“服下它意味着什么？”阿米克轻轻询问道，但更像是自言自语，他其实已知晓其中涵义。
“意味着你要对我献出你的忠诚。为了此后计划也很顺利进行，也为了同里德尔的意志抗衡，你我都知道这是必须的。”阿芙拉还是坦诚地回答了，她要确认阿米克是想好以后再行动的，而非出于一时孤勇的冲动。
阿米克做着心理斗争：“你刚才说的寄生关系意味着什么？”
“意味着如果没有外部干涉，你们在短时间内会处于平衡的状态——别太担心，应该不会有什么感觉。”
她的话外之音很明显，即如果他没有遵守诺言，她就会进行干涉，当然，他们都不希望看到那种结局的出现。
“它会在我体内呆多久？”
“具体的时间我也不知道，但我知道不会太久了……乔伊斯，如果一切顺利，你和埃德琳重逢的那一天也不会太久了。”阿芙拉顿了顿，补充道，“到那时，你就去找邓布利多帮你把它取出来，他会帮助你的。”
精通稀奇魔药的药性，并且会将之进行特殊处理，又授意杰西卡将它掩人耳目地带进来的人，除了邓布利多不会再有第二个。相信经过这么长时间，他已对它有了一定的研究。
阿米克是相信她的，伤害他对阿芙拉并没有任何好处。
他刻意忽略着魔药丑陋的外表，一口将其吞下，静静等待了一会，果然没有察觉到明显的不适，他甚至分不出那东西吸附在他体内的哪个位置，这让他稍微好受一点了。
做完这一切，阿米克后知后觉地问道：“为什么事后不是你来处理？”
“我想邓布利多会更万无一失。”阿芙拉扯扯嘴角说道，“那么，我们的契约就正式生效了，合作愉快。”
阿米克从她的语气中察觉到一丝怪异，但他只是点点头，没有继续追问。
夜色漫上来后，阿米克不无担忧地告诫阿芙拉，虽然近期食死徒队伍刚被清理过，但她还是应当小心为上，而他应当恪尽职守一些，避免弄出穆勒那样的疏漏。
阿芙拉和他想的一样，因此吃过饭后就上楼待在房间里，没有再出去过，这样一旦发生意外，阿米克也好迅速定位。
数个小时后，她将手里的酒杯放下，抬头看了眼时钟——已经快十点了，但里德尔依然没有回来。
内心的忐忑不能对局面产生任何帮助，阿芙拉端起酒杯浅酌一口，又放下，在房间里踱步几个来回后终于说服自己，先按时休息再想别的。
她这几天忧思太重，晚上时常睡不好，因此会习惯性地倒一点红酒来助眠。她的酒量一直都不算好，不过饮下几口的量就觉得困了，不知不觉躺在床上睡了过去。
还没等那股疲乏的困意被睡眠消解，阿芙拉就听到楼下传来隐约的交谈声，随后是由远及近的脚步声——有节律的，自信而平稳的，她惯常熟悉的那种声音。这让她依旧沉沉地闭着眼，懒于清醒过来进行确认。
直到那股沉钝的木香笼罩了她，阿芙拉都任由自己沉浮在现实与梦境的边界，并不断继续向意识迟缓处沉去。
她背对门口侧躺着，感到里德尔有些冰冷的手指轻轻划过她的肩背。他的手指在她背上短暂停留后便移开，而后他将视线移向床头柜。
有什么东西被他放在柜子上。
一阵细微的液体被泼洒的声音掠过去，但并没有任何液体落在地面或床铺上，它们在半空中便翻涌着蒸发了，只剩下淡淡的酒气游离在鼻息中。
杯子里被倒入新的液体，卧室中响起“叮”的一声碰杯发出的脆响，阿芙拉被吵得不醒也醒了。
她怨气有些大地翻身坐起来，看见里德尔坐在床边扭着一半身子注视她，手里是刚才发出噪音的元凶——他也拿着一个酒杯，似乎是刚才还在大堂里开酒庆祝，而此刻她还能听见一楼传来的杂乱人声。
阿芙拉这一起身便愣在那里——她想象过里德尔这次回来的样子，或许风尘仆仆，或许新伤旧痛，但她唯独没想到他会是如此意气风发的模样，如同数年前久违的里德尔踩着春风、穿越了时空来见她。
“汤姆？”这一刻她甚至迟疑地想要确认一下。
“你这是还没睡醒？”他精神得过分了，与前几天出门时的疲态形成鲜明对比。
刚才多喝了几口酒，她现在的确有些头痛，乃至于她怀疑自己是不是产生了幻觉。
阿芙拉怔怔地看着他把她的酒杯拿过来，示意她把里面的东西喝下去。
结合刚才听到的动静，她很快意识到那里头的液体被换过了——比原来的液体要多，而且也不再散发酒气。她很难说清那里头的东西是什么味道，阿芙拉从来没有接触过这样的魔药，但从性状判断，它的确和红酒有些相似。
它的红色依旧明艳，有些发深，就如同血液的颜色，象征着生命与活力。但这杯魔药没有任何令人不适的血腥味，相反，它的味道很干净，颜色也很清透，中间没有任何杂质，看上去在配置期间被精心处理过。
“喝下去，阿芙拉。”里德尔温和地劝说道。
阿芙拉大概能猜到这到底是什么。她在里德尔的注视中将其一饮而尽。
弱不受补，这话是有些道理的。她的病情已经拖得太久，身体被长时间地虚耗，这杯魔药乍然下肚时她感到食道中如同有烈火在燃烧，紧接着这种煎熬的灼烧感就蔓延到她的全身，和蛇毒发作时的寒冷走向两个反面。
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