他不怕他，从他们在学校时就是。低年级时哈兰德就愿意为了替阿芙拉试探他而不惜折损自己一只胳膊，当然，他会无谓地解释那并非全然是“为她牺牲”的行为，这很容易叫人将那句人尽皆知的玩笑脱口而出——说“爱”对英国人来说多是难于登天的事情。
什么血肉亲情，那也是里德尔嗤之以鼻的东西。
他厌恶老里德尔因梅洛普是个女巫便轻易地抛妻弃子，但那也不代表他就能认同冈特家的“好传统”。
马沃罗·冈特和莫芬·冈特都死得不冤，因为他们本来就该死。里德尔甚至认为这两个人都死得太简单。
血缘并不一定能带来爱意，它多数时候是一种无法拒绝的暴力。
里德尔能想到若她听到他这么说，会摆出怎样一副不能苟同的神情。
当他想到这里的时候，就听到哈兰德开了口。
哈兰德·布朗在外面拉了一把椅子好整以暇地坐下，简直就像把他所受的种种折磨当成了茶余饭后的乐趣。
“她甚至从未主动提起过你，里德尔，一次也没有提起过。”哈兰德残忍地说道，“战后她所做的第一件事就是回到公寓，然后把所有和你有关的物品都烧了，要我说还应该一同烧点鼠尾草好去去晦气什么的，但她处理得太急了。”
里德尔一如往日坐在那里，静静地听着。毒素造就的冰冷如同要将他全身上下的血管都冻住，这让他此时并没有余力睁开眼回应，尽管他也不想回应。
“那对抹谷鸽血石的耳坠——是你的手笔吧？听说烧起来很漂亮。”
里德尔想，哈兰德以后会是个出色的傲罗。他很有忒修斯早年的风范，几年前上学时怎么就没人看出这一点？
“不过我们好像还忘了这个。”
里德尔抬了抬沉重的眼皮，看见哈兰德手里拿着他的紫衫木魔杖，但它仅仅在那里出现了数秒，就被猛然窜起的烈焰吞没了。空气中弥漫着木材被烧为灰烬的呛鼻气味。
他如今甚至要微微闭着气，一直等到这种令人不悦的味道散去后才能艰难开口。
“她葬在哪里？”里德尔声音沙哑地问道。
“霍格莫德。”哈兰德没有遮掩地告知他，“在那里的山坡上眺望时，能看见霍格沃茨的城堡和黑湖。她再也不必受囚了。”
听上去像她会选择的地点。霍格沃茨之于她来说，大概是比家更能令人安心之处。
“我很好奇你这种人会不会后悔？”哈兰德突然问道，不过紧接着他就自己给出了答案，他甚至觉得这个问题太过可笑，“你怎么可能后悔？不管是对于毁在你手里的哪一条人命，你都绝不会感到愧疚，更别提悔改，而阿芙拉也不过只是众多人命中的一条罢了。”
“你只会后悔计划还不够周密，时局没有真正如你所料地被你握在手中。”哈兰德语气嘲讽，“很多人说你不懂爱，我看不见得。没人比你更懂得如何爱自己了，里德尔先生。”
他的大脑开始因毒素的侵蚀而趋于麻木。
哈兰德的字音明明是那样清晰，但是传到里德尔耳朵里时，他竟难以分析其中的条理。也或许对于哈兰德提及的那几个命题，他原本就是看不清的——曾经他的世界里从没有这种事物，而他也从不允许这种事物占据他的精力。
后悔吗？
或许是后悔的。尽管里德尔一向自诩为行动力极强的践行派，但这次得到的结果却似乎没有推翻他以前的结论。即，他是不应当允许那些易于导致意外的因素影响他的决定的。
哈兰德却得出了和他相反的结论：“可偏偏像你这样的人最乐于去侵染和损毁他人的生命。”
言下之意就仿佛在指责他，若他当时没有招惹阿芙拉，她也不会像这样死去。
——你以为阿芙拉是什么省油的灯么。你以为若没有那些纠缠不清的年岁，她还能活下来乃至从霍格沃茨毕业么。你以为她不是这种“招惹”中不遗余力的推手且同他一样期盼着落定下一枚棋子么。
——里德尔很想这样反问他，并且已经能够设想到哈兰德在听到这两句话会产生多么令人生趣的表情，但他最后也没有问出口。
他已经太倦怠了，倦怠到甚至开始思索哈兰德所说的谬论中究竟有几分正确性。
若她只是个普普通通的人，身上没有什么无聊的使命和责任，而他亦不曾因种种意图揭开的谜面而处心积虑地靠近和试探她……即便他们还同处一个时代，但结果有没有可能不一样？
里德尔已无法在此刻做出这样的假设。
他无法想象要如何在一切既成以后再看着她将一腔热情付于他人——尽管那只是假设，他也不能接受。
他的胸腔开始比刚才更频繁地起伏，面向哈兰德的质问含着冷笑的意味：“布朗先生也一直选择默许而非带她离开不是么——”
“你以为我是因为什么被停职到今年？”哈兰德直接打断了里德尔并乍然提高音量，他虽然人在这里，但根本不想听他说话。
他只是乐于见到囚徒陷于痛苦的反应，而如果这个囚徒是里德尔本人，就更令人迫不及待地想要看看了。
“……从那时开始。”里德尔忽然笑了，他脑子里的断点瞬时连上了许多。哈兰德的受伤，正发生在转折的节点。
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