节外生枝的。请问你手下的人有几个能把握好轻重？”
他听出了她的意思：“你这是在向我自荐？”
说实话，阿芙拉算是一针见血。这事容不得差错，他只能让足够信任的人去看守埃丽卡，但那几个恰好都是亡命徒，一个比一个嗜血如命。维尔塔宁或许比其他人合适些，但出于某些考虑，他暂时不打算把这份任务交到她手里。
让埃丽卡住到庄园里来，未尝不是一个选项，可潜在的风险也会增加——先不说安全性问题，阿芙拉本身就是那个最大的不确定因素。
在里德尔沉默期间，阿芙拉心里大概有了底。他没有立即回绝，这就意味着他在考虑她的话，她仍然有机会争取。
他直截了当地问：“你想要什么？”
“我们一起去趟柏林吧。”阿芙拉字斟句酌。
不是她在谋划什么行动，也不是她想甩开他单独出行，而是一个建议、一份邀约。阿芙拉指望这样的说辞能让里德尔松动几分。
可他仍旧敏锐地抓住了重点：“你想回柏林。”
此话一出，阿芙拉认为这件事希望不大了。
不想里德尔话锋一转，问道：“理由是什么？说说看。”
——他居然会维持着这份耐心同她商量，简直如同天方夜谭。尽管她知道说完以后还是可能被拒绝，但起码这让她看到了一丝希望。
“我母亲的忌日快到了，我想回去祭奠她。我保证不会乱跑，我们可以快去快回。”
祭奠。一种他从未参与过的仪式。他既认为那没有必要，也认为没有意义。
但里德尔知道，阿芙拉很需要这种仪式，在有一年圣诞节他们为此吵架时，他就已经知道了。汉娜·格林德沃不是她灵魂真正的母亲，但她是她的祖先。以这种方式回到故乡并进行祭奠，是她对自己前世的母亲进行怀念和寄托哀思的唯一通路。里德尔大概能理解，但他不会因为这个就立刻答应她。
那里按理说已经没什么危险，盖勒特·格林德沃如今被囚于奥地利，柏林剩下的无非就是一座空荡腐朽的旧宅和几座冰冷的坟墓。
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