林征也没坐，只深深地看了黛玉一眼，忽地道：“还是个小孩子啊。”他并没有像宋氏要求的一样安慰黛玉，只是伸手去摸了摸她的头——他实在是太高了，黛玉的年纪其实说起来，家里要是急的话也够开始说亲了，但是在他的面前，还是个小小的模样。那只手相当得大，有些粗糙，盖在头上的时候，暖洋洋的像一顶太阳。黛玉不知怎么的，眼眶一红，竟似乎觉得同他真的是同根同枝、心意相通的兄妹。
“去把衣裳换了，我们林家的女儿，就算心里放不下过去也要往前看。”林征摘了她头上的白布，轻轻地推了一把她的肩膀，“回去了也不许任性，该上学上学，该吃饭吃饭。”他说，“这世上你永远不会是一个人的，谁都不会是一个人。”
他单是说话做事的风范，看起来比贾珍还要凶狠几分，可是偏偏有种让人心悦诚服的安定。
不过她不知道的是，林征自己也是紧张的。他这一生所遇到的女人不多，堂妹馥环是过刚易折的性子，他的妻子婉娘就更是不世出的巾帼英雄了，冲锋陷阵杀伐决断从不手软，有时连他这个做丈夫的都要自愧不如，天下的大家闺秀其实应当都如这个新妹妹一般温柔纤细的吧？可他却是头一回遭遇这样的女孩儿，莫说安慰，就是听母亲的命令来和她说两句话，都完成得磕磕巴巴——只是知人知面，像林海这样的文弱书生，即便到了生命的尽头，也没有放弃，爆发出了叫人侧目的毅力去为国尽忠、为君赴死、为女儿操劳，兴许这样柔弱的妹妹，也是和他们林家其他人一样的坚韧而不屈。
他的紧张甚至在见到刘遇的时候都没有缓解——永宁王自己也忙，且不是那种会设宴送别的人，表兄弟二人清茶代酒，简单说了两句，林征便要告辞了。
“节哀顺变。”刘遇顺口说了一声。
林征道：“虽然心痛，然其实那位伯父并非我朝夕相处之人，亦不算特别近的血亲。如今的心情，终归还是‘可惜’二字多些。该节哀顺变的另有其人啊。”
确实。刘遇眼睑微颤，想起那位有一面之缘的表妹来。他曾经感受过那份失去骨肉至亲的无助和伤痛，便是想发泄也找不出口子，只有在漫漫长夜里紧盯着床边的烛台，靠着烛火的光大口大口地喘息，度过一个又一个的无眠之夜。这样的痛楚，又怎么会是旁人一句无关痛痒的“节哀顺变”能安慰的？
“一路顺风。”他祝福道，也不知是说给即将远行、回到军营里去的大表兄，还是从此得踽踽独行于人间的表妹。
林滹和林徹虽然不像林征那么走不开，到底都是有官位在身的，也不好一直留在苏州，好在老宅的下人也都训练有素，收拾行囊，将田宅该处置的处置，该变卖的变卖，丫鬟仆从愿意跟着走的就走，不愿意离开家乡的，也不必赎身，将身契还回去改了籍，允他们自去过活。
宋氏打理家事本就是一把好手，又有林华等老人相助，没几天就处理好了杂事，只是出乎黛玉的预料，林华并不打算跟去京里。
“这老宅子也要有人打点，佃户们逢年也要来交租子收成，我也老啦，不想走多远，到了京里，人生地不熟的，办什么差事，兴许还不如他们毛头小子伶俐，大姑娘勿怪。”林华心里只想着，人家六老爷家里也是做了三代官的人家了，家里自有可靠的管事，他去了算怎么回事呢？便是看着大姑娘的面儿，六老爷、六太太也会给他个体面的位子，可他其实能帮上什么忙呢？何况，他也是真的不想离了这出生长大、娶妻生子又白发人送黑发人的地方。
刘遇的账还没有查完——他不愿意太过出头，就算带了信物，也没真如父皇所允的那样先斩后奏，提那些还在任上的没定罪的人过来审，何况那些人有不少都还是先皇在位时便得宠的，在江南人也多，手也长，见他年幼且不曾大动干戈，以为逃过一劫，又开始活动开来想要掩埋许多事，因而进度稍有些慢，林家人回京的时候，他的差事还没办完，不过这次倒是摆了桌酒，比送林征的时候客气了些许。
他从前与林家的表兄们玩得极好，只是如今身份大不同。他虽还是亲切一如幼时，舅舅却拘谨了许多。刘遇也没强求林滹等人待自己一如往昔，他倒是不介怀那些虚礼，不过如果真有人仗着共苦的情谊像父皇还势微时那般随性，父皇可是要动怒的。舅舅家识趣懂礼，对他来说是件大好事。
“父皇允了宫妃娘家人每月来宫里请安不说，还允了她们回家省亲。”刘遇给自己斟了杯酒，脸颊飞起一抹绯色，红得能灼人眼睛，“周昌敬给家里头盖省亲别墅呢，挺下血本的，为了买那块地，连祖宗留下来的庄子都卖了。”他摇摇头，眸子带水，唇角含笑，不知是嘲讽还是难过，“得亏我母亲去得早，否则她回来省亲一趟，舅舅家就算有三舅舅相助，一家子还是得喝好一阵子的西北风。”
这说的倒是大实话，林滹也不觉得丢脸，只是劝还年幼的外甥：“殿下最近事多，少饮些酒为妥。”
“迎接一个宫妃尚需花销如此，接驾四次的那家，到底哪来的钱啊。”刘遇笑着说道，“我还当父皇够宠爱我，分府的时候给我许多优待呢。这么看起来，我的王府恐怕还不及人家一个四品官家里库房的零头。我都嫉妒了。”
皇上的确相当宠爱他的头生子，刘遇出宫开府的时候，甚至有言官一纸奏折告去了太上皇那儿，他的王府规格、店铺庄园的数目比忠顺王等叔父还要高出一些来，这实在不合祖制。只是不管言官们怎么说，皇帝既不训斥，也不听从，刘遇也没上书辞谢，他们也只能麻木地盯着那座逾制的王府迎进它年轻的主人。
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