前往神社的道路上人群熙攘，沉浸于新年之喜的人们欢声谈笑，柊月和鹿丸并肩站在鸟居前鞠躬，净完手口后，顺着步道缓缓登至殿前，柊月握住垂铃轻轻摇晃，头顶响起悠然清远的铃声。
柊月双手打开至与肩同宽，轻轻击掌。不需要言语，二人默契地双手合十闭目许愿。当睁开眼睛的一刻，他们相视一笑，深深鞠躬后并肩离开。
柊月的视线落在人群流向之处，“我想去求个签。”
“好。”
求签处的门前排起长长的队伍，柊月和鹿丸并肩随着人群缓缓向前走动，人们拿着各自求到的神签，抽中大吉者喜上眉梢，抽中凶者唉声叹气，更多的是对签文的百思不得其解。
鹿丸望着神色各异的人群，问道，“你信这个吗？”
“不能说全信，只是去神社求签是小宫山家的传统，从小跟着舅舅一起来神社，已经习惯了。”柊月语调平和，“我不知道这个世界上有没有神，不过这签文算是对自己未来的一份劝诫吧。”
鹿丸不以为意，“如果真的有神的话，为什么还是有很多人活在痛苦中？”
“神从不干涉人的生活，只会冷眼看众生挣扎。”柊月缓步走上神殿前的台阶，“但他也并非冷血无情，当生活将一个人逼入绝境时，总会给予人们希望。”
“我不否认希望存在——但对于大多数人来说，希望也只能是希望。”鹿丸似乎对这个话题早有了自己的定义，“就像救回佐助是我们的希望，但这个希望终究没能实现——尤其是对于忍者来说，希望是太过稀有的东西。”
正当鹿丸还想说些什么的时候，走在前面的柊月却停下脚步，那双绿色的眼眸正直直望着他，女孩声线柔和，轻声道，“在我最挣扎最黑暗的时候，你是一直指引我向前走的光——奈良鹿丸，是你给了我活下去的希望。”
鹿丸呆滞地看着她，大脑一片空白。柊月却只是牵住他的手，两人来到巫女面前摇过签筒，带着彩绘面具的巫女将神签双手奉上，鹿丸不甚在意地扫了一眼签文。
第五十三番吉
破晓风止处|野火纵深林|相看流云卷|才勤佐中兴
鹿丸并不信神，只是觉得这签文写得风马牛不相及，而身边的柊月将神签读过后，神色平淡。鹿丸侧头看了一眼，只见她的签文同样晦涩难懂，上面写到：
第二十七番吉
锋刃自磨砺|叶落花开时|雾拥山雷去|云开见月明
盛装的巫女从高柜中取出两支福袋，亲手交到柊月和鹿丸手上。鹿丸解开福袋，里面装着一些香料，令人意外的是还有一根红绳，长度刚好够系在手腕上。
两人各自将红绳绑好，将神签收入盛满香料的福袋里，指间还留有淡淡的香气。
鹿丸看向柊月，“接下来想去哪？”
“去河堤吧，晚上可以看烟火。”
天色渐晚，到处都是盛装出行的村民。他们并肩走在沿河的小道上，柊月望着连绵拍打河堤的水浪道，“夏末祭祖的时候我们还在这儿放过孔明灯呢。”
“嗯，你替我许了通过中忍考试的愿望，现在实现了。”
柊月的笑容在灯火下看不真切，“很神奇吧，或许神真的听到我们的祈愿了。”
鹿丸看着她，“那现在呢，有什么想实现的愿望吗？”
柊月想了一会，摇摇头，“没有。”
“可是我有。”
少年缓步来到摊贩前，在小摊上挑选起各种式样的灯来。柊月站在一旁，见他格外认真的模样不禁好奇，“我记得你说你不信这个。”
“嗯。”鹿丸已经挑好了灯，向摊贩要了笔，借着昏黄的灯光一笔一划地开始写心愿。他将纸灯展开，点燃内部，轻巧的纸灯由内而外明亮起来，摇曳的灯火照亮了两人的面容。柊月一眼就看清了灯面上的字。
【希望小宫山柊月永远快乐。】
她微微呆滞，寻求许愿人的目光，鹿丸在灯的另一边神色温和地望着她。
“既然神实现了上一次的愿望，那它应该不会吝啬再多实现几次吧。”鹿丸轻轻松手，孔明灯缓慢升空，两人的目光随着纸灯上扬。
“虽然很麻烦——但这些话早就想对你说了。”鹿丸挠挠头，轻咳一声，“我从很早以前就注意到你，大约是在忍校的时候，或许更早吧……看着你那么努力地生活，很想告诉你不要那么逞强，偶尔也可以试着稍稍依靠我一下……”
“有时候我也幻想能有一日从天而降救你于危难，但似乎除了头脑有点出色以外我什么忙都帮不上，倒是你救了我好几次，这让我稍稍觉得有点没面子——”鹿丸越说越觉得尴尬，长叹一声，“我果然不适合做这种麻烦的事……”
柊月微低着头，夜幕下看不清她的神色。
两人之间陷入沉默，鹿丸摸着后脖子，看周围人来人往，声音缓慢而清晰，“我一直觉得爱情是这个世界上最虚无缥缈的东西，因为一旦相爱，终究无法避免会变成像老爸老妈那样整天吵架的麻烦生活，所以干脆敬而远之好了——”
“但现在我已经没办法将你从我的生活中抽离了。”鹿丸顿了顿，漆黑的双眼中全是柊月的倒影，他只觉得喉咙干涩，轻声道，“我想守护你，从现在开始的以后，结婚、生子、一起老去……只要让我一直守在你身边就好，你愿意给我这个机会吗？”
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