听到莫里亚蒂口中似乎事关他前途的正事，夏尼伯爵终于将眼睛从信纸上抬了起来，也敛去了脸上几分不正经的调侃神色：“历届师范学院的主任名单往往都由公共教育委员会提供，最后大概还是会由皇帝陛下亲自任命。这一次他们似乎对于人选格外慎重，毕竟巴斯德先生前几年过为严苛的管理方法引起了不少学生的抗议，已经陆陆续续有七十多名学生主动退学……我想你多少也有所耳闻？”
“是的，食堂的炖羊肉②我已经尝试过了，哪怕是作为一个英国人，我也完全可以理解学生们为此造反的心情。”莫里亚蒂笑着点了点头。
在接下来的交谈中，莫里亚蒂轻松地掌握着对话的话题和节奏，不费吹灰之力地便获得了他想要了解到的一切信息。
半个小时之后，话题这才兜兜转转回到了苏冉身上。
“您说苏今日并不在，想必她已经从那晚受到的‘惊吓’之中恢复了过来。”他轻轻咬重了“惊吓”这个词，唇边的笑意更显温柔，眼中的光却并没有太多温度，“那么即使今天见不到她，我也放心许多了。”
夏尼伯爵看着说完这句话便戴上帽子准备起身告辞的莫里亚蒂，略微惊讶地问：“这就走了？你难道不想知道她去了哪里？”
莫里亚蒂提起手杖，对着伯爵微微一笑：“我猜，她大概率是前去拜访了她的‘恩人’。”
夏尼伯爵闻言脸上迅速地闪过一丝愕然，他一时间有些吃不准莫里亚蒂对于苏冉真正的来历到底了解多少。对外他和她早已统一了口径，可他并不知道她是否单独和莫里亚蒂讲了什么。
不过夏尼伯爵很快就控制住了自己的表情：“你……看来她和你说了很多事情。”
莫里亚蒂没有放过伯爵稍显僵硬的脸色，但来自对方的肯定让他确定了自己最糟糕的设想。他慢慢握紧手杖，手背上青色的血管因为过度用力而微微凸起，他没有反驳地点了点头，任由伯爵误会下去：“她有说什么时候回来吗？”
“离开前她说最慢几日内便回。”伯爵说着扫过手边的信件，在看到那封杜巴寄给苏冉的信件时还是忍不住皱起了眉头，“毕竟一周之后，她还有约。”
莫里亚蒂对于伯爵的话不置可否，温和有礼地同自己的舅舅道了别，只是那抹温柔的笑容在走出大门的时候彻底化为了冰冷凛冽的杀意。
——几日？
那名叫“埃里克”的男人绝不可能轻易地放她离开。
在那个夜晚，当他跟随着试图甩开他的道林和苏冉走上道具层之后，他很快便发现了那个潜伏在黑暗之中，像石像鬼一样贪婪地注视着她的男人。
那道痴痴凝视的目光让他想要挖掉对方的双眼。
他不能容忍任何一个男人用那样的眼神注视着她。
……他本应斩草除根的。
而他现在连对方的藏身之处都没有找到。
莫里亚蒂扶了扶帽檐，抬手招了一辆马车，阴翳冷酷的神情随着嘴角重新抬起的弧度消失不见。
看来他今晚必须要去赴约了。
他要亲自见一见这位想要购买他手中诺贝尔炸l药③配方，并掌握着巴黎所有地下情报，被称为无冕之王“瓦尔杜”的——
维克多·杜巴先生。
苏冉忍着浑身的酸痛从软榻上强撑着坐直身体时，在第一时间就发现了自己头重脚轻的感觉。
她用拇指揉了揉太阳穴，闭了闭眼，终是没有忍住嗓子里的不适感，轻轻地咳了起来，随着声带的震动，她感到喉咙中带起了一阵如刀割般干涩的疼痛。
这种久违又熟悉的不适感让苏冉心中一沉。
在这种紧要关头，她居然感冒了。
不远处的床上埃里克还在沉沉地昏睡着，苏冉止不住的咳嗽声惊动了守在她身边的道林。
昨夜，他似乎就直接在她旁边的扶手椅上睡了过去。
道林迷蒙地睁开眼，那因为看到苏冉而展露的开心的笑容在看到她苍白脸颊上不正常的潮红之后，迅速化为了浓浓的担忧。
“苏？”他想都没有想地便伸手扶住她的肩膀，用掌心贴上她的额头，漂亮的眉头慢慢皱起，乳白色的天光透过百叶木窗透进屋里，这张侧脸在清晨柔和偏冷的光线中，纯洁得就像是坠入凡间的天使一样，“……你在发热。”
道林说完不待她的反应，直接连着毯子将她裹在怀里抱了起来。
苏冉下意识地挣扎了一下，但生病的虚弱让她的动作轻微得和挠痒没有什么分别。她想要开口，然而想要说的话在张开嘴的时候，就变为了一连串剧烈的咳嗽。
“不要说话。”他轻松地抱着她，小心地将她带到了隔壁的房间，放到了自己的床上，“我马上让人去请医生，你想要先喝一点水吗？”
因为剧烈的头痛，苏冉幅度很小地点了点头，不过下一秒，她的目光就焦急地投向了隔壁埃里克所在的房间。
——她所担心的事情不言而喻。
道林沉下脸，因为脸上过分清冷的表情，他在这一刻显示出了前所未有的强势：“你现在需要休息。其他的事情……”他停顿了一下，像是克制住了什么阴暗上涌的情绪，“你不需要担心。”
很快，苏冉就再也没有多余的心力来担心任何事情了。
病来如山倒，她迅速发起了高烧，整个人昏昏沉沉，在接下来的两天内几乎难以保持清醒。
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