“我已经再次申请了，可每年的结果你也是知道的，希望并不大。”谁不想到手更多钱，可他不是继承人，国会不会批准。
索菲亚不知道家里已经在愁年底账单的事情，因为实在看不出来。日常的花费还是很奢侈，并没有节约一点。甚至年底的时候，她还得到了好几条漂亮的裙子，连带着头上的珠宝和脚上的鞋子，都是成套的。
“父亲，母亲。”被叫来的索菲亚还在猜测原因，就先被交代了任务。
“索菲亚，你知道夏洛特公主吗？”威尔士的夏洛特公主，也是1796年出生的，比索菲亚大了7个月。她是威尔士亲王唯一的女儿，自出生起就是王位的第二继承人。
“我知道，父亲。”比起这位公主，索菲亚更知道她父母的八卦。
和她的公爵父亲一样，威尔士亲王也是秘密结过婚的，和一位玛利亚·菲茨赫伯特女士。当然，这桩婚事同样没有得到国王的批准，属于无效婚姻。1795年4月，威尔士亲王和不伦瑞克的卡罗琳结婚，婚后第二年就生下了继承人夏洛特公主。
只是后面，威尔士亲王和这位亲王妃就分居了。两人不和的消息传得到处都是，索菲亚就算不出门也能听到各种版本的八卦。比如当初去迎接这位准亲王妃时，时任的内廷女官就是威尔士亲王的情妇泽西伯爵夫人。后面两人见了面，亲王和准亲王妃互相不满对方的样貌，更是在当天的晚餐时分当面吐槽。
婚后，威尔士亲王的一封信件内容遭到泄露。上面清楚地描述了他和亲王妃就只有3次亲密关系，结婚的第一晚两次，第二晚一次。
“需要巨大的努力我才能克服对她的厌恶和战胜对她身体的反感。”这是信中的一句描述。
最初听到的时候，索菲亚大为震撼。因为这些内容不仅仅大家都在说，报纸上也是明明白白刊登出来的。英格兰小报对于花边新闻报道的热衷，早在这时候就已经体现出来。幸好，看到的时候已经过去好久了，不至于现在再来震惊。
“知道就好。夏洛特公主比你大了半年多，她很快就要找侍女。你虽然小了一些，但是性格上比较沉稳，父亲相信你能照顾好她的。”克拉伦斯公爵虽然不是很喜欢这个黑头发黑眼睛的女儿，可至少她长得不错，还乖巧听话，适合去下一任的女王身边当个贴心的侍女。要是做得好，起码不愁长大后嫁个好丈夫。
侍，侍女？！给她漂亮的裙子，只是为了送她去当侍女？索菲亚明白了父亲的意思后，没有第一时间反驳，她露出了有点疑惑的表情。
“父亲，侍女就是和妮娜一样，每天给公主殿下端水洗漱，给她梳头发吗？”
“哦，索菲亚！当了公主的侍女，你可以每天有新裙子穿，每天有新珠宝戴。卡尔顿府比我们家里大多了，也豪华多了。你去了以后，会有自己的大房间，会有自己的贴身女仆。你不需要去端水，只是陪在公主身边，帮着记住每天见面的人，说过的话。你是和公主一块儿去学习的，一个合格的淑女是怎么样的，你以后就会成为什么样！”
真是没想到，索菲亚会有这样的机会。可惜，她的范妮太大了，而多萝西娅和露西没有这个资格。不然从年纪上来看，肯定是二女儿三女儿去比较好。
“先别说这个，我也只是争取到了一个见面的机会。能不能成，还要看夏洛特的选择。”他的哥哥威尔士亲王和王妃之间的婚姻可以说是名存实亡。双方都有各自的情人，让两人再在一起生孩子，就别指望了。所以夏洛特只要好好长大，就是下一位英国女王。
可惜受到大人们的影响，才5岁的公爵的公主侄女身在父母之间，成为了两人争夺的工具。她不太快乐，也不太愿意被拘束。说得直白点，都没有他的索菲亚来得听话。不系鞋带、不换脏裙子，卡尔顿府里听说每天都为小公主不能安安静静地待在一个地方烦恼。
事情就这么定下来了，索菲亚数着日子等来了前往卡尔顿府。这也是她长这么大，第一次出行。非常难得的，家里人都在，还都很耐心地等着母亲乔丹夫人亲自指挥人给她换上新裙子。
冬天了，索菲亚身上穿的却是珍贵的丝绸长裙，一层加一层的，好看是好看了，就是不好走路。头发也是第一次被梳得高高的才固定下来，上面甚至戴上了一顶小小的王冠。其他的项链、耳环一个不少，全部都戴上。
“威廉，这样可以吗？”乔丹夫人清空了邦德女士手上托盘的珠宝，才后退一步问意见。
“就这样吧。”公爵总感觉有些不对，但又说不出哪里不对，就挥手让其他人离开了，“索菲亚你要记住，到了以后多听多看，最好不要和公主反着来。”说完，他就率先下楼。今天，将由他带女儿前去卡尔顿府。
“索菲亚，听到了吗？听你父亲的，如果不知道怎么办，就笑。记住了吗？”至少，索菲亚的笑还是好看的。
“知道了，母亲。”索菲亚点了头，然后由邦德女士牵着下楼去。
家里豪华的马车早就等在一边，就连乔治和亨利都靠边站。她放开了邦德女士的手，走到马车边的时候，觉得这马车太高了不好上去。还没说出困难，已经有仆人将准备好的小凳子放在脚边，让她踩。凳子的位置刚刚好，刚才的困难也就彻底没有了。索菲亚踩着上去，在踏进马车前，里面她父亲难得伸出了一只手，直接把她拉进了马车。
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