这里灰扑扑的，空气中浮着一层灰黄的尘埃。若是看得仔细，还能从中看见几粒飞舞的蒲公英种子。
在这片荒芜的垃圾场中，时不时能看见一小团绿色，那是被压在垃圾下的灌木，正冲破土壤，艰难地冒出叶芽。
垃圾场中央，一座陈旧的建筑矗立其间。
它曾经是一座教堂，但已被废弃多年。外墙无人清扫，完全变成了灰黑色，和脏兮兮的环境融为一体。
走近后，就会发现废弃教堂周围砌了五六米高的围墙，用于隔开成堆的垃圾山，在废墟中硬生生造出一片净土。
院墙之外，还架设了电网。
和建筑本身一样，这些电网并不引人注目。乍一看，任谁都会以为，这些铜丝只是一堆被挂在墙上的建筑垃圾。
但实际上，这些铜线接通了一千伏的交流电。如果任何人想翻越围墙，只要开启电源，就能让他们当场毙命。
中原弥生和筑山隼人熟门熟路，走到紧锁的大门外。筑山隼人用鞋底拨开地上的灰尘和泥土，露出一个位于墙根处的黑色按钮。
踩下那个按钮后，废弃教堂中响起悠扬的乐曲声，穿过花园，隐隐约约地落入他们耳中。
院子里传出细碎的说话声，音色很清脆，像是刻意压低嗓音的小孩子。
接着，门后响起锁链被拨开的声音，还有钥匙和锁眼的碰撞声。
半分钟后，门发出嘎吱一声轻响，打开一条二十厘米的空隙。
一个脸上有雀斑的少年怯生生地探出头，他看见中原弥生的面容，惊喜地呼唤：“果然是弥生先生！您已经两个月没回来了！”
少年拉开门，热情地说：“快进来吧！”
在高墙和紧锁的铁门之后，是一座别致的花园。而花园里，一群小孩正坐在草坪上玩耍。
这群孩子有大有小，年龄最大的估计十二三岁，年龄最小的刚学会走路，脚步歪歪斜斜，被两个少年一左一右搀扶着。
这里是一间孤儿收容所。
孩子们看见中原弥生和筑山隼人，都露出笑靥，想扑过来拥抱他们，被长雀斑的少年拦住了。
他急急忙忙地拨开那几个小孩，说：“等一下，不要闹！弥生先生有正事要做！弥生先生，我们先去办公室吧，所长一定听见铃声了。”
少年说着，领中原弥生一行人朝废弃教堂走去。他们顺着用金属板加固的木楼梯走上三楼，来到所长办公室。
孤儿收容所的所长，是一名不苟言笑的年轻女人。她戴着一副眼镜，颈部满是烧伤的疤痕，脸颊也有数道刀疤。
她正坐在一堆书籍之后，听见外面的脚步声，就从书堆里抬起头。
所长看见了中原弥生，推了推眼镜，说：“关于收容所的扩容计划，我正好有一个计划，想和你谈一谈。”
“嗯。”中原弥生应了一声，又看向身后的筑山隼人和面具男，“你们出去吧。”
这间办公室是由忏悔室改造而成的，很狭小，不足以容纳五个人。中原弥生三人交谈的时候，筑山隼人和面具男只能坐在外面等他。
面具男抽出手机，在备忘录上敲下问题：[他认识这里的孤儿吗？那些小孩好像都见过他。]
“因为这个收容所是准干部和他的哥哥一起创办的。”筑山隼人说道，“准干部每隔一两个月就会回来看看，孩子们当然认识他啦。”
面具男的手指在空中停滞了片刻，又飞快打出一行字：[告诉我。]
筑山隼人虽不是擂钵街出身，但黑蜥蜴里有几个擂钵街出身的青年，向他讲述了“羊”的故事。
筑山隼人乐于回答和中原弥生相关的问题，他毫不犹豫，将自己知道的一切都倾囊相告。
七年前，核心人物中原中也加入黑手党后，诞生于擂钵街的少年自卫组织“羊”就此解散。
“羊”虽然内部矛盾重重、权力结构又不合理，但也确实给擂钵街的孩子们立起了一把保护伞。只要加入“羊”，就会得到羊之王的保护——这是擂钵街所有人的共识。
在中原中也的庇护下，黑市的强盗们决不会涉足“羊”的领地，正因如此，擂钵街出身的所有未成年人，都得到了妥善的照拂。
而“羊”覆灭后，他们就失去了唯一的保护伞。
擂钵街的孩童里，有不少异能者。那时候，黑市的人口贩卖现象非常猖獗，失去保护的孩子们被抓去黑市，卖给其他地区的异能组织。
东欧、南美、中东，在异能战争尚未停歇的地方，他们被当成战争的基石。
而一些不具备异能的孩童，也不缺乏买家。特殊的发色、漂亮的眼睛，或者稀有血型，都是炙手可热的商品。即便是没有亮点的孩子，只要将价格降低至二十万日元，就会被人买下。
经过两年的人口贩卖，擂钵街有段时间甚至看不见儿童的身影了。
五年前，在中原弥生的提议下，他和中原中也出资在擂钵街建设收容所，收留了两名从人口贩卖组织逃出来的儿童。
而如今的所长，原本是黑蜥蜴的十人长，一名身经百战的异能者。她在龙头战争中负伤，产生了脱离黑手党的意愿。
彼时，中原弥生和中原中也忙于工作，没时间看护收容所的孩童。他们听说此人想离开黑手党，就和她取得联系，聘请她管理收容所，顺便保护这些小孩。
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