阿芙拉不能肯定，毕竟一切在得到证实前都只是猜测：“你为什么这么做？”
“马尔福先生帮过我，所以我理应知恩图报。”阿米克说得很诚恳，“在这事上我没有必要撒谎，因为这是随时都可以在马尔福先生那里得到求证的事情。更何况我今晚要做的事只是给他递个消息，并将那个孩子的消息也一同告诉他——格林德沃小姐，您觉得这样合适吗？”
“就按你说的办。”在里德尔出来前，阿芙拉匆匆结束了对话。
一同离开庄园之前，托马斯有意试探道：“你在我面前说这些，就不怕我捅给里德尔？”
“你不会的。”阿米克年纪不大，看事情倒很明白，“如果说马尔福先生对于我来说是特殊的，那么显然格林德沃小姐也被你视为同样特殊的人——甚至，你要更胜我一筹。伊诺克，我没说错吧？”
他沉默着，回答阿米克的只有脚步碾碎积雪的咯吱声。
他们离开以后，庄园内重新归于死一般的寂静。
里德尔没有在室内发出任何声响，阿芙拉也不想这个时候往他枪口上撞。她挨着壁炉坐下来，打算等他情绪平静一些后自己出来。
她手臂上多了条伤口，但所幸躲避及时，伤口不是很深，随着时间过去，血液便慢慢凝固住。
自从身体变差后，她的伤口总是愈合很慢。有时候伤口看似不再流血了，但每当她洗澡或是重新换药时，伤处又会因受到刺激而渗出血来，就仿佛这伤处是新产生的一样，以致于有时不小心伤到，阿芙拉都会忍不住怀疑这些细小的口子一辈子都不会好了。
她想放着不管，但考夫特严厉警告过她这会极大增加感染风险，于是频繁换药又成了她每天必须执行的日程。
那以后，里德尔就把家中所有边角锐利的器物全换掉了，他甚至不允许她在自己的药剂室里使用切刀，也不让她靠近厨房。
今晚的意外显然是他们都没预料到的。阿芙拉也没想到，原来在不知不觉间，她在外界的形象已经变得和里德尔如出一辙。类似的言语听多了，内心也从最初的波澜起伏变为麻木，仿佛他们议论纷纷的对象不是她，而是另有其人。
就像她身上那些大大小小的伤口，到后来再触碰时便仿佛不会再痛。她每次看着白鲜洒在伤口上，就像灵魂出了窍，以第三视角站在一旁，观看着另一个人接受疗伤，也观看着另一个人的生活，而这一切都与她本人无关。
考夫特观察到她的种种状况后，和里德尔严肃地聊过这个问题，告知他阿芙拉如今的求生意志已经相当淡薄，并让他谨慎注意她是否有失忆的症状出现——据说考夫特见过不少这样的案例，这样的病人在战后会尤其增多——所幸，阿芙拉还没走到那一步。尽管她对于自己现在究竟有什么症状也已经漠不关心。
她只是在种种割裂的现状中尽量抓住自己能走的路，从而说服自己活下去。
她蜷缩在壁炉边的角落里，直到双腿都在不知不觉中麻了，大堂另一边终于响起由远而近的脚步声。
里德尔似乎没有注意到她正窝在沙发背面取暖，他径直走上了楼梯。
阿芙拉起身时因腿麻而趔趄了一下，她顾不上捡掉落的毯子，提着裙角慌忙跑过去。
他听到背后传来慌慌张张的脚步声，身形滞住，转身等她追上来。
里德尔深色的瞳孔里泛着猩红，阿芙拉惊愕地顿了顿，一瞬间几乎怀疑自己出现了幻觉。她眨眨眼，那种猩红又不见了。
是他的眼瞳反射了壁炉的火光吗？
他用一种问询的眼神看着她，这让阿芙拉没有机会深想下去。可到了开口的这一刻，她又难以找到一句合适的话去开头。
难道要安慰他么——他不来关心她有没有被吓到，反倒是她先开这个口，未免太奇怪了。但阿芙拉也知道，里德尔是从来不会安慰人的——至少从不安慰她。
一阵尴尬的沉默过后，他在她欲言又止的表情中让了步，伸出自己的手说：“手给我。”
她怔了怔，扯起左臂的袖子，手背向下放在他冰凉的手心里。
“……受伤的那只。”里德尔无奈地强调道。
她没有将手挪开，一种奇怪的执着感缠绕在她身上，让里德尔预料到她接下来要说点什么惊世骇俗的话——只是他没有想到，会惊世骇俗到这个地步。
她直白地问道：“今晚那个叛徒喝的药，是凤凰涅槃吗？”
他没有否认：“你想说什么？如果是我们刚刚已经讨论过的事，我想已经没有必要再重复。”
“那也不算是讨论。”
“你是一定要现在跟我说这个？”里德尔的表情实在不算愉快。
“何不先听听我要说什么？”
他一言不发，等着她把酝酿了一整晚的话说完。否则，他知道这一晚上都别想清净。
“我的生命不会很长了，我只想安然度过接下来的每一天，做点自己最后想做的事。你不够信任我，可能你也从没想过要信任我，我知道。”
“标记我吧，汤姆。”她主动要求道，“如果这能打消你的怀疑的话。我不想……像上次那样的事再发生了。”
他眉头下压，看上去在压抑怒意：“你并不明白你在说什么。”
“我怎么不明白？如果这是一种证明忠于你的方式，那我也可以做到。这不是你曾经希望我做的吗？”她真正不明白是，一件对他来说有益无害的事，却为什么让他这样望而却步。
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