张漱玉原本以为身量较小的这个丫鬟只得五六岁, 最多七岁不能再多了,细细问来, 原来这孩子竟是有十三了。
但是身子板单薄得不像话,如今肚子里长了虫子,鼓胀而又浮肿,更加显得可怖。
张漱玉又问那个小猫一般只会哭的婴儿的来历,她原本以为这孩子也是探春主仆捡的。“那小的那一个,又是什么来历?”
探春敛了神色,眸子中泛着冷意,像是在说一件极为遥远的事情。这事与自己相关,似乎又与自己无关。
“是青鸾生下来的,张姑娘,乱世之中,女子无技傍身,又能有什么法子去赚几文铜钱。只叹我这做主子的无能,苟且偷生,却是被奴婢做此事供养!”
黛玉二人被这话惊得不轻,但是想到史书等异闻录上,逼良为娼的事并不在少数,且看靖康之难,连所谓的皇家之人,也不能幸免。
一时间两人的心都跟着揪了起来,皆不忍心叫探春继续往下说。
这样的行径无异于将她的伤疤揭开,往那血淋淋的伤口上,再撒一把盐。
但是探春早已被生活的苦难磋磨得麻木,早前忍饥挨饿的日子都过来了,如今只是随口说来,不必受胁迫,也不必担忧下一顿如何,又有什么好矫情的?
探春又对两人道,“我方才被绑的时候,那些人原本也不想放过我,只因为我是和亲之女,恐惹了灾祸,故而只能拿我身边的丫鬟撒气,而后我们两人逃了出来……”
若不是因为有和亲之女那一层身份叫人忌讳着,探春怕也是遭了难。
只是黛玉还来不及问探春是如何逃出来的,带来的女医便远远站着,冲着她们禀报。
“王妃娘娘,此处缺医少药,咱们还是早些将几人挪动回去,试一试可有疗法。”
此处潮湿又多虫,保不齐来人也会染了病,故而还是早早走了为妙。
好在黛玉这一次来就是要接人走,故而多预备了两辆马车,叫人临时做了担架,她原本想将病患挪到她与敬王下榻的避暑山庄里。
可这队伍才进了城,就叫母亲贾敏派人拦住了,贾敏叫人将病人放到她与林如住下的府邸后面的一个小院之中。
回来的人皆是沐浴更衣,又熏了药草,穿戴过的东西尽数烧化了,还是叫贾敏觉着心惊。
只是见探春与三人一同住了许久,都未曾染病,过了十来日黛玉等人并无异样,贾敏这才渐渐安下心来。
探春自然晓得姑姑贾敏的忌讳,是人都怕生病,更何况是这种没有法子治疗,得了就只能等死,回天乏术的病症。
早前她们三人能在那处安身,就是因为前一个婆婆就是腹胀生虫死掉的,那些山民都害怕来这边会惹到虫,所以一直不太敢靠近。
但是探春心里有数,染病的几人,绝对不是被那婆婆身上的虫子传染的,因为还未知此地,其他三人就得了病。
丫鬟和两个孩子,虽说探春交代了不能喝生水,不要下河玩水,但是几人不如探春这金尊玉贵养出来的小姐讲究,环境又恶劣,最后还是没逃过去。
老医女见探春一人幸免于难,自然是要细细询问一番,探春就把自己生活之中预防的法子说了,太医把这些经验尽数记在了医案上。
只是人力终归有限,当时尚未弄清楚病症如何,这三人便不治身亡了。
最先没了性命的是那只会嘤嘤而泣的小婴儿,她原本再过一月就能慢一岁了,这是因为从小没什么吃的,生得弱,又病了,到了这个时候,黛玉的几个侄子嘴巴里都会冒出几个字,顺带可以牵着手遛弯。
但是这个孩子却是不成,每日也只是在饿了或是痛了勉强哼哼几声,最后的日子就连哭也没力气哭,等探春发现之时,已是没了气息。
而后就是她捡回来的小丫头,最后却是陪了她这么些年的丫鬟青鸾。青鸾原本是南安王府给的丫鬟,最后却是为了主子而死,她大约是走得最安心的一个,因为探春总算是有个叫人安心的去处了。
青鸾咽气的时候,浮肿的面容上,唇角难得带了笑容。
来到这边,三个病患的饮食起居,一应是探春照料,就连黛玉来探望,探春也只是立在门哪里与她说说话。
这些活,探春早前就在做,就算经历了这么些磨难,她身子还算是康健,况且她染上病症,焉知旁人又如何,探春是不愿见他人再冒这个险的。
因这几人腹中有虫,身故之后皆被火葬了,骨灰倾于海中,探春自己又将院子收拾了,把她们用过东西都烧化了,便想要同黛玉她们辞行。
黛玉见探春并没有沉溺于几人逝去的伤感之中,心中稍安,只是她要辞行,却又不知往哪里去。
探春看着空荡荡的院落,冷清得不像个样子,叹息道:“我不图当真能将她们治好,只图在她们最后一段时日能过的安生一些罢了,若我早知是王妃来了这边,早些日子就来寻了。”
早一日来寻,叫她们能早一日不受苦受饿,她贾探春的颜面,又算得了什么呢?
“乡野闭塞,你一时不查也是无可奈何。”黛玉想去拉探春的手,却被探春避过去了。
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