“您小心点。”差点就烫到自己了，“这有什么奇怪的，我一开始还在想，会不会是跟现任的斯宾塞伯爵呢。”这位伯爵，也是公爵的外祖父，去年的时候刚失去了伯爵夫人。就算伯爵夫人还在的时候，伯爵的私生活也是乱糟糟的，所以不怪他这么猜。
“突然发现，您也会开玩笑了。”就是有点不好笑，在明知道阿尔索普勋爵的真实情况下，这么猜符合情理。就是太符合情理了，只会让人感觉不适。
“还有哪里没有擦干净吗？”玩笑吗？他不予评价。
“没有了。”把他手里的棉帕放下，“您说，这两人凑在一起，不会朝着我们来的可能性有多小？”几乎算是明晃晃的针对了吧？
“怕了？”公爵拉住了她的手。
“那倒没有，只是我最近事情比较多，可能会顾不上。”再分神的话，就会累到。
“交给我吧，我已经不是那个小男孩了。当初我能把人赶出去，现在一样不怕她。”就是厌烦，能不碰到就别碰到。碰到了，也不会客气。
“那就交给您。”难得这么说，就去做吧。大不了，收个尾。
“谢谢您信任我。”还以为自己说出来后，会得不到支持。公爵抱紧了人，这一回，他不会让她失望的。不管对面是不是斯宾塞，他都一样会保护好她。
突然之间，索菲亚就发现原本该公爵坐着的位置，空了。唉，原来事情交给他，就是这样的吗？摇摇头，不能多想，她得把之前新农场建设的人员管理条例再捋一遍。尽管是临时工，但一些起码是现在的原则性错误不能犯。
午餐也是一个人用的，用完后去散步，不知不觉走到了迷宫附近。啧，绕路绕路。
“夫人，几位建筑材料商来了。”
把人请到了小客厅，索菲亚一人见三人。一位木料商，一位石料商，还有一位是什么商？
“尊敬的公爵夫人，我是福斯特，我带来的是一种新型的建筑材料，叫水泥！”哦，原来是水泥商！
好的，知道了，保持平静。
木料商介绍自己经手的木头怎么怎么好，石料商也说自己的石料比别人好很多。到了水泥商，对方有点紧张。
“不瞒您说，我的水泥还有点不太稳定。不过您放心，只要多试几遍，我就能试出最好的那个结果来！”也叫福斯特的水泥商人拍着胸脯保证。
没关系没关系，这个就算调不出来，她最后也会帮忙的！之前还觉得没什么机会，可用在农场上，不就是好机会吗？这样都能碰上，只能说运气来了怎么也挡不住！
因为没有规划图纸，双方只能达成一个合作的意向。来了三个人，也不好单留下一个人来，下次再说。
“您看起来，很高兴？”公爵回来了，就先看到了一个心情很好的妻子。
“是高兴，今天来的建材商里，有一个带来的消息让我很感兴趣。您呢，出去快一天了，有什么收获吗？”单看脸上的表情，暂时没看出什么来。算了，等他说吧。
“跟您比起来，肯定不算什么。我只知道了他们接下去几天的行程，暂时还没有别的细节。”吃惯了公爵府的食物，外面的餐食难吃极了，“先用餐吧，我饿坏了。”在外面，公爵都没有吃多少。
“看出来了，您绝对饿坏了。”之前的进餐速度肯定没有现在快，“您慢点。”食物又不会跑。
“那是您不知道，我午餐是在哪里吃的！40英镑的印度午餐，我都在猜自己餐盘里的东西是什么做的。”没有勇气吃下去。
“不是说现在市面上的印度餐很流行吗？您居然吃不惯？”虽然不知道目前的印度餐是个什么样的，可这么贵，居然没点招牌菜什么的？
“别提了，那都是东印度公司的人带坏的。他们在那边生活了好几年，回来后就想念那边的味道。可您想想，就算把东西一模一样地照搬回来，还会是一样的吗？更何况，这边的厨师很有自己的想法。”反正，公爵是不会再去第二次。
大概明白了，那就吃吧，别撑着就行。
“我们再走一圈？”绕回了楼梯口，索菲亚在听到身边一声饱嗝响起后，忍着笑建议。
“您就笑吧。”走，再走一圈！
“哈哈哈——”难得啊，真是可爱。
关于公爵出去的一天，索菲亚没有问得很细，他说什么她就听什么。反正说好的，遇到问题一定要提出来。两个人想，总比一个人想得好。
当这天晚上两人晚了一会儿睡后，伦敦社交季的夜晚正在热热闹闹地进行中。一处豪宅里，专门举行着以女士为主的舞会。每个人的脸上，都是带着精致面具的。
“这里，你或许听说过？”卡罗琳·圣朱尔斯穿着和大家一样的低领裙，把阿尔索普勋爵带入了其中。
“当然，我只是没想到，你会是其中之一。”谁能想到呢？前任德文郡公爵的私生女居然是游走在贵族间的面具小姐。
“还有更多你想不到的事情，慢慢看吧。”这样没什么不好的，除了平时要装个可怜的女人外，其他时间她想怎么过就怎么过！
男人们在圣詹姆斯街有“绅士们”俱乐部，为什么女人们就没有呢？不，她们有的，只是更加隐蔽。唯一的凭证，就是手里独一无二的面具。她的面具，是从母亲那里继承来的。
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