“你自己的姓是什么？”她又问。
“维尔塔宁。”
“维尔塔宁。”她鹦鹉学舌般重复道，“我喜欢你的姓。”
“不要让你父亲听到这话，他会不高兴的。”母亲笑了笑，又有些不忍地蹲下来看着她说道，“他有时严厉了点，是吗？那是为你好，蕾奥拉，你父亲会把你培养成优秀的人，再为你谋一门好亲事。”
“这是很重要的事吗？”她认真而不解地问道。
“这当然重要，婚姻便是女人的第二条生命。你要好好学，将来找一个可靠的夫家，去依靠一个能为你说上话的人，你会好好地和他走下去，平安而快乐地走下去……”
蕾奥拉不知道为什么，在说到这个话题时，母亲会变得有些神经质。她不喜欢这样的母亲。那让她联想起平日养父母在夜晚低声的争执，偶尔混着闷闷的碰撞声，那之后母亲总是神情恹恹的，却总强打着精神来和她说话，并不允许她过多过问。
不过她想，这或许就是大多数寻常人家的婚姻模式，她没有机会选择另一条路，那就只有按着养父母给她铺好的路走下去，这样的生活她已经很满足。
偶尔父亲也会允许她外出放风。她观察周围的孩子，他们之中没有一个人和她一样能让地上的叶子无风地飞。他们看不到万物在她的意志下起舞，也不能领会偶尔和动物心意相通的魅力。
她会在四下无人的时候让能力自由释放，以缓解积攒已久的压抑——那时她还不知道巫师们的词汇，他们将她这样的孩子定义为极易成为默然者的高危群体。
直到有一天她在自己的房间里，仅仅只是通过意念作用就让钢琴键自己上下浮动着。提早前来的钢琴教师将这一切尽收眼底，惊慌地叫喊着往屋外跑去，然后引来家中的大人。
平日严厉的养父在此刻忽然连往日的体面也失去了，他发疯般地在楼上楼下来回跑动着，将所有的窗户和窗帘都关闭，然后把她逼退到卧室的角落里，大声质问她是从哪里学来这些肮脏、可怖、不正经的本事，又在步步迫近之时抓住她的头发，质疑她本身就有着这种“肮脏的血脉”，只是将他们都骗过了。
她不知道巫师的力量会在这种情况下失控，那也是她第一次体会到能力失控的滋味。她无意识地让壁炉里的火舌卷出来，将慌慌张张跟过来的养母吓了一跳。这更让养父发了狂。
他拿起放在床头的《圣经》，像驱邪般不断往她身上抽打着。打了一阵，他似乎并不解恨，抓起她的头发就要往墙上撞去——这时她才清楚地意识到，那些夜晚中她听到的闷响究竟是什么。她的脑袋在不停的碰撞中阵阵发晕。
印象中最后的记忆是母亲哭喊着扑过来，把她抱在怀里好打断这一场荒唐的惩罚，代价是母亲代她成为了向父亲的怒火“献祭”的人。
从那以后，她就被关在家里，日复一日地学习父亲要求的“循规蹈矩”，不被允许向外踏出一步。
那名钢琴教师最终没有将此事向外宣扬，这暂时保住了养父的面子，但养父并不高兴——因为这是他花重金才封的口。
“我给你提供的这些，你还不起，蕾奥拉，因为有些东西不是金钱可以衡量的。”养父这样对她说道，“但你仍要尽力偿还，这是你的义务，你必须报答我们。”
母亲则不太喜欢提及这些事。养父不在的时候，母亲会变着法地哄她开心，她拥有了很多可口的美食，母亲还会用那双令人惊叹的巧手编织各种各样的玩物来送给她。
一个人待着的时候，她会悄悄让那些玩物活起来，陪她度过枯燥的时间。她并不认为生来拥有这样的天赋是她的过错。
随着她年龄渐长，她发现即便不用她出门，也偶尔会有人上门来做客——但其实在她看来，比起“做客”，他们更像是在挑选物品。这样物品是她自己。
他们衡量她的背景，审视她的身材，评价她的样貌，同时为她的生育能力开出价钱。这让她感觉自己不是一个活生生的人，而是一只等待配种的动物。
“蕾奥拉年纪还太小了……”母亲也曾这样说道，却被父亲冷冷的几个字堵了回去。
久而久之，母亲也学会了自我欺骗与安慰，蕾奥拉经常听她说：“没关系，孩子，你的运气总会比我好。你若是能早日嫁出去，就能拥有自己新的家庭，那就是你新的生命。”
可是那真的能如她们所愿吗？蕾奥拉想。她的年龄是小，可也知道“赌博”的涵义是什么。这听上去无疑就是一场赌博，而她为什么要把命运移交到别人手里？
如果没有那场事故的发生，蕾奥拉想，或许她真会陪母亲一同熬下去。
那个下着大雨的晚上，晚归的父亲闯入她的卧室，醉醺醺的酒气让他看上去危险性十足，他掐住刚被惊醒的蕾奥拉的脖子，然后整个人压上来。
“不许叫。”他说道，“否则你母亲会等着一顿好打。”
蕾奥拉躺在松软舒适的大床上——不知道比孤儿院冷硬窄小的床铺舒服多少倍——却感到前所未有的麻木。
“你的手段真好，蕾奥拉，每一个看到你的人都说你漂亮。他们说你长得太出挑，又这样聪慧，一看就不是什么安分持家的女人。兴许是你那些肮脏手段的作用，看看你，长得这样好……”他一面把油腻腻的脸埋在她胸口，一面口无遮拦地评价着她。
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