“正等你这句话呢。”弗雷德从兜里掏出一个小礼盒递给她，“我想亲手送给你。”
这时，二人已经走到了黑湖边的那棵大树下，他们自然而然地停下了脚步——弗雷德没刹住车，后背撞上树干，树梢上盖着的那层厚厚的雪坠下来，为他俩披上一层白衣。
少年呲牙咧嘴地揉了揉后脑勺，将自己头顶的雪拍落，逗得阿什莉扑哧一声笑出来。
“那我可以当着你的面拆开吗？”
“当然。”
她必须承认，自己非常期待弗雷德送的圣诞礼物——尽管前几次这样的包装下都埋藏着恶作剧的心思，但这次总不会再有了，这是个正儿八经的礼物。
阿什莉动作轻柔地拆开礼盒，而弗雷德则靠着树干，低头看着她的动作。
礼盒里静静地躺着一枚胸针，是字母“F”的造型，红色调为主，上面还缠了一根淡黄色的丝带。这个设计让她想起了那次在天文塔上，弗雷德戴的字母“A”的胸针。
这两枚胸针像是一对。
但是她没有把心中所想说出来，佯装疑惑地问：“为什么是F？”
“嘿，如果你真的不知道，我会伤心到去跳黑湖。”弗雷德倏地站直身子，微微朝她倾斜，眼尾向下耷拉，一副伤心欲绝的模样，“F、R、E、D，Fred！我的名字。”
阿什莉慢条斯理地合上礼盒，脸上的困惑更深：“你为什么要把自己的名字送给我？”
“当然是因为——”弗雷德不假思索地开口，又猛地停住。
他若有所思地眯起眼睛，上下打量阿什莉半天，露出高深莫测的微笑：“小姐，装傻可不是好习惯。”
“什么？”她面不改色，还歪了歪脑袋。
弗雷德不再回答，而是向前迈了一步，揭开自己外袍的扣子，指了指自己的左心口。
——那里正别着那枚字母A的胸针。
“这是我自己做的，阿什莉和弗雷德，我们一人一个。”他说。
阿什莉只看了一眼，就像被烫到似的飞快移开目光，重新抬眼和弗雷德对视：“那为什么不把这枚胸针给我呢？它才是我的名字。”
通常来说，她不会这样打破砂锅问到底。
正因如此，更显得她此刻的反应格外古怪。
少年再一次沉默了。
他惊疑不定地打量着阿什莉的表情，不太确定自己心中的猜想——或者说，他担心自己会错意，做出错误的选择，害一切都回到原点。
雪无声无息地下着，落在弗雷德的鼻尖，迅速被他滚烫的体温融化，他这才惊觉自己紧张到像一座即将喷发的火山。
而眼前的少女安静地看着他，由灿烂柔软的雪景簇拥着，像是冬日里独一枝绽放的雏菊。
心底莫名升起一个念头：如果不是此刻，还能是什么时候呢？
弗雷德下定决心，重新理好衣服，认真且专注地望着阿什莉，声音比落在她发顶的雪还要轻，却格外坚定：
“你还不明白吗？”
“我喜欢你。”
Chapter43
“他竟然表白了！”
圣诞节假期一结束，凯特她们就马不停蹄奔回霍格沃茨，围着阿什莉急切地询问详细细节。
“梅林啊，在收到信的那一刻我就想要赶回来……终于、终于！我现在终于能知道具体怎么回事了！”蒂朵爆发出一声尖叫，她紧张地盯着阿什莉，追问道，“你是怎么回答的？”
阿什莉有些不好意思地摸了摸鼻子，小声说：“我说：那好吧，我可以给你一个追求我的机会。”
“妙极了。”劳伦激动地抱了抱她，大声说，“就得这样！让他多付出些心思，才知道你有多珍贵！”
“当然，你也可以选择最后拒绝他，毕竟既然他只是追求——你就有拒绝的权利。”劳伦眼珠子一转，又补充道。
四人一边激烈地讨论着，一边踏出了宿舍门。
圣诞过去，又要开始上课了。
然而女孩们八卦的心盖过了对假期的怀念，凯特难掩兴奋地说：“这可是追求你的第一天，弗雷德该有所表示吧？”
阿什莉心头升起一种诡异的担心和期待——这明明是对弗雷德的考验，却害得她也跟着紧张起来，生怕他不合格。
她们刚走进变形课教室就看见弗雷德一个人坐在前排，听见门口的动静，他立刻回过头来，笑眯眯地冲阿什莉招手示意，还指了指自己身边的空位置。
“你要过去吗？”劳伦小声问。
“要是我过去了，你和谁一起坐？”阿什莉有些犹豫。
安吉丽娜在这时冲劳伦打了个手势，做了个邀请的口型。
“我可以和安吉丽娜一起。”劳伦小幅度地推了她一把，“去吧。”
阿什莉这才抱着书慢吞吞地朝弗雷德走去。
也许并没有人发现他们坐在一起，但每往前走一步，她心中的紧张就会加深一分，连抱着书的手指都暗自用力。
在她坐下的瞬间，弗雷德立刻说：“早上好，阿什莉。”
“早上好，弗雷德。”她笑了笑。
麦格教授走进教室的一瞬间，所有窃窃私语的声音都消失了，大家安静又乖巧地看着麦格教授示范，而后开始自己尝试。
教室里响起稀稀拉拉的念咒声，弗雷德在变形课上颇有天赋，很快就完成了麦格教授的要求，并为格兰芬多赢得了五分。
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