秦氏还在的时候，凤姐与她就分外交好，此刻见了她，也没有见到尤二姐时候那么怕了，只问：“你也是来接我的么？”秦氏道：“我从前，实在没想到婶子会是这样没的。”
凤姐悲从心来，哭道：“谁又能想到呢？”
她这一晚又是哭又是尖叫说话，旁边的人不堪其扰，大声骂她，倒是把狱卒引来了。狱卒也没听见凤姐有什么动静，反是教训了隔壁间的人，到第二天放饭的时候才注意到，凤姐早没了呼吸，连身子都有些硬了。
贾家休书已下，绝情到底。王子腾夫人虽恨凤姐行止败坏家风，累及自家名声，但贾琏休书易写，她的断亲书却没那么容易，接到官府通传，也只得派王仁去收回凤姐遗体，送回金陵祖坟下葬。王仁原以为能从中捞上一笔，却不料王子腾夫人也狠心，加上如今王家也大不如前，给的也只够他往来路费，他无钱可赚，更不上心，仗着如今也没人会来过问凤姐的丧事，草草埋了了事。又深恨贾琏与凤姐，想道：“当初这两口子仗着自己有人撑腰，对我呼来喝去的。王家给了那丫头那么多嫁妆，姓贾的要休妻，也不退回来，定是自己吞了。他贾家不把我当人看，倒是把我当吃素的了，早晚得找补回来。”加上王子腾夫人因丈夫、侄女相继出事，身体也大不如从前，他没了管束，越发肆无忌惮，随意挥霍。王子腾夫人病在床上，他也不闻不问，只到处骗钱出来吃酒耍乐，底下人看着生气，却也无可
奈何。
凤姐死了没多久，皇上也下了旨，贾赦、贾珍草菅人命，罪无可恕，发配岭南，遇赦不赦，念起祖辈之功，罪不及妻儿，然家产尽数充公，一众恶仆等皆下狱发配。贾政御下不严，致使下人贪污揽事，被革职查办。如贾芹等旁系子孙，亦因在铁槛寺、水月庵等处聚赌秽乱被下了大狱。贾家子孙不小肖，愧对先祖，爵位、封地等一应收回，并责令其限时缴纳户部的罚款。
贾母等心下稍慰，本想说：“人没事就好。”但贾赦、贾珍虽性命还在，可是“发配岭南、遇赦不赦”，几乎就是死路一条了，况封地、田庄被没收了，连贾政的俸禄都没了，还要缴纳罚款，又有各处追债的，只能想法子把金陵的祖宅、祭田发卖了。到了这时候，谁也不信家里还能起来，各房奶奶、太太的，有什么私房，只会藏得更深。贾政从前也没有理过家，忙得焦头烂额的，还险些被人骗去，眼见着如今门生散尽、朝不保夕，只得长吁短叹，却也不知该作何。反是贾母劝他：“事到如今，也无他法，我还有些私房，勉强度日罢了，只是家里这些人，也养不起了，也不是我心狠，如今他们在我们家，也是受苦，不如卖去别家，还有活路。再者你看，宁国府连房子都被抄了，他家的下人，除了跟着珍儿下狱的，其他人再挤在我们家也不算个事儿，不如和珍儿媳妇说一声，把他们的卖身契子拿出来，若是有功劳的，允他们自谋生路，其他的，该卖的就卖了吧。”
贾政含泪道：“都是儿子没用，累母亲伤心了。”
贾母经此一事，也立刻现了老态，原先就病着，此时连进食都难了，听说南安太妃也瘫痪在床，更是感伤不已，把宝玉、宝钗叫来：“不服老是不行了，我如今时日也不多了，昨日鸳鸯替我翻出一块汉玉珏，乃是史家的祖爷爷给了我的老太爷，我出门前，老太爷给了我的，还说，这是汉朝人佩戴的，很是贵重，你见着它就如同见着我一样。我来这家里来，也见了不少好东西了，这玉也就放在那里，一放六十几年。如今孙儿里头，也唯有宝玉孝顺，你又丢了玉，所以想着把这块玉给你，也是祖上给我的意思。”宝玉笑着接过来，又要去给王夫人看。贾母同他说笑了两句，这才歇下。
只是王夫人等见贾母精神不好，忙告诉了贾政，去请大夫看脉。如今也是请不动太医院的人了，大夫来，也不过开了些益气的方子，煎服了几日，也不见好，遂命贾琏：“咱们家如今请的大夫，我觉着不太行，老太太的身子重要，你在外头人脉广，看看有没有知道的名医？”
贾琏遂想起严老大夫来，忙命人去请，只是回来说：“严老大夫已经出城了，说是要十日后方才回来。”贾琏也别无他法，倒是另外想起一个人来，又去回贾政：“还请叔叔出面，给林表妹去封信，看看能不能请动钱老太医呢。便是不行，把钱姑娘请来也是好的。她若是有什么不懂的，回去问问她祖父，不是同钱老太医来看病是一样的么？”
贾政觉得有理，虽如今也不大好意思同亲戚来往，可是毕竟贾母身体要紧，也只得放下那些，立刻去写了一封信，让人送去给黛玉。黛玉拆开一看，看到说是贾母病重，也不敢含糊，便去请了几栀，同宋氏说了声，自己也陪着，一起去了荣国府。因着爵位被废，门口“敕造荣国府”的牌匾已经撤下了，门房也没剩几个人，处处空荡荡的，说不出的萧条。她情绪万千，却也不知说什么好。只见林之孝家的来接几栀，看见了她，也是一惊：“不知族姬光临，有失远迎，还望赎罪。”又骂门房的：“连表小姐都不认识了么，也不通传一声，像什么规矩！”那门房一脸无所谓的样子，也不知听进去了没有。
黛玉道：“原是我没提前递帖子来，叨扰了府上。外祖母病情如何？”
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