“先生回来了。”莉莉安小声说道，“我好像还听到了……马尔福先生的声音。”
阿芙拉立刻跑到门边，然后轻手轻脚地站在走廊隐蔽处，探听下面的动静。
马尔福同里德尔在一起时，多半会谈论重要的事情。这种机会她不能放过。
阿芙拉一面站在那里听两人的对话，一面给莉莉安打手势让她回自己的房间，权当她不知道这件事。
“……我说过卡米拉与这件事无关。”马尔福似乎是在解释前几天发生的事，“她或许是……是对你有过怨言，但那天在这里对阿芙拉说的那番话，就是她发泄的全部了。此后她没有再做过任何越矩之事，你可以去查。”
他这番话令阿芙拉的心一下提到嗓子眼。
是里德尔察觉到了什么吗？
“当然，我可以去查。”里德尔笑了笑，尽管那笑声在他们听来都极为恐怖，“但你知道后果——是由我派人查到，还是由你说出实情？”
“实情就是我告诉你的那样。我不敢相信你怎么会听信那种谣言？卡米拉和阿芙拉是有情谊的，无论如何她都不会伙同狼人把阿芙拉骗出去，再企图杀了她。”
里德尔慢慢踱步：“你的意思是，一切都得从我自己身上找原因。”
“难道不是吗？”马尔福大着胆子说道，“从艾略特对她的威胁开始，到你对霍华德周遭亲友的赶尽杀绝，难道你要说这一切都是因别人而起？埃丽卡是个病弱的麻瓜，对于威廉姆斯来说很容易操纵，用不着一个女巫在中间牵桥搭线。我甚至想过会不会是魔法部同威廉姆斯有勾结，但至少福利告诉我的不是这样的，况且我听说阿芙拉伤得并不轻。”
——听到这里，阿芙拉想，马尔福的意思是，里德尔尚且认为她是这场事件中的受害者，同时还没有发现埃丽卡是个女巫这件事。
那么，这就意味着他们的胜算增加了相当一部分。
至于福利的说辞——到底是真的如马尔福所说的那样，还是其中有其他内情，就是阿芙拉所不能探究的了。总之现在的结果还算如她的意，只是卡米拉仍旧被牵扯进去了，这让她始料未及。
卡米拉那天做了万全的措施，没想到还是将祸水引到了自己身上。
当然，以阿芙拉对里德尔的了解，这可能只是一场试探——他充其量只是听到些风声，因而对卡米拉产生了怀疑，他手里并没有具有直接指向性的证据，否则他不会在这里同马尔福玩文字游戏。
但里德尔完全可以假称他手里有证据，来试探马尔福的口风。所以，无论他怎样怀疑，马尔福此刻唯一的选择就是绝不松口。
“或许你对于自己的妻子并不了解，阿布。”里德尔遗憾地说，同时也给他留出了割席的余地。
尽管他们都不知道，卡米拉是否将此事告知了马尔福，但他总归可以先将自己撇清，好保住他这条小命。
马尔福没有立即松口，他语气的坚定程度让阿芙拉怀疑他是真的对这个计划一无所知：“我了解她不会去这样伤害阿芙拉，且从未谋划过这样的事。”
“可是有人在现场发现了她留下的踪迹。想来是你终日忙碌，疏于关注卡米拉的所作所为，这才出了这样的差错。”果然，里德尔抛出了诱饵，并继续引诱道，“你如果选择此刻说出一切，我不会让这事波及到你。”
马尔福沉默了。
里德尔再次适时加码：“这是你唯一一次机会，阿布。把握好。”
气氛一时胶着，让阿芙拉恨不能给他脑内传信，告诉他不要关键时刻犯糊涂。
可是她无法出面阻止。
“绝无可能。”马尔福开口时，声音有些奇怪。
他是在哽咽吗？阿芙拉暗自吃惊。
“绝无这种可能，里德尔。阿芙拉出事那天的中午，卡米拉不慎从楼梯上摔下来……”他强迫自己冷静了一会，才能继续把话说下去，“卡米拉那天失去了她的孩子，我也是。”
阿芙拉猛然一滞。
那一刻，她听到的一切使她明白，走在这条路上且不能回头的，不止她一人。
第230章 誓约
◎沉默不再是彼此的阻隔。◎
“我很抱歉。”过了一会，里德尔出声道。他没有继续追究这事，至少明面上不再准备追究。
又过了几分钟，马尔福再开口时，已经冷静不少：“那你之后打算怎么处置艾略特？将他在那里关一辈子吗？”
“难以置信，你这是在帮布奇说话？”里德尔反问，似乎很不满他在质疑他的决定。
“帮他说话？”马尔福冷笑了一声，“他死在那里都和我没关系。”
“所以——在这件事上我们之间没有任何异议了，不是吗？”
“这不是问题的关键。杀鸡儆猴，这样的戏码够多了，这样或许能起到一定程度上的威慑作用，但你永远无法让他们从心里服膺她，那么总有一天这样的悲剧还会重演。”马尔福嘲讽地说道，“谁能想到呢？她想尽办法从狼口脱险，却差点死在你的人手里。”
“我承认这是我的疏失。”
“而你今后也一样无法一直陪在她身边。”
“所以你的高见是？”
“让她能够自己保护自己。里德尔，你知道以她的性格，只要你放权给她，她断然不可能任自己被欺负到这种地步。”
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