他用纤长的食指点着桌面, 懒散道， “虽然我们之前的确有约定，我也向你保证过, 不会让你家人知道我们之间的合约。但现在我们只是站在这里说说话, 聊聊天，被你哥哥看见也就看见了，又有什么大不了的。”
“我们又不是背着你哥哥在做什么见不得人的事，你何必这么紧张。”
绘羽正攥拢裙摆, 抬腿跨过小茶几, 向墙壁和扶手椅之间的空间迈去。闻言，她停止了动作, 保持一只脚在前，一只脚在后的姿势。
“话虽是这么说，但是——”她反问，“你认为在我哥哥的视角下，我们现在是可以单独在这么一个偏僻的地方，毫无距离感地聊得很开心的关系么？”
她将【单独】、【偏僻】、【毫无距离感】三个词单独加了重音，强调了现象的不合理性。
——虽然中原中也很想对【毫无距离感】这个词提出异议。
明明在他面前，她总是会竖起一道无形的屏障。他可以从屏障外清楚地看见她，但始终无法触碰，更别谈毫无距离地靠近了。
仿佛能让人看到这个水月镜花般的照影，已经是她对他格外的恩赏。
“与其以后编故事糊弄，用一个谎圆另一个谎，还不如一开始就从源头掐断风险，”绘羽继续道，一面又抬起另一只脚，“不仅节省精力，还不会露出破绽，没有比这更好的法子了。”
中原中也屈起食指，点在下颌，一幅恍然大悟的表情，“噢——我明白了，原来大小姐是风险厌恶型。”
绘羽瞟了他一眼，“冒这个风险又不能给我带来好处，我为什么要白白做这吃力不讨好的事情，我又不傻。”
中原中也对此不置可否。离她几步开外的地方，他斜倚着桌角。光线在地板拖长一道笔挺的身影。他以一种局外人，旁观者的身份，静静审视着她的一切行动。
门外的脚步声和零碎的谈话声越来越近。
绘羽窸窸窣窣拉上窗帘，收拢群裾的动作也越来越快。
将整个人缩进那方小空间的最后一刻，她诚恳地双手合十，祈求，“中也，你等会千万别说你见过我，就当完全和我这个人不熟，拜托了。”
“放心吧，一切都听从你的心意，”他笑，“大小姐怎么说，鄙人就怎么做。”
话语落地的下一秒。
“中也。”
从门外移进清润的男声。
绘羽“倏”一瞬蹲下身。小型动物嗅到危险紧急缩回自己纸箱里一般的速度。
“我找你可找了好久啊。要不是后面问了一下你的副官，今天我怕是在日落之前都见不到你了。”
是哥哥的声音。
“啊，是拓真君啊，好久不见。”
“这么急着见我，是有什么要紧的事情么？”
绘羽努力将身体蜷成一团，不超过沙发的边界。又好奇于中也和哥哥会谈些什么，再调整了一下位置，耳畔紧贴在外侧，凝神细听他们的谈话。
“我本来也不想特意打扰你，只是这事还真有点急，今晚就得定下来，文件方面也需要你签个字。”纸张悉索抖落的声音，“看你这几天没空，所以我专程跑一趟，是医院那边——咦，中也？你这裤子怎么回事？怎么湿了一大片？”
“哦，这个嘛——”
随手拍了拍裤子的摩擦声。
话头掐断了几秒。
——还不是你妹妹干的好事。
绘羽思索着，觉得在这几秒内，中原中也的内心一定是这么吐槽的。
中原中也：“……刚才看见有一只调皮的猫在这里喝水，差点要被烫到。本来我是好心，想抓住它避免意外，谁想到人家不领情。一不小心着了它的道，让里面的茶水泼到了我的裤子上。”
躲在角落的绘羽有些许无语。
这话是故意说给她听的吧。还用一只“调皮的猫”来暗戳戳地指代她。
看不出来，某些时候他竟然还有点小心眼。
绘羽暗自在心里哼了一声。
“不过也不碍事，我已经做过处理，稍微晾晾就行。”
哥哥对这番话感到十分惊讶，“这场馆还能养猫吗？我怎么记得公共建筑内不是禁止饲养小动物么？”
中原中也：“有可能是附近哪家跑出来的猫吧，谁知道呢——好了，我们别纠结这种细枝末节的小事了，说说医院那边的情况。”
声音慢慢向前移动，逐渐远离她身侧。
绘羽不得不跟着向前挪了几厘米，以适应变小了一点的音量。
将闲事抛在一旁，谈话直奔正题。中原中也和哥哥就医院的经营展开了讨论。左不过是原先谈好的供货商突然变卦，不仅抬价不说，甚至还要将仅有的货供给另一家具有竞争关系的医院。
两个人对解决方法列出了多种可能性。
绘羽虽然商业经验不多，但好歹生于世代研桑心计的家族，从小耳濡目染，一些关窍多少能听明白。
越往下听，她便越明白，难怪她的继母此前毫不掩饰地展现出对中原中也“谨慎”的态度。并且评价中原中也过于危险，怕她吃亏并不想让她有过多的接触，甚至告诫“这个人你根本应付不了。”
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