但意外从来不会因为某个人的想法而停止。
万历四十八年七月，皇帝朱翊钧驾崩，同年八月，皇太子朱常洛即位。
原本这也没什么，虽然新继位的皇上虽然来的有点突然，但也是有着一副明君模样，大赦天下之后就接连任用贤臣，革除弊政，积极理政。
而且还为了天下庶民着想，罢除矿税、榷税，拨乱反正，重振朝廷纲纪。
可让谁也没料到，这位刚刚登基没多久的皇上，居然会因为惑于女宠而导以荒.淫。
甚至于泰昌元年，也就是登基都未曾满一年的情况下，便于病中服用内官崔文昇所进之“红丸”后不幸驾崩，享年三十八岁。（2）
之前为先帝驾崩守丧所用的素衣还未曾脱下洗净，就立刻又要套上去继续用着，当真是叫朝野上下议论纷纷不敢细思。
但国不可一日无君，登基做皇上的皇太子没了，自然就是得皇太孙接上。
泰昌九月六日，皇子朱由校登基为帝，并改年号为天启。
虽然一年之内接连有两位皇帝驾崩，但新帝年岁十六，尚未立有皇后和后宫妃嫔。
因新帝生母早已去世，于是曾奉命抚养过新帝的东李西李两位太后皆着急让新帝立后绵延子嗣，但因有尚书周嘉、首辅方从哲等上疏直斥“武后之祸将见于今”，于是两位太后都被迫移居哕鸾宫（宫妃养老之宫）。
本朝的皇后和后宫妃嫔大多出身平民，这是因为开国皇帝便是一位极其勤政且对权力有着极大掌控欲的帝王，于是在太.祖皇帝的改革下，废丞相，设六部，阻断一些权臣在政治上和军事上的只手遮天。（3）
再加上后来为了让皇太孙朱允炆坐稳皇位，又残害一些武将，于是文武大权在大明王朝皆是掌握在皇帝一人身上。
因此皇帝本身并不需要进行额外的政治联姻，这也导致政治上的控制极端。
再加上明朝的政治执行是十分严格的，甚至都有东厂、锦衣卫等情报组织，皆只为皇帝一人所控制，对皇帝一个人负责，其他朝廷机构对其的制约十分受限制。
于是其他朝代都需要皇帝政治联姻的情况，在明朝似乎并不明显，直至新帝登基，大明王朝已有十四位皇帝，几乎没有皇帝是为了政治原因迎娶皇后的。
就连永乐皇帝的徐皇后也是在永乐皇帝做燕王的时候迎娶的，不存在较大的政治利益关系。
而大明王朝之所以不搞政治联姻，一是元代朝政混乱，很大一部分是因为母权的干扰，于是明朝就吸取前朝经验教训；二是明朝并没有什么世家大族是需要皇帝亲自去拉拢。
明朝皇帝后宫的女子按制分为：皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、才人、选待、淑女等九等。
先是由皇帝亲自下诏的海选，而海选范围是在全国各地，海选对象是十三到十六岁的年轻女子，数量一般为五千，然后送到北京。
接着就是筛选，是由太监分组对入选者的的高、矮、胖、瘦进行筛选，还有耳、目、口、鼻、发、肤、腰、领、肩、背、发音等标准再淘汰，接着就是用量器测量淑女的脚手，测量完后让她们各自行走数十步，以观察她们的走路姿势、身材丰满度进行淘汰掉一千。
如此下来，五千入选者就只余下两千。
桃夭对这样的事情感到厌烦，只是因为张家有三个女儿待字闺中那根本不可能隐瞒的住。
再加上长姐张嫣又有了两情相悦的郎君，已经是口头上订下了婚约，若非因为先帝突然驾崩，怕是都能直接走六礼了。
虽然新帝登基之后已经昭告天下只需为先帝守丧一年，民间婚嫁事宜再等一年即可进行，但张家有三女，而且还美名在外，自然是要参加海选的。
于是就快要十五岁的桃夭和才十四岁的小妹就都自告奋勇，但桃夭以自己是姐姐的身份将小妹按了回去，甚至还出言安慰家人说：“我既是不曾缠足，大概是过不了京师那边的筛选，你们倒也不必如此担忧。”
其实对于女子缠足，本朝的惩罚大多都是舆论所致，若是一个家庭真的不在意那些风言风语，自然也是可以不给女儿家缠足。
可因为从南宋一朝开始，女子缠足便已成为一种习俗，若是哪家不缠足的话反倒是会被旁人看作是异类。
甚至很多男子娶妻都是要将女子是否有一双小脚作为标准之一的，假若没有缠足那就是会嫁不出去。
这个事情致命就致命在女子若是十七岁还不曾出嫁，就得向朝廷缴纳赋税，而且还会被视为家族蒙羞。
桃夭对缠足这种陋习当真是痛恨不已，一心还想着若自己是皇后是太后，必定要将其废除！
还有那什么女孩子一定要在十五十六岁就嫁为人妇，超过十七岁还未曾嫁人，那就会被认定为是她的家庭或者她自己的品行有问题。
桃夭觉得自己从来没有这般气恼过，简直比她看《宋史》还要怒火三丈。
——该死的宋徽宗！该死的宋钦宗！该死的完颜构！你们真是坏事做尽！
其实按照本朝对女子缠足的标准，桃夭原本是要在第二关就被淘汰出去，可因为她的容貌实在是过于不俗，太监们都拿不定主意——若是叫皇上后来知晓有如此一位绝色佳人被他们给淘汰了，那他们这些阉人就算有十层皮都不够锦衣卫扒的！
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