“我觉得你可能对我有些误会，绘羽。”
他解下披在肩头的大衣，状似随意地搭在椅背上, 缓步走近她。
“我和你的父亲、哥哥一样，都是一名商人，最赖以为生的手段就是公平交易, 诚信为重。而对于你，我想要的东西是让你陪在我身边, 就像昨晚一样。”
昨晚。
绘羽呼吸一滞。
提及这个有些特殊, 容易叫人浮想联翩的时间点，嘴里含着的面包也忘了咽下去。心头忽然一跳, 她在昨晚昏昧的场景中愣了片刻, 才缓缓回过神，将口中含软的面包吞入腹中。
还好没被发现异样，不然也太丢人了……
她暗暗地感到有些心惊。
“所以, 根据交易准则, 相应的我会按照你的需求，为此支付酬劳，”但他好像没有一点旖旎的意思, 平稳道, “当然了，所有价码都由你定，就像我当时向承诺你的那样。”
绘羽喝了一小口粥，用纸巾擦干唇下的水渍, “是的, 您说得没错，表面上看, 您的确是名商人。”
扔掉手中的餐巾纸。
她微笑，“但我也没忘记，实质上，您也是一位残酷狠辣的黑.手.党呢，中原干部。”
礼貌微笑，敬语和善。然而语气里藏着棉里针似的阴阳怪气，像是要故意刺他一下。尤其对他的称呼，是里世界常用的“中原干部”，而非表世界熟知的“中原先生”。
中原中也在低头的阴影里轻笑了一声，拉开她身旁的座椅，后仰着椅背坐下。
他卷起衣袖，伸手，拾起一块被绘羽咬了半口的面包。上面还残留着她唇角遗落的碎屑。不过在入他的口之前，他的手背被原主轻拍了一下。那块面包被毫不留情地从他手中夺走了。
到手的食物就这样溜了。
于是他故作遗憾和伤心地摇头，“哎，残酷狠辣的黑.手.党连块面包都没得吃，混成这样，也真是可怜。”
绘羽瞥了他一眼，不为所动，“我这是在和您谈正事，中原干部。”
……看来大小姐现在有点不太想解他这个风情啊。
“咳……嗯，开个玩笑，”中原中也用手抵唇，轻咳一声，“那你继续说，我在听。”
中原中也收起一副玩世不恭的模样，转战目标，从远处一叠她没动一筷子的餐盘里，扒拉出了两片吐司，然后在松软的中心处，抹上一刀子蓝莓酱。
绘羽也不同他多绕弯子，直言不讳道：“中原干部，你的手段其实有很多。有一些甚至是对于你完全有利，而对于我却是没有任何破局方式的。比如说，我知道我哥哥的人身安全目前是由你们负责。”
“如果到时候你要用他的命来要挟我，那我也毫无办法，只能任由你像搓汤圆一样，在你手上揉圆搓扁，让你想做什么就做什么。”
“我认为，”她顿了一下，才继续说，“这种零本万利的事，才更符合您中原干部的实质身份，不是吗？”
事情已经进展到这个地步，也没有什么是不好说的了。在昨夜昏沉的睡梦中，她将心中疑问翻来覆去思虑了很多。与其遮遮掩掩，心头留下疙瘩，不如索性开诚布公，免得为日后徒留多少陷阱。
就如她刚才所言，明明他可以靠胁迫手段，不必付出任何代价地得到她。却偏偏愿意摸清她的需求，和她进行交换……在她的认知中，这是一件略微反常的事。
她能考虑到的东西，中原中也一定也能想到。
绘羽不停搅动铜质汤匙。重复性的动作多少缓解了她的紧张。她屏住呼吸，准备凝神细听他接下来包含着某种打算的答案。
中原中也的身体微微偏向她，一手搭在椅背横杠上，一手端起一杯红茶，垂下头，吹散茶杯中浮荡出的热气。
“原来你在担心这种事，”他悠悠道，“绘羽，不管你相不相信，我只能说，我从来没有想过要用这种卑劣的方式，控制你。”
他轻抿了一口温热的茶水，而后，抬起眼直视她的侧脸。指尖轻轻触碰在她的耳后，挑开鬓边一溜打着卷的发丝。
“绘羽，与其让你畏惧失去而臣服于我，我还是愿意让你在我身边的时候，多考虑自己能够得到什么。”他一字一句说。
搅拌着的汤匙，骤然停了下来。
她的眼睛望着碗中五颜六色的米粒。中原中也在她视野之外，她看不见，但她能触碰到他的视线，正凝聚在她的耳垂上，具体又实在，极具重量的真切感。
他在说谎吗？还是认真的？他心中真实的想法到底是什么？她该相信他吗？
她心中没有答案，转瞬间又像有一个答案正呼之欲出。混乱的状况让她茫然。
“……是么，”她向着碗中的米粒笑了笑，伪饰出一点不在乎的淡然，“那还真是感谢中原干部您对我的抬爱。”
绘羽舀出一口粥，吞下。目光抛向老远，漫无目的地看着窗外一根延伸向天际的树干。
中原中也收回视线，切下刚才抹了蓝莓酱的吐司，吃下一口。眼角扫到绘羽的手腕，一圈淡淡的红色痕迹。她的肤色本就很白，像冬日的积雪，这一圈红痕映在皮肤上，更是积血掩埋残花后，隐隐泛上来的淡红。
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