正当鹿丸想回答时，柊月先一步开口，“只是朋友。”
鹿丸有些诧异地看着她，手鞠好像松了口气一般，又恢复了之前稳重高傲的砂隐公主的模样，“那我先过去了，你这边忙完也快过来吧。”
看着手鞠稳步离开的背影，鹿丸转向柊月，微挑眉，“只是朋友？”
女孩忽然低头笑了，指尖在他胸口点了两下，“别忘了你现在在砂隐工作，私下给我安排住处的事难免落人口舌。”
少年啧了一声，摸着后脑嘀咕道，“麻烦死了。”
“好啦好啦，你赶快去忙吧。”
“那我晚点过来，你顾好自己。”
目送柊月上楼，鹿丸这才不紧不慢地朝赛场走去，却没想到一拐过街角正好与手鞠打个撞面。砂隐公主连忙掩饰自己的窘迫，故作平淡道，“太、太慢了。”
鹿丸奇怪，“你不是先走了吗？”
“怕你迷路，所以等你一起走，有问题吗？”
话到嘴边还是咽了回去，鹿丸觉得自己还是不要戳穿对方偷听的行为比较好，不然以手鞠的个性自己少不了挨顿揍。
两人并肩走在砂隐的街道上，鹿丸双手插兜蛮不急不缓，倒是手鞠似乎在纠结想说些什么，“喂，爱哭鬼——”
“都说了别这么叫我。”
手鞠笑了，“你朋友不满意我们安排的旅店吗？”
“她这个人不喜欢凑热闹，而且现在住的旅店离考场还近一些，比较方便。”
鹿丸说得平淡，手鞠仔细打量他的神情，不禁道，“还说只是朋友……你对她倒是挺上心的嘛，了解得这么详细。”
鹿丸也不否认，微微扁嘴，“只是现在而已。”
“什么？”
年轻中忍停下脚步，换来手鞠不解的目光。他格外认真地一字一句重复，“只是现在是朋友而已——她接受我是迟早的事。”
直白的话语入耳，不知为何，手鞠觉得心脏猛地抽疼，隐隐有些酸胀。她勉强挤出一个微笑，深深呼吸，却仍然觉得有点失落。
爱哭鬼喜欢她。
砂隐公主微微握拳，安慰自己。
不过没关系，他们还没有在一起。
晚些时候，鹿丸在旅店的天台找到了躺着看星星的柊月，忙了一天的他也很疲惫，顺势在柊月身边躺下。
“在想什么呢？”
“没什么，只是在想考试的事情。”
“你不用给自己太大压力，毕竟不是所有人都能一次通过的。”鹿丸打了个哈欠，困意上涌，双手垫在脑后惬意地枕着。
柊月忽然侧过身撑头看他，眼底是淡淡的笑意，“怎么会没有压力……我也想尽快赶上你啊。”
鹿丸一滞，对上她翠绿晶莹的眼眸，或许是柊月的声音太过温柔，他只觉得心跳都漏了一拍。他自下而上仰视柊月的面容，伸手拂去女孩垂落的发丝，手心是细腻温暖的触感。
“傻瓜。”
是我该努力追赶你才对。
柊月感受到少年掌心的力度，她顺着鹿丸的手心躺下，依偎在少年胸膛前，鹿丸只觉得指尖与发丝纠缠，微痒却莫名令人眷恋。
砂隐的第一场笔试对柊月来说很轻松，本就是参加过一次中忍考试的人，再加上这一年中积累了不少任务经验，答题无比顺畅。
第二场生存试炼的地点选在砂隐村东边的一处荒漠中，与死亡森林不同之处就在于这次生存试炼完全是个人战。
恰巧鹿丸也在工作人员名单内，生存试炼开始那天，他站在入口处目送柊月的背影进入茫茫沙漠，女孩脊背挺直，仿佛奈良鹿丸就是她勇气的来源，有他一直注视着自己，柊月就无所畏惧。
等待考试结果的那几天非常难熬，鹿丸在出口处许久徘徊，终于在第三天傍晚等到了柊月。
女孩周身浴血，衣袍沾染着干涸的血液和沙粒，用刀支撑着身体一步步走向终点。在见到鹿丸的一刻，她仿佛再也支撑不住，任由自己向前倾倒，被少年稳稳拥入怀中。
鹿丸紧张地查看怀中人的伤势，却只见柊月沾染血污的面容带有轻松的笑意，女孩将两支卷轴举起，“你看，我成功了……”
此刻精疲力竭的柊月就像个向大人讨要奖励的孩子，鹿丸哭笑不得，将她打横抱起，无奈道，“嗯，你做的很棒——先去处理伤口吧。”
柊月双手环住恋人的脖颈，浑身放松地依靠在鹿丸怀中，温顺安静的像一只猫。
第32章 风刃与雷霆
今年的中忍考试木叶忍者表现不佳，算上柊月在内，只有四名下忍进入决赛。反观东道主砂隐却出现不少黑马，其中就包括手鞠姐弟三人。
而这次柊月的对手就是砂隐长公主手鞠。
为了表示与砂隐友好结盟，纲手也出席了这次中忍考试决赛，与她随行的还有几名上忍。
决赛那天，柊月穿着一身简练的战服来到赛场。她步履平稳，长刀在腰间随着步伐摆动，绣有小宫山家辉的丝巾紧紧系在臂膀上，出众的身姿引来不少人侧目。
鹿丸站在观战人群中，目光至始至终停留在她身上。
手鞠在砂隐村民震耳欲聋的呼喊声中乘扇而下，风之国长公主英气逼人，那双明亮的眼睛里自信满满，似乎这场对决早就胜负已定。
她单手扶持着看似无比沉重的铁扇，对赛场另一边的柊月朗声道，“我知道你——你的实力很强，是木叶新人下忍里的雷遁天才。”
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