“你的野心还真不小。”
“……别把人想的太坏啊！”
“是你把人想的太好了——水门老师。”
带土嘴上喊他老师，却并不带多少敬意，甚至还有点阴阳怪气，“若你的构想能实现，不久的将来，火之国一家独大，压迫和剥削只会愈演愈烈，战争永远不会止息！”
“那如果忍者能脱离大名的掌控呢？”
“什么意思？”
“大力发展忍界科技，让忍者提高社会地位——彻底从‘战争工具’转变为其他角色，拥有自给自足的能力——而失了‘兵器’的大名，暂时也无法发动大规模战争。”
“没了大名的掣肘，忍村独立，获得自由的忍者们只会打的更厉害！”
“……在你看来忍界就没有太平日子吗？”
“我对忍者没有偏见。”
带土扯了扯脖子上的锁链，冷笑一声，“这是人类的劣根性——引起斗争的，可不只有‘能源’，你们的构想太过美好，我能看到的只有养虎为患！”
“但至少我们迈出了一步，看到了忍者拥有崭新身份的可能，以及，你所担心的问题，我也考虑过，根据现有的研究报告，至少在五十年内不会发生。”
“那五十年后呢？”
“五十年的时间，足够我们思考、总结和调整方针了——更何况，未来有无限可能，我们无法解决的问题，还有我们的继任者接力解决，以及——”
水门站起来，贴近带土的牢门，认真道，“通过观测别的世界，获取更多关于未来的情报，就可以规避灾难——无论是天灾，还是人祸，都是可以预防的。”
“……预防？”
带土愣愣地看着水门，像是理解了对方的意思，又像是茫然无措。
他听见，这位曾经身为自己老师的男人，无比庄重地询问：
“带土，你愿意协助我吗？”
＊＊＊
“原来你在这里啊，鼬？”
暗部基地外围，止水结束了工作，一边整理护手和护肩，一边迈着轻快的步伐出门。
宇智波鼬就站在基地外的树下发呆。太阳西沉，形单影只。
落日余晖洒落一地，金灿灿的，看似暖和，却带走了白日残留的温度。
一时间，止水眼中的鼬，和另一个世界的鼬，产生了些许重合。
止水原本还算雀跃的心情，不免暗淡了几分。
他按了按脸上的面具，走上前，出声打断了对方的沉默。
“发什么呆呢，”他笑道，“佐助他们考得如何，有打听吗？”
鼬转过头，看向止水，点点头：“距离考试结束还有三日，不过红豆说佐助他们已经收集到两种卷轴了。”
“那就好。”
“也不算太好——虽然集齐了天地卷轴，但他们被一尾人柱力追杀的团团转，想来没那么容易到达中央高塔。”
“一尾暴走了？”
“没有。”
“私怨？”
“或许。”
止水颇感意外：“……说起来，那个叫我爱罗的家伙，怎么总跟鸣人过不去？”
“这个就不得而知了。”
——我爱罗是风影罗砂的儿子，根据暗部探来的情报，也是一尾人柱力。
不过风影这家伙，或许是想隐瞒自家人柱力的身份，在我爱罗进入木叶后，并未与木叶报备尾兽的存在。
水门佯装不知，把人放进来，并派了暗部盯梢，想看看风影打的什么主意。
止水也算暗部之一，身兼观察一尾的责任，听到鼬的说法，起了兴致，打算“加个班”，去考场里看看情况。
临走前，他还问了鼬要不要跟自己进去。
鼬想了想，点头同意了。
傍晚的死亡森林，充斥着逢魔时刻的惊心动魄。
豺狼虎豹，鸟啼猿啸，垂落的紫色藤蔓……种种一切，在昏黄的暮色中，就像死神的宽大罩袍，时刻准备着收割冤魂。
止水放出的乌鸦很快就锁定了目标。
负责监视的暗部似有所感，顺着乌鸦的方向回头，就看见灰雁带着宇智波鼬款款而来。
暗部稍感意外，但也没说什么，侧过身，给他们让了位置。
三人距离第七班与我爱罗的战场还有一段不小的距离。
止水接过暗部递来的望远镜，分了一个给鼬。
狭小的视野里，他们能看见小七班和砂隐小队正在对峙。
那边的地形已经被黄沙破坏了。
树木尽毁，被绞杀的猛兽尸体散落一地，土地覆盖着一层黄沙，裹着血水，斑斑驳驳。
鸣人不动声色地退了一步，把小樱护在身后，尽可能地远离黄沙。
佐助站在最前面，脸色苍白，胳膊流血，显然受伤了。
鼬的眉头皱的更紧了。
现场的情况远比他想的还要糟糕。
但这是一场生死不论的考试，除非一尾暴走，否则他们无权插手战斗。
……要强制人柱力暴走吗？
鼬的写轮眼不自觉浮现，黑色的三勾玉仿佛深不见底的寒潭。
“冷静一点，鼬。”
止水用灰雁的声音，安抚道，“情况没有看起来那么糟。”
＊＊＊
对于我爱罗而言，这个世界的所有人，无一例外都是可恨的。
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