鸣人叹口气：“我说啊……”
小樱拍拍井野的肩膀，插嘴道：“别想了，井野，止水前辈有对象了。”
“什么？你怎么知道？”井野没有为此沮丧，反倒特别起劲，两手扒拉着小樱，兴致勃勃地追问。
小樱推了推井野，转向鸣人，问道：“说起来，他的事……你姐姐知道吗？”
“我也很想问啊——要是他们都知道，就我被蒙在鼓里，那也太过分了！”
“重点不是这个啦！”
小樱把井野按在椅子上，身子往后一仰，两眼紧盯着鸣人，脸上泛起一阵红晕，“他们俩个不是处过对象吗？这么多年过去，一个假死执行任务，另一个倘若不知情，照常生活，岂不是会诞生很复杂的‘三角关系’？”
鸣人有气无力道：“……你到底在期待什么啊我说？”
他发现小樱这人看似靠谱，实则是个想象力丰富的八卦分子，办正事的时候不见积极，说起花边新闻来劲的不得了！
井野道：“什么？什么？那位帅哥的对象是海月前辈？我知道她，听说很受欢迎呢！”
“是吧，这种设定很电视剧吧——”
小樱掏了掏塑料袋，拿出一罐运动饮料，递给井野。她自己也开了一瓶，咕咚一口，像喝酒那样“斯哈”一声，大有畅所欲言的架势——
“忍辱负重的卧底男主，为爱伤痛的女主，时隔多年，再次相见，物是人非，各有所爱！”
鸣人差点儿喷出来：“等会儿——干嘛说的那么悲剧？指不定她就是知情人之一呢！”
“不要打断别人的畅想嘛，反正当事人还没辟谣，现在正是八卦的时候——BE美学的浪漫你懂吗？”
小樱抢了鸣人方才躺着的位置坐下，饮料瓶一撞，与井野举杯共饮。
“我看你就是在造谣！”鸣人正儿八经道。
小樱摇摇头，看向鸣人，问道：“说起来，海月前辈最近跑哪里去了？这么重要的事，怎么也得出面一次吧？”
“不是出任务了吗——我们离开波之国的时候，她还在那里呢！”
“这也太久了吧？”
“快结束了，”鸣人仰头看向天空，“老爸说，她马上要回来了。”
“前辈回来了，记得告诉我一声。”
“喂喂……你还要跑到当事人面前八卦啊？”
“我也没那么无聊，”小樱忍俊不禁，“只是想请教些忍术相关的问题。”
电线杆上叽叽喳喳地落满了鸟雀，白云朵朵，有风吹过，露着毛边，像是被猫玩过的卫生纸。
鸣人忽然想起什么，问道：“说起来，佐助知道这事吗？”
“你是说止水前辈回归的事？我好像有在广场上看到他，不过那里人挤人的，兴许是看错了。”小樱有点不确定。
“啧，麻烦了。”
“怎么了？”
“那个爱钻牛角尖的家伙，说不定又要多想了。”
“不至于吧？”
“希望不至于。”
井野旋紧运动饮料的瓶盖，倒转瓶身，敲敲肩膀，好奇道：“你们在说什么啊？佐助那个没正形的家伙——是爱钻牛角尖的人设吗？”
鸣人目光闪烁，然后一本正经道：“诶，没办法，他最近青春期嘛！”
＊＊＊
今天的木叶有些喧闹。
止水站在窗边，闭上眼睛，能感觉到阳光的轮廓落在脸颊，温温热热，像敷了一块热毛巾。手边是一杯香气四溢的黑咖啡。白色方糖摆在深褐色的陶瓷罐里，装了牛奶的小茶杯安安静静地与陶瓷罐并排立着。
他深吸一口气。
——不戴面具行走在阳光下的感觉，久违了。
与此同时，万人空巷，被人追着喊名字的感觉，也久违了。
止水刚从人群的簇拥中溜走。
自打他正式回归后，身边就没有一刻是安静的——熟或不熟的人都围过来，七嘴八舌，热情洋溢，唾沫横飞，身上同时搭着五六双手，间或能闻到气味不一的汗味，实在难以招架。
他好不容易从拥挤的广场逃走，半路遇见了富岳族长。
对方似乎等了他有一会儿了。
族长约他一会儿去南贺神社坐坐，开个短会，聊聊近况。他纠结不到一秒，找了个借口婉拒了。
这家咖啡店的店长是鼬曾经的队友，干了三年忍者后因伤引退，攒钱租了这家店铺。
止水与他也算相熟，离开人群后，就跑过来透气。
这家咖啡店装潢崭新，地段不在闹市区，很安静，二楼是阁楼改建的，天花板倾斜，窗户是扁扁的椭圆形，但采光很好，里外都很通透。
这个地方，唯独在楼梯的方向，照不到阳光。
胡桃木色的楼梯长长地延伸下去，陷入黑暗，就像是陷入虚无的回忆，蜿蜒缠绕，奔赴一无所知的深渊。
哒哒哒——
有脚步声从楼梯口传来。
不一会儿，一颗乱糟糟的白毛脑袋，像个被风吹歪的稻草人，从黑暗中冒出来。
意料之外又情理之中——止水见到了卡卡西。
“卡卡西前辈。”止水主动打招呼。
“……”
卡卡西抓着楼梯旁圆润的木栏杆，望着止水，微微喘气，有一阵子没说话。
五分钟过去——
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